Citibox: buzones que son cofres del tesoro con 130 millones de euros

¡°Algunas veces la soluci¨®n al problema est¨¢ delante de nosotros¡±. Eso fue lo que pens¨® David Bernabeu cuando tras una mala experiencia al recibir un paquete en su casa decidi¨® poner en marcha Citibox, una empresa tecnol¨®gica que, a trav¨¦s de una red de buzones instalados en edificios residenciales y una aplicaci¨®n m¨®vil, permite a los usuarios recibir sus pedidos en el portal de casa, de forma gratuita y sin adaptar la agenda a los horarios del repartidor. ¡°Todos hemos recibido cartas en casa y tenemos unas infraestructuras desde hace siglos que se llaman buzones. ?Por qu¨¦ no adaptarlos a las nuevas formas de comprar?¡±, explica el consejero delegado de la empresa.

Esta soluci¨®n en forma de empresa emergente, que tambi¨¦n ahorra a las empresas de distribuci¨®n tener que hacer varios intentos en las entregas, ha facturado 65 millones de euros en el ¨²ltimo ejercicio. Adem¨¢s, acaba de hacerse con Celeritas, una compa?¨ªa dedicada a la log¨ªstica inversa, con la intenci¨®n de comenzar a gestionar las devoluciones desde casa. ¡°En vez de empezar todo desde cero, aprender y buscar clientes, decidimos adquirir una empresa que ya pose¨ªa todo eso¡±, explica. Una vez consolidado su negocio en Espa?a, explica el consejero delegado, tratar¨¢n de internacionalizar su actividad comenzando por Londres (Reino Unido).

La operaci¨®n de compra de Celeritas se cerr¨® el pasado mes de septiembre por un importe de 21 millones de euros que la empresa obtuvo a trav¨¦s de la emisi¨®n de deuda y de una ampliaci¨®n de capital por parte de sus socios. No es la primera vez que Celeritas cambia de manos, de hecho, en 2012 fue adquirida por SGEL, una compa?¨ªa dedicada a la distribuci¨®n de prensa, y en 2015 pas¨® a manos de la firma de capital riesgo Springwater. Con la fusi¨®n, el consejero delegado de Citibox espera incrementar su facturaci¨®n desde los 65 millones de 2022 hasta los 130 millones al cierre de 2023. Un salto que se apoya en el negocio de las devoluciones: ¡°Intentamos optimizar el proceso haciendo que un mismo repartidor pueda depositar una entrega en un buz¨®n y aprovechar el desplazamiento para recoger devoluciones¡±, afirma.

?ltima milla

La carrera ascendente de Citibox se explica, en parte, porque trata de dar soluciones a uno de los grandes retos del negocio de ventas por internet: la log¨ªstica de ¨²ltima milla. Esto es, la entrega o recogida del paquete al destinatario final. Seg¨²n los datos que maneja el sector, entre un 17% y un 20% de los paquetes que se env¨ªan no llegan a manos del comprador final a la primera, ¡°con el consiguiente gasto para la empresa de reparto, el impacto medioambiental y el aumento del tr¨¢fico en las ciudades que eso conlleva¡±, explica el empresario.

Las compras por internet cada vez son m¨¢s habituales. De acuerdo con un informe elaborado por la consultora Deloitte, el denominado e-commerce creci¨® un 20% en el a?o posterior a la pandemia y el 86% de las operaciones demandaban que el paquete se entregase en el domicilio y no en un punto de recogida. Por otro lado, seg¨²n los datos publicados por la Comisi¨®n Nacional del Mercado de la Competencia (CNMC), el comercio electr¨®nico super¨® en Espa?a los 72.000 millones de euros en 2022, con un aumento del 25% sobre los resultados del a?o anterior, siendo la compra de prendas de vestir la segunda rama con mayores ingresos por este medio, despu¨¦s de los operadores tur¨ªsticos. Bernabeu a?ade que el buen comportamiento del sector, el avance de la compa?¨ªa y las sugerencias de sus usuarios les han llevado a ampliar el negocio hacia el ¨¢mbito de las devoluciones.

Citibox cuenta con algo m¨¢s de medio mill¨®n de usuarios en Espa?a desde que ech¨® a andar en 2016, y sus 50.000 buzones est¨¢n disponibles en 10.000 edificios de Madrid y Valencia. Sin embargo, el camino para integrarse en el negocio no fue sencillo: ¡°En un primer momento me cost¨® convencer a las distribuidoras, porque lo ve¨ªan como un gasto adicional¡±. Bernabeu explica que para mostrar el valor a?adido de su proyecto les propuso a las grandes empresas de reparto compartir parte del dinero que ellas se iban a ahorrar optimizando las entregas: ¡°Les propuse que mi tarifa fuese la mitad de lo que ellos ahorrar¨ªan entregando un paquete a la primera, en vez de al segundo o tercer intento. Tras varios experimentos, consegu¨ª convencerles¡±, argumenta. As¨ª fue como pas¨® de una oficina con tres empleados en 2016 hasta su actual plantilla de 225 trabajadores.

Los ingresos de la compa?¨ªa proceden de los contratos que tienen con las empresas de log¨ªstica y distribuci¨®n, por lo que el usuario final no debe pagar nada por el uso ni por la instalaci¨®n de los buzones. ¡°La gente nos pregunta d¨®nde est¨¢ el truco, pero cuando les cuento que nuestros clientes son otras empresas lo entienden¡±, cuenta. De hecho, define el avance de la compa?¨ªa como un ¡°progreso sostenido¡± y explica que la gente se va convenciendo a medida que comprueba que es un sistema c¨®modo y que no requiere de obras ni tarifas. ¡°Solo instalamos unos buzones que se abren con el tel¨¦fono m¨®vil y un sistema para que el repartidor pueda entrar en el portal¡±, concluye.

A medio plazo, su objetivo es crecer, y por eso se ha fijado en el Reino Unido. Bernabeu explica que, una vez ¡°perfeccionado¡± su modelo de negocio en Madrid, dar¨¢n el salto a Londres. ¡°All¨ª se encuentra el mercado m¨¢s grande de e-commerce en Europa¡±. De hecho, el 61% del comercio electr¨®nico europeo est¨¢ dominado por el Reino Unido, Alemania y Francia, una cifra que asciende hasta el 69% si se realiza una comparativa en el marco de la Uni¨®n Europea, seg¨²n los datos de Ecommerce Europe. ¡°Es un mercado enorme donde el comercio electr¨®nico tiene mucha m¨¢s penetraci¨®n que en Espa?a, y vamos a por ¨¦l¡±, concluye.

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