La salud mental de los portugueses mejora con la semana laboral de cuatro d¨ªas
El estudio preliminar sobre el proyecto piloto que ensaya la reducci¨®n del tiempo de trabajo muestra descensos en los niveles de ansiedad, insomnio y depresi¨®n
Las utop¨ªas solo dejan de serlo cuando se superan. Hace m¨¢s de dos siglos Robert Owen, fundador del movimiento obrero brit¨¢nico y te¨®rico de un socialismo previo a Marx, reivindic¨® la f¨®rmula 888 (ocho horas de trabajo, ocho horas de descanso y ocho horas de ocio). Consideraba que la calidad de la producci¨®n de un obrero estaba vinculada a su calidad de vida. Su f¨®rmula se consolid¨® entre los pa¨ªses occidentales, donde ahora el debate consiste entre la desregulaci¨®n laboral que presiona desde finales del siglo XX y las nuevas utop¨ªas del XXI que quieren superar el 888, aunque su principio fundacional sea el que ya defendi¨® Owen hace m¨¢s de dos siglos.
La semana laboral de cuatro d¨ªas es la nueva utop¨ªa que han ensayado varios pa¨ªses (Islandia, Reino Unido, Espa?a o Portugal) y que provoca la misma hostilidad y la misma hilaridad que en su d¨ªa causaron las iniciativas para limitar la semana laboral a los cinco d¨ªas y que en Espa?a fue instaurada de forma pionera en 1919 (solo despu¨¦s de Rusia). En B¨¦lgica, la semana de cuatro d¨ªas laborables es ya una opci¨®n al alcance de los trabajadores, aunque no implique una reducci¨®n de las horas sino la concentraci¨®n de las mismas.
El estudio preliminar sobre el proyecto piloto portugu¨¦s, que comenz¨® en septiembre de 2022 en su fase te¨®rica y abarca a un millar de empleados, constata de nuevo la relaci¨®n beneficiosa entre trabajadores contentos y su desempe?o profesional. El 95% de las empresas que participan en el ensayo consider¨® que los cambios observados eran positivos. Para las plantillas, lo m¨¢s destacable son las mejoras que percibieron en su salud mental, una de las grandes fragilidades de la sociedad actual.
Tres meses despu¨¦s del inicio del proyecto piloto, todos los s¨ªntomas que alertan sobre el deterioro ps¨ªquico disminuyeron en los participantes: la ansiedad (un 21% menos), la fatiga (el 23%), el insomnio (el 19%), los estados depresivos (el 21%), la tensi¨®n (el 21%) y la soledad (el 14%). M¨¢s del 85% de los trabajadores mejoraron en al menos uno de estos indicadores, seg¨²n el informe elaborado por la profesora de Gesti¨®n Estrat¨¦gica de Recursos Humanos de la Universidad de Reading, Rita Fontinhas, y el profesor de Econom¨ªa de la Universidad de Londres, Pedro Gomes, que coordinan el proyecto impulsado por el Ministerio de Trabajo, Solidaridad y Seguridad Social.
Tener m¨¢s tiempo permiti¨® a los trabajadores invertir horas en ejercicio f¨ªsico (los que nunca lo hac¨ªan disminuyeron del 27% al 14,5%) y mostrar m¨¢s satisfacci¨®n con sus relaciones personales. Los empleados que se quejaban antes de la dificultad de conciliar la vida familiar y la laboral descendieron al m¨ªnimo. Si antes eran casi la mitad lo que consideraban complejo compaginar ambas tareas, despu¨¦s la cifra se redujo al 8%. La satisfacci¨®n de los trabajadores con la reducci¨®n de horas de trabajo se midi¨® tambi¨¦n salarialmente. Para cambiar a una empresa donde tuviesen que volver a la semana laboral de cinco d¨ªas, exigir¨ªan al menos una subida salarial del 20%.
El estudio definitivo sobre este proyecto, en el que participan 41 empresas que no reciben ninguna subvenci¨®n p¨²blica por ello, ser¨¢ presentado en abril. ¡°Las empresas dispondr¨¢n de un par de meses para decidir si van a mantener la reducci¨®n, regresar a la semana de cinco d¨ªas o ajustar el formato¡±, explica Pedro Gomes. La reducci¨®n de la semana laboral no signific¨® un descenso del salario aunque s¨ª un descenso medio del 13,7% de las horas de trabajo. La mayor¨ªa de las empresas opt¨® por ofrecer un d¨ªa libre a la semana. Para mantener los ritmos de producci¨®n en menos tiempo, se adoptaron diferentes estrategias organizativas como ¡°la reducci¨®n de reuniones, la creaci¨®n de bloques de trabajo o la adopci¨®n de nuevo software¡±.
La mayor¨ªa de las empresas se implic¨®, seg¨²n el estudio, para mejorar su gesti¨®n de recursos humanos. ¡°La raz¨®n apuntada con m¨¢s frecuencia es la disminuci¨®n del nivel de estr¨¦s entre los trabajadores. Adem¨¢s, podemos ver que la medida ayuda a resolver problemas concretos, como aumentar la capacidad de reclutamiento y retenci¨®n de trabajadores. Muchas empresas lo consideran una alternativa a los aumentos salariales¡±.
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