La segregaci¨®n laboral de g¨¦nero y la ansiedad en matem¨¢ticas

En Espa?a, al igual que en la gran mayor¨ªa de nuestro entorno, hombres y mujeres tienden a ocupar empleos distintos, optando por ocupaciones y sectores que tradicionalmente se han asociado con su g¨¦nero. A pesar de la creciente incorporaci¨®n de la mujer en el mercado laboral, as¨ª como de los cambios en las normas sociales, la segregaci¨®n persiste, sin apenas haber mejorado en las ¨²ltimas d¨¦cadas. Este desaf¨ªo contin¨²a siendo significativo en Espa?a.

La segregaci¨®n laboral tiene consecuencias negativas tanto en t¨¦rminos de eficiencia econ¨®mica como de equidad. Una que preocupa de manera particular es la baja presencia de las mujeres en todos aquellos ¨¢mbitos de STEM (acr¨®nimo en ingl¨¦s de ciencias, tecnolog¨ªa, ingenier¨ªa y matem¨¢ticas). Estos empleos, caracterizados por salarios elevados y buenas condiciones laborales, se encuentran cada vez m¨¢s demandados, sin que las empresas puedan en muchos casos cubrir estas vacantes. El hecho de que las mujeres no opten por estos empleos, a pesar de que su apuesta por estudios superiores es firme, nos debe hacer recapacitar sobre lo que puede haber detr¨¢s de esta presumible falta de motivaci¨®n de las mujeres con vistas a dirigirse a estos empleos.

La falta de perfiles en STEM tiene ra¨ªces profundas, impulsadas por elecciones tomadas tanto por las empresas como por la propia poblaci¨®n trabajadora. Desde el lado de los empleados, se observan ya desde etapas educativas tempranas brechas de g¨¦nero importantes en las aspiraciones, preferencias laborales y actitudes hacia las matem¨¢ticas que llevan a hombres y mujeres a acceder al mercado laboral de manera diferenciada. Comprender la importancia relativa de todos estos elementos es crucial para dise?ar estrategias que aborden la segregaci¨®n ocupacional de manera efectiva.

Para profundizar en las razones que pueden contribuir a esta segregaci¨®n, desde la Fundaci¨®n ISEAK hemos realizado un estudio partiendo de dos encuestas a casi 6.000 personas. La primera, representativa de la sociedad adulta espa?ola, tratar de entender qu¨¦ hay detr¨¢s de sus elecciones sobre su empleo actual. La segunda, dirigida a 600 j¨®venes entre 15 y 18 a?os, explora sus preferencias y percepciones sobre cuestiones relacionadas con el ¨¢mbito STEM, desde su aplicabilidad o utilidad para retos actuales como si se visualizan a s¨ª mismas/os en este tipo de empleos en el futuro.

Los resultados del estudio son muy contundentes: la elecci¨®n de los estudios es crucial para entender la posterior segregaci¨®n ocupacional. Los estudios de ¨¢mbito t¨¦cnico llevan a mujeres a empleos con menor presencia femenina, y a hombres a empleos con mayor presencia masculina. Por el contrario, los estudios en los ¨¢mbitos de la sanidad, la educaci¨®n y los cuidados derivan a las mujeres a empleos con mayor presencia femenina y alejan a los varones de empleos con mayor presencia masculina. Por otra parte, la ansiedad por las matem¨¢ticas es el factor m¨¢s importante a la hora de comprender por qu¨¦ las personas no se decantan por estudios STEM, mientras que les dirige hacia estudios relacionados con la sanidad, la educaci¨®n o la lengua. Adem¨¢s, si bien el impacto de la ansiedad sobre la elecci¨®n de estudios afecta tanto a los j¨®venes varones como a las mujeres, estas sufren niveles de ansiedad ante las matem¨¢ticas claramente superiores, incluso si se comparan chicos y chicas con similares resultados en las competencias en esta materia.

Adem¨¢s de esta mayor ansiedad ante las matem¨¢ticas, encontramos que las chicas adolescentes consideran, en mayor medida que sus hom¨®logos varones, que las matem¨¢ticas son muy abstractas y poco ¨²tiles para el d¨ªa a d¨ªa. Por otra parte, ellas ven mayores dificultades de compatibilizar empleos relacionados con las matem¨¢ticas con la vida personal. Todos estos elementos pueden ayudarnos a entender por qu¨¦ en primera instancia las mujeres j¨®venes no se dirigen hacia estudios de ¨¢mbito STEM, lo que posteriormente les aleja de estos empleos.

Ante estas evidencias, hemos realizado un experimento para comprobar si un cambio de ¡°discurso¡± frente a las matem¨¢ticas podr¨ªa mejorar la percepci¨®n de las personas adolescentes sobre el ¨¢mbito STEM. Para ello, hemos mostrado, a la mitad de la muestra al azar, un breve v¨ªdeo de una mujer matem¨¢tica experta en divulgaci¨®n (Clara Grima). En ¨¦l, se enfatizan cuestiones como la utilidad de las matem¨¢ticas para lograr avances en temas de salud, desigualdad o cambio clim¨¢tico, o la necesidad de que m¨¢s mujeres dirijan sus estudios y empleos hacia estas ¨¢reas para avanzar m¨¢s sobre los s¨ªntomas de enfermedades graves que afectan de manera diferente a hombres y a mujeres. Los resultados confirman que esta informaci¨®n s¨ª surte un efecto positivo para la percepci¨®n de la utilidad de las matem¨¢ticas, tanto en ellos como en ellas. Y tambi¨¦n tiene un efecto positivo en las aspiraciones laborales de las personas adolescentes (m¨¢s acusado en ellas que en ellos) y en la percepci¨®n de las mujeres sobre los empleos relacionados con las matem¨¢ticas.

De estas evidencias surgen posibles actuaciones que podr¨ªan implementarse para atajar una segregaci¨®n de g¨¦nero que provoca ineficiencias claras en el mercado laboral. Por un lado, es necesario disminuir la ansiedad de chicos y, sobre todo, chicas ante las matem¨¢ticas. Para ello, ciertos programas de tutor¨ªas personalizadas en el ¨¢mbito de las matem¨¢ticas han supuesto casos de ¨¦xito. En determinados contextos, intervenciones dise?adas a cambiar la mentalidad, recalcando ¡°el fracaso como mejora¡±, han sido tambi¨¦n efectivas. Por otro lado, es necesario dar mayor voz a referentes femeninos en el ¨¢mbito de las matem¨¢ticas, o de las ciencias en general, para atraer a m¨¢s mujeres a los ¨¢mbitos de estudio STEM. El experimento realizado nos revela que esta voz es efectiva. Adem¨¢s, una mayor orientaci¨®n al alumnado en base a sus competencias mediante programas profesionalizados podr¨ªan fomentar la participaci¨®n femenina en estudios STEM. Medidas como esta, adem¨¢s, reciben un amplio apoyo por parte de la ciudadan¨ªa, como tambi¨¦n revela este estudio.

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