Cohetes espaciales con el sello de una empresa de Legan¨¦s

El pasado a?o se lanzaron al espacio m¨¢s de 2.200 sat¨¦lites con fines diversos. El sector no para de crecer, pero sigue incorporando sistemas de propulsi¨®n (similares al motor de un coche, para realizar maniobras como situarse en ¨®rbitas distintas o incorporar un mecanismo de anticolisi¨®n), que no cambian a la velocidad que las empresas demandan. Y esa velocidad es acelerada. Entre 2012 y 2021, el 50% de los lanzados a ¨®rbita pesaban menos de 200 kilos, con unas medidas similares a las de una lavadora, frente a los miles de kilos de peso de los sat¨¦lites lanzados desde el comienzo de la carrera espacial hasta la primera d¨¦cada de los dos mil, equivalentes en tama?o al de un autob¨²s. Sara Correyero, ingeniera aeron¨¢utica por la Universidad Polit¨¦cnica de Madrid, de 32 a?os, percib¨ªa este hueco en el mercado cuando en 2019 puso en marcha junto con Daniel P¨¦rez, Mick Wijnen y Javier Cruz Ienai Space, que desarrolla soluciones de movilidad espacial para sat¨¦lites. ¡°El proyecto surgi¨® cuando asist¨ªamos a conferencias sobre propulsi¨®n el¨¦ctrica y nos dimos cuenta de que las soluciones que ofrec¨ªan las empresas no cumpl¨ªan las expectativas de los clientes, porque ahora los sat¨¦lites son m¨¢s peque?os y se necesitaban sistemas de propulsi¨®n tambi¨¦n m¨¢s peque?os, pero con altas prestaciones y la misma eficacia¡±, explica Correyero.

Con una inversi¨®n inicial de unos tres millones y medio de euros entre financiaci¨®n p¨²blica y privada, y junto con el CSIC de Barcelona, se pusieron manos a la obra para desarrollar una nueva tecnolog¨ªa mediante la nano y la micro fabricaci¨®n, que permite realizar un propulsor ¡°llave en mano¡± que, adem¨¢s de ser m¨¢s peque?o, tambi¨¦n ahorra grandes cantidades de masa de combustible. ¡°Todo lo que lances al espacio cuesta dinero, por tanto, si es m¨¢s peque?o tambi¨¦n es m¨¢s barato. Ahora viene a costar unos 5.000 euros por kilo, y antes el precio se multiplicaba por diez¡±, se?ala Correyero, que recientemente recibi¨® el primer premio en la categor¨ªa de Early Stage en los Women Startup Awards 2023.

La empresa, con centros en Legan¨¦s (Madrid) y en Uppsala (Suecia), donde se reparten la fabricaci¨®n y el dise?o de estos sistemas, ha empezado a comercializar el software que luego servir¨¢ de base para fabricar los sistemas de propulsi¨®n. Con 20 empleados, este a?o han firmado varios contratos con distintas empresas, como la Agencia Espacial Europea, que les han reportado 600.000 euros, y tienen en marcha otros proyectos con empresas del sector.

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