Vino espa?ol y capital chino: la bodega Marqu¨¦s del Atrio habla mandar¨ªn

En La Rioja hay m¨¢s de 20 bodegas que albergan entre sus muros m¨¢s de un siglo de historia. Una de ellas es el grupo Marqu¨¦s del Atrio, que acaba de cumplir 125 a?os. Su actividad comienza en Arnedo (La Rioja) en 1899 de la mano de Olegario Rivero, el tatarabuelo de los actuales gestores, que elaboraba y vend¨ªa vino en la zona. La segunda generaci¨®n se especializ¨® en el oficio de botero, la tercera embotell¨® y comercializ¨® el vino y la cuarta empez¨® a exportarlo por todo el mundo. Era la d¨¦cada de los a?os ochenta, cuando exportar era dif¨ªcil, subraya Jorge Rivero, director comercial y quinta generaci¨®n de la familia. Fue tambi¨¦n en estos a?os cuando se vio la necesidad de ampliar la gama de vinos, porque, como explica el directivo, vender solo riojas se quedaba corto. Primero llegaron a Corella (Navarra). En los a?os noventa aterrizan en Utiel-Requena (Valencia), y siete a?os m¨¢s tarde en La Mancha.

En la d¨¦cada de los 2000, con la quinta generaci¨®n al tim¨®n, empieza el cambio m¨¢s palpable con el reto de dejar atr¨¢s la imagen de vino comercial. En la b¨²squeda del marchamo de la calidad, la compa?¨ªa invierte cada a?o hasta dos millones de euros. Una vuelta de tuerca que ha tocado todos los palos desde la renovaci¨®n del equipo de campo, del t¨¦cnico, de los envases o de las barricas hasta la construcci¨®n de una nueva bodega en Mendavia (Navarra), que lleva el nombre del grupo, Marqu¨¦s del Atrio, y que en 2004 se convirti¨® en su nueva sede social. ¡°Un edificio, en el que, a falta de la parte destinada a enoturismo, hasta 2010 la inversi¨®n ha sumado m¨¢s de 25 millones de euros¡±, concreta Rivero.

Planes ambiciosos en los que la quinta generaci¨®n de la familia no ha estado sola. En 2015, la firma china Yantai Changyu Pioneer Wine Company, el mayor grupo bodeguero de Asia y el cuarto del mundo, anunci¨® la compra de buena parte de las acciones de la bodega, de la que en la actualidad dispone del 90% del accionariado. Aun as¨ª, Rivero no pierde la ocasi¨®n de afirmar que, pese a que tienen el control total, la familia sigue siendo la cara visible de la gesti¨®n.

En la actualidad, el grupo riojano elabora y embotella vino en ocho zonas de Espa?a, aunque en la mayor¨ªa no dispone apenas de vi?edo ni de bodega propios. Con solo 50 hect¨¢reas en propiedad en La Rioja y las bodegas de Arnedo y Mendavia, junto a la de Corella en Navarra, adquirida el a?o pasado con una inversi¨®n que rond¨® los tres millones euros, en el resto (Utiel-Requena, El Bierzo, R¨ªas Baixas, Rueda, Ribera del Duero y La Mancha) trabaja mediante acuerdos con agricultores. En total, elaboran y embotellan 25 millones de botellas cada a?o, de los que los riojas concentran el 50% de las ventas. Por su parte, la marca Marqu¨¦s del Atrio es el l¨ªder con 10 millones de botellas y un 45% de la facturaci¨®n. Unas ventas a las que siguen los vinos de Requena y Arnedo, ambos con la marca Faustino Rivero Ulecia. Aun as¨ª, Rivero saca pecho de su ascenso en la DO Bierzo. ¡°Hasta ahora vend¨ªamos 75.000 botellas al a?o, pero vamos a dar el salto a 200.000. Vamos a ser uno de los elaboradores m¨¢s grandes de uva godello¡±.

Su ambici¨®n por llegar a territorios diversos y a elaborar todo tipo de vinos tambi¨¦n les llev¨® al lanzamiento de una gama ecol¨®gica, Conciens. ¡°Nos gusta estar en todas partes. Quer¨ªamos tener un producto 100% sostenible desde la c¨¢psula, el envase, el vidrio y el vino. Pens¨¢bamos que iba a tener m¨¢s venta de la que tiene, pero por el momento el consumidor no est¨¢ dispuesto a pagar la diferencia en precio¡±, asegura el bodeguero.

Ventas

El pasado ejercicio, Marqu¨¦s del Atrio factur¨® 58 millones de euros con un resultado de explotaci¨®n (ebitda) de 6 millones, frente a los ingresos de 46 millones de 2022. Unas cifras que, con datos de Rivero, les sit¨²an en el puesto 20 en el ranking de bodegas espa?olas, seg¨²n ventas, y en el top 5 en bodegas de Rioja. ¡°El crecimiento se lo debemos al sector horeca [hoteles, restaurantes y cafeter¨ªas] y a la mejora en exportaci¨®n¡±. Aun as¨ª, reconoce que no van a crecer igual en este ejercicio. ¡°Las vamos a sostener [las ventas] o incluso podemos bajar¡±. De momento, el 66% de su facturaci¨®n se despacha en el canal de alimentaci¨®n en el conjunto del mercado nacional e internacional. ¡°La restauraci¨®n es m¨¢s sacrificada, pero crecemos y vemos mucho potencial, sobre todo en zonas tur¨ªsticas como Baleares o Canarias¡±.

Con el 40% de las ventas fuera de Espa?a, Marqu¨¦s del Atrio mira a Estados Unidos con ojos golosos. Un inter¨¦s que ha provocado que la delegaci¨®n inaugurada en M¨¦xico en 2023 cierre sus puertas y todo el equipo se traslade a la sede de Miami. Un giro de guion que el directivo justifica alegando que el nuevo proyecto se va a pilotar desde esta ciudad. ¡°Vamos a ir Estado a Estado. No vamos a dejar M¨¦xico, pero se va hacer todo desde Miami, porque vemos mucho potencial¡±. Tampoco apartan la vista del mercado asi¨¢tico, con Jap¨®n o Corea entre sus destinos futuros, porque, como apunta el director comercial, el consumo chino sigue flojo. El objetivo es que las ventas exteriores supongan el 60% de los ingresos totales.

En esta nueva etapa, Rivero explica su intenci¨®n de reforzar el grupo con nuevos proyectos, como el reposicionamiento de la marca Faustino Rivero Ulecia en La Rioja, hasta ahora orientada al vino joven. Tras la inversi¨®n en barrica nueva quieren subir cuota en vinos de crianza y reserva con esta ense?a. Tambi¨¦n van a relanzar en 2025 su marca principal, Marqu¨¦s del Atrio, con cambios en el envase y en el vino. ¡°Ser¨¢ lo m¨¢s potente que hemos hecho hasta ahora¡±. Adem¨¢s, con vistas a 2026, valoran la producci¨®n de un espumoso en La Rioja.