?Por qu¨¦ este a?o el turr¨®n m¨¢s caro ser¨¢ el de chocolate?

Los turrones llegan a los supermercados, las luces navide?as de Vigo se encienden y en la radio comienza a sonar el villancico pop de Mariah Carey: la irremediable cuenta atr¨¢s para las Navidades ha comenzado. Cada a?o, los turrones adelantan un poco m¨¢s su vuelta a casa por las fiestas. Y, con el producto posicionado desde octubre, el sector prev¨¦ seguir la estela de 2023 y cerrar una buena campa?a, marcada este a?o por la subida del precio del cacao.

¡°Sin tener todav¨ªa una cifra establecida, las perspectivas son bastante optimistas¡±, dice por tel¨¦fono Rub¨¦n Moreno, secretario general de la Asociaci¨®n Espa?ola del Dulce (Produlce), a la que pertenecen compa?¨ªas como Delaviuda, Torrons Vicens o Lacasa. La distribuci¨®n, un canal por el que transitan m¨¢s del 90% de las ventas del turr¨®n, cuenta, ha apostado fuerte por el producto, y sus asociados esperan seguir en la senda de crecimiento tras facturar, junto con los mazapanes, casi 348 millones el a?o pasado, un 6,9% m¨¢s que en 2022. ¡°Esta campa?a est¨¢ yendo un poco mejor que la anterior, aunque es pronto¡±, dice, por su parte, Federico Moncunill, secretario general del Consejo Regulador del Turr¨®n de Jijona y Alicante, que representa sellos de la zona como Pic¨®, El Lobo y 1880. Los pedidos de distribuidores se han traducido, en el caso de los productos con estas denominaciones de origen, en un aumento de la producci¨®n entre el 3% y el 4% respecto al a?o anterior, en el que las ventas ¡ªde las que en torno a un 65% corresponden a marcas blancas¡ª ascendieron a 65 millones. Con el resto de dulces, los ingresos de las compa?¨ªas miembro ascendieron a unos 400 millones.

Despu¨¦s de que la inflaci¨®n castigase los bolsillos los dos ¨²ltimos ejercicios, 2024 est¨¢ dando algo de tregua a la industria y a los compradores. ¡°El a?o pasado quiz¨¢ ve¨ªa la campa?a un poco m¨¢s compleja, con la inflaci¨®n y todo esto. Como una Navidad m¨¢s racional, si cabe¡±, cuenta Isabel S¨¢nchez, directora ejecutiva de Delaviuda, responsable de los turrones de esta marca y de El Almendro, que considera que la bajada de los tipos de inter¨¦s y la contenci¨®n de los precios animar¨¢n el consumo. ¡°De momento no tenemos ning¨²n factor externo que nos haga pensar en un poco de prudencia¡±, dice Rub¨¦n L¨®pez, director general de Confectionary Holding, grupo propietario de El Lobo y 1880, que tambi¨¦n alude a cierta estabilidad econ¨®mica, voluntad y capacidad de gasto en estas fechas.

En Torrons Vicens esperan revalidar el buen resultado de la temporada pasada: ¡°Con lo que llevamos avanzado, la previsi¨®n que tenemos de nuestros clientes y las entregas que estamos haciendo, estimamos una campa?a entre buena y muy buena¡±, se?ala su propietario, ?ngel Velasco. Mientras, en Pic¨®, m¨¢s prudentes, prev¨¦n una l¨ªnea continuista: ¡°Ser¨¢ m¨¢s o menos similar a la del a?o anterior. No esperamos crecimientos ni tampoco decrecimientos¡±, asegura Paco L¨®pez, director comercial de Turrones Pic¨®.

La piedra en el camino hacia los lineales este a?o ha sido el cacao: la ca¨ªda de la producci¨®n, principalmente por cuestiones clim¨¢ticas, unida a la especulaci¨®n hicieron que se vendiera a precio de oro. A pesar de que la industria se ha hecho cargo de parte de este incremento, las etiquetas de los productos que lleven chocolate marcar¨¢n cifras m¨¢s altas estas fiestas. ¡°El sector est¨¢ haciendo todo lo posible para que esa repercusi¨®n sea la m¨ªnima¡±, cuenta S¨¢nchez. ¡°Si los fabricantes no hubi¨¦semos asumido una parte, estar¨ªamos hablando de subidas m¨ªnimas del 50% para todos los productos¡±, a?ade L¨®pez, de Pic¨®.

Aunque los reyes siguen siendo los cl¨¢sicos, el duro y el blando, una de las principales tendencias, ligada a consumidores m¨¢s j¨®venes y a una compra menos estacional, tiene sabor a cacao. ¡°Lo que se ha notado en los ¨²ltimos tres a?os es la indulgencia hacia el chocolate¡±, comenta L¨®pez, de Confectionary Holding. ¡°Ha tirado bastante del sector¡±. La industria se adapta y evoluciona con la demanda, pero sin renunciar a su ADN. ¡°Un turr¨®n tradicional no puede faltar nunca en una mesa de Navidad¡±, considera Velasco.

Dejando de lado el debate sobre si los nuevos productos son turrones o no ¡ªen el que Moncu?nill defiende que la reglamentaci¨®n permite llamarlos as¨ª, pero que en realidad son pralin¨¦s alejados del concepto original¡ª, una parte de la industria innova con sabores poco comunes, como cerveza negra, jam¨®n o ginebra con fresas. Tambi¨¦n se apuesta por menos az¨²cares y formatos distintos, todo para llegar a un p¨²blico que a¨²n no ha conectado con esos aromas de toda la vida, preocupado por la alimentaci¨®n, o para los que acaban con la tableta a medio comer. ¡°Es un sector en el que cada vez estamos m¨¢s din¨¢micos, tiramos mucho de imaginaci¨®n y creatividad¡±, dice el director general de Confectionary Holding. Tener un cat¨¢logo amplio es un factor de riesgo para una industria cuyas mayores ventas se concentran en pr¨¢cticamente un mes, pero tambi¨¦n es un arma para reducir la estacionalidad.

Tres semanas

La recolecci¨®n de la almendra en septiembre y el precio elevado del dulce, que lo reservaban para fechas se?aladas, hicieron que los turrones y las pascuas fueran de la mano, un binomio que se mantiene hoy. ¡°El 80% de las ventas se hacen en el mercado nacional. Y de ese 80%, un 70% o 75% en apenas tres semanas¡±, comenta Moreno. Moncunill apunta a cifras similares: ¡°Un 80% de las ventas se producen en el mes de diciembre¡±.

En los ¨²ltimos a?os, el sector se ha remangado para reducir esta estacionalidad y se han abierto nuevas v¨ªas, como la incorporaci¨®n del turr¨®n de Jijona como ingrediente en otros productos o en elaboraciones gastron¨®micas. O estrategias que miran a clientes fuera de nuestras fronteras. ¡°Es posible desestacionalizar el turr¨®n, pero a trav¨¦s de otros mercados, otros canales y otro tipo de consumidor¡±, dice S¨¢nchez, de Delaviuda. El director general de Pic¨® coincide: ¡°Creo que los consumidores espa?oles tenemos muy arraigado que el turr¨®n es un producto de Navidad, y es muy dif¨ªcil que cambiemos ese chip¡±.

A las exportaciones ¡ªresponsables de un quinto de la facturaci¨®n de las compa?¨ªas de Produlce y alrededor del 13% entre los productores alicantinos¡ª se suma el posicionamiento en lugares como aeropuertos y la apertura de tiendas propias, como las de Casa 1880 o Torrons Vicens. En el caso de este ¨²ltimo, por ejemplo, sus establecimientos y el mercado exterior le han llevado a reducir las ventas estacionales hasta el 60%. Su receta: convertir el turr¨®n en un postre, con mucha variedad para que el consumidor se sienta c¨®modo compr¨¢ndolo en cualquier ¨¦poca del a?o. ¡°Eso y que hemos convertido el turr¨®n en un souvenir gastron¨®mico¡±, dice Velasco.