El experimento cient¨ªfico de la clase de Tecnolog¨ªa que se convirti¨® en un protocolo de ventilaci¨®n

Cuando en el Instituto Poetas Andaluces de Benalm¨¢dena (M¨¢laga) se plantearon c¨®mo realizar la ventilaci¨®n del centro, decidieron convertirlo en un proyecto educativo. ¡°Ten¨ªamos la oportunidad de decidir c¨®mo ventil¨¢bamos bas¨¢ndonos en una experiencia cient¨ªfica. Y quer¨ªamos implicar al alumnado en el proceso para que se familiarizaran con el m¨¦todo cient¨ªfico, pero tambi¨¦n para que fueran parte de la soluci¨®n¡±, explica Javier P¨¦rez Soriano, de 55 a?os, profesor de Tecnolog¨ªa del centro, que es Qu¨ªmico de formaci¨®n y docente desde hace m¨¢s de 30 a?os.

Con los estudiantes primero trabajaron para que entendieran qu¨¦ son los aerosoles y la relaci¨®n entre niveles altos de CO2 en una habitaci¨®n y el aumento de posibilidades de que haya m¨¢s contagios. ¡°Si la ventilaci¨®n es mala, no diluye el CO2 ni los aerosoles en los que est¨¢ suspendido el coronavirus¡±, aclara el docente.

En el proyecto se implicaron tres departamentos del centro. ¡°Adem¨¢s de la asignatura de Tecnolog¨ªa, el departamento de Matem¨¢ticas est¨¢ trabajando la estad¨ªstica y los estudios de gr¨¢ficas, y el departamento de Ciencias analizando las implicaciones del nivel de CO2, qu¨¦ son las part¨ªculas y los aerosoles y la relaci¨®n entre mala ventilaci¨®n y riesgo de contagio¡±, explica el profesor. Aclara tambi¨¦n que llevando mascarilla de forma correcta los alumnos estar¨ªan protegidos, pero en un centro escolar no pueden garantizar que se usen correctamente y por eso la ventilaci¨®n es fundamental.

El experimento part¨ªa de una pregunta: ?es suficiente, para garantizar la seguridad del aire, ventilar cinco o diez minutos entre cada clase como establece el protocolo?

Para buscar la respuesta llevaron a cabo la experiencia hace dos semanas ¡°para que cuando llegara el fr¨ªo pudieran empezar a aplicar las conclusiones¡±. Utilizaron dos medidores de CO2 ¨Dcuestan de 30 a 90 euros¨D, tomaron como referencia los niveles del reglamento de instalaciones t¨¦rmicas y las recomendaciones de la escuela de salud p¨²blica de Harvard. Seg¨²n el primer reglamento, en condiciones normales el valor de Partes de di¨®xido de carbono por Mill¨®n (PPM) es 416 y para que un entorno fuera seguro no deber¨ªan superarse nunca los 920 PPM porque a partir de los 800 PPM empiezan los mareos o los dolores de cabeza. Harvard baja esa cifra y advierte que en ¨¦poca covid lo m¨¢ximo ser¨ªan 700 PPM.

La clase en la que se tomaron las muestras es la de 3?C de la ESO. En el aula, de 60 metros cuadrados, hay siete ventanas de hoja corredera ¨Dque solo abre la mitad¨D y la capacidad de ventilaci¨®n es de cuatro metros cuadrados. Para garantizar la seguridad de los alumnos, instalan en el aula un filtro HEPA para eliminar si hay alguna part¨ªcula de coronavirus y no afecta a los niveles de CO2. Las mediciones se hicieron cuando en clase hab¨ªa un profesor y 29 alumnos de 15 a?os. Cuatro estudiantes, dos por medidor, anotaban cada cinco minutos los niveles.

La primera medici¨®n se hizo con todas las ventanas abiertas a tope todo el d¨ªa. El valor medio registrado con esta medici¨®n es 700 PPM, lo recomendado por la escuela de salud p¨²blica de Harvard. Alcanzaron los 800 PPM solo un 4% del tiempo y nunca llegaron a los 900 PPM que marca la alerta para el reglamento de instalaciones t¨¦rmicas.

Adem¨¢s, probaron eliminando las hojas de las ventanas para duplicar la superficie de ventilaci¨®n y valorar si la diferencia era relevante. ¡°Pero curiosamente no mejoraba en proporci¨®n, y como m¨¢ximo baj¨¢bamos a 600 PPM¡±, explica el profesor.

La siguiente estrategia fue simulando lo que se podr¨ªan encontrar en invierno con las ventanas cerradas la mayor¨ªa del tiempo. ¡°Aplicamos el protocolo recomendado y abrimos solo entre clase y clase 5 minutos y 10 minutos y demostramos que era insuficiente¡±, explica P¨¦rez Soriano. Ese d¨ªa estuvieron el 85% del tiempo por encima de 900 PPM, el l¨ªmite del reglamento de instalaciones t¨¦rmicas. Los valores medios con esa estrategia se ubicaron en los 1.200 PPM solo ventilando cada cinco minutos y con picos hasta de 1.500 PPM. As¨ª que la estrategia recomendada de ventilar cinco minutos entre clases quedaba descartada.

Calcularon luego ventilando 10 minutos entre clases. Pero se alcanzaban valores de 900 PPM, y aunque en alg¨²n momento llegaron a valores de 600 PPM, al cabo de 20 minutos el aula volv¨ªa a tener mala calidad de aire. ¡°A los 20 minutos est¨¢bamos otra vez en los niveles disparados de 1.500 PPM o 1.300 PPM¡±, anota el profesor de tecnolog¨ªa.

Dejando una rendija de 7 cm constantemente en las ventanas

?Ser¨ªa suficiente si dejaban todo el rato abiertas las ventanas? Para responder a esta pregunta dejaron abiertas cuatro dedos (7 cent¨ªmetros aproximadamente) todas las ventanas. Pero las mediciones tampoco fueron alentadoras porque estaban por encima de los 900 PPM. ¡°No hubo una gran mejora los valores medios que estaban en torno a 1.080 PPM, lo que supon¨ªa apenas 150 PPM de diferencia con tenerlo todo cerrado y alcanzamos picos de 1.300 PPM as¨ª que tampoco era una buena estrategia¡±, cuenta el docente.

As¨ª que con esta informaci¨®n pudieron emitir su hip¨®tesis cient¨ªfica para dise?ar el modo m¨¢s seguro de ventilar las aulas. La manera ¨®ptima de ventilar, en caso de no poder mantener las ventanas y las puertas abiertas todo el d¨ªa, ser¨ªa hacerlo cada 20 minutos y ventilando de 5 a 10 minutos y si se abren al final de la clase, al menos debe hacerse durante 15 minutos. ¡°No llegaremos a valores de ventanas abiertas, pero al menos tendremos niveles de concentraci¨®n de aerosoles m¨¢s bajos¡±, apunta P¨¦rez Soriano.

El pr¨®ximo reto cient¨ªfico en el IES Poetas Andaluces es hacer un mapa de di¨®xido de carbono del centro para identificar los puntos cr¨ªticos de la ventilaci¨®n y para ello van a analizar en todas las aulas y espacios del centro el nivel de CO2 en un d¨ªa para valorar si es necesario, en los casos que la ventilaci¨®n sea inadecuada, instalar filtros HEPA, que eliminan el coronavirus.

Los alumnos, adem¨¢s, son ahora los primeros que abren la ventana en la clase, e incluso a algunos profesores no les dejan cerrarlas. Y tambi¨¦n en sus casas. ¡°Las familias nos transmiten que en casa est¨¢n muy concienciados. La clave ha sido convertirles en parte de la soluci¨®n estimulando su aprendizaje, aplic¨¢ndolo a su salud, a la realidad que est¨¢n viviendo, estoy seguro de que a ninguno de mis alumnos se le va a olvidar jam¨¢s c¨®mo aplicar el m¨¦todo cient¨ªfico¡±, concluye el profesor P¨¦rez Soriano.

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