Con matr¨ªcula y sin piso: el problema de miles de estudiantes internacionales en Pa¨ªses Bajos

Carmen es una alumna espa?ola matriculada en la universidad holandesa de Wageningen. Se trata de uno de los centros punteros del mundo en temas agr¨ªcolas y de protecci¨®n de la naturaleza, pero ella no encuentra casa en la ciudad, de unos 40.000 habitantes. El problema se arrastra desde hace a?os, y Carmen es un nombre ficticio porque prefiere proteger su identidad. Como ella, miles de alumnos extranjeros est¨¢n matriculados en el curso 2022-2023 en Pa¨ªses Bajos y no hallan un lugar donde vivir.

Seg¨²n las cifras m¨¢s recientes, el a?o pasado faltaban en conjunto unas 26.500 habitaciones, de acuerdo con los datos de Kences, la organizaci¨®n que representa a las empresas de vivienda social para todos los estudiantes. Aunque los centros acad¨¦micos reservan alojamiento a los inscritos internacionales, esa bolsa no cubre la demanda, de modo que varios aconsejan ya en su p¨¢gina de web que se anule o posponga el ingreso como ¨²ltimo recurso. En el sector privado, se llega a pedir m¨¢s de 600 euros mensuales por un cuarto en una casa compartida.

La Vrije Universiteit (VU), de ?msterdam (Universidad Libre), es una de las que advierte a los estudiantes extranjeros de los riesgos que afrontan. ¡°Podemos acomodar a cerca de la mitad de los nuevos alumnos internacionales. Si no tienes vivienda un mes antes del inicio de tu programa, te aconsejamos que reconsideres tus planes. Piensa, por ejemplo, en retrasar tus estudios para que tengas m¨¢s tiempo de encontrar sitio¡±, reza la nota. La Universidad de ?msterdam, el otro centro superior de la capital holandesa, abunda en que ¡°nuestro acuerdo con proveedores locales es limitado ¨Dunas 3.000 habitaciones¨D y ello cubre cerca de la mitad de los reci¨¦n llegados de otros pa¨ªses¡±. La falta de habitaciones afecta tambi¨¦n a los estudiantes holandeses, pero sus compa?eros de otras nacionalidades no cuentan con redes locales de apoyo, y suelen desconocer la realidad del sistema m¨¢s all¨¢ de la informaci¨®n proporcionada por los propios centros.

Carmen dice al tel¨¦fono que est¨¢ ¡°metida en Facebook a todas horas en busca de alguna oferta en Wageningen¡±, y si bien ¡°van saliendo cosas¡±, asegura: ¡°Todav¨ªa no me han llamado para ver una habitaci¨®n¡±. Se puso en contacto con un grupo de residentes espa?oles en la zona, y una familia le brind¨® cobijo temporal para que no se quede ¡°en la calle si todo falla¡±.

En ?msterdam, la historia de Carmen se repite con J. P. otro estudiante espa?ol, en su caso de ingenier¨ªa. Matriculado en la VU, habla con EL PA?S mientras visita el campus, y dice que los caseros particulares ponen muchas condiciones a la hora de alquilar. ¡°A veces admiten solo a partir de 20 o 21 a?os. Otras, para compartir un piso solo es para chicas, o bien hay que irse muy lejos. Estoy mirando radios de unos 30 kil¨®metros. He mandado cerca de cien solicitudes y han contestado unas diez. De esas, he conseguido hacer una entrevista. Y hoy [por el pasado jueves] iba a hacer otra y me la han cancelado. Me dijeron que s¨ª y luego me han escrito que no¡±. ?l est¨¢ ahora en un hostal en Utrecht, a unos 44 kil¨®metros de la capital holandesa, que espera ir renovando cada mes mientras sigue buscando.

En el curso acad¨¦mico 2021-2022, se inscribieron en centros de educaci¨®n superior en Pa¨ªses Bajos 115.000 estudiantes extranjeros. En el conjunto de las universidades, un 40% de todos los alumnos de primer a?o proced¨ªa de otros pa¨ªses, se?ala la Oficina Central de Estad¨ªstica. El mismo organismo recuerda que las cifras han aumentado mucho en los ¨²ltimos 16 a?os: en el periodo 2005-2006 este grupo concreto de universitarios sumaba 33.000. Por su parte, Universidades de Pa¨ªses Bajos, que re¨²ne a 14 instituciones, dice que en octubre de 2021 hab¨ªa 340.346 alumnos apuntados entre cursos de grado (bachelor) y de m¨¢ster. En funci¨®n del programa de estudios y de la carrera elegida, los de la Uni¨®n Europea pueden pagar hoy entre 1.800 y 4.000 euros al a?o de matr¨ªcula. Para el resto de los pa¨ªses, la tasa oscila entre 6.000 y 20.000 euros anuales, seg¨²n explican las gu¨ªas universitarias.

Potencia universitaria mundial

Los Pa¨ªses Bajos son una potencia universitaria de primer orden pese a tener solo 17 millones de habitantes. En el ¡®ranking¡¯ de calidad de Shangh¨¢i hay nueve campus holandeses antes del primer espa?ol. En total atesora 13 de las 700 mejores universidades. El Brexit ha convertido al pa¨ªs en un foco de atracci¨®n mayor para los europeos de la UE ¨Dhay carreras completas en ingl¨¦s¨D que disfrutan de matr¨ªculas menos elevadas que las brit¨¢nicas y la tarjeta sanitaria comunitaria.

En 2018, la universidad de Groningen mont¨® una gran tienda de campa?a para los estudiantes ¨Den su mayor¨ªa extranjeros¨D sin otra alternativa. Hab¨ªa camas para 90 personas y una noche costaba 12,5 euros. ¡°Es una soluci¨®n de emergencia¡±, dijo Jorien Bakker, la portavoz universitaria.

Otras universidades holandesas, entre ellas, las de Maastricht, Utrecht, Twente, Eindhoven y la misma Groningen, han hecho advertencias similares a la de la Vrije Universiteit, de ?msterdam. ¡°Sentimos decirte que, si no has encontrado casa antes de septiembre, es aconsejable que busques otro lugar para estudiar¡±, indican en la p¨¢gina digital de Maastricht. En el mismo espacio, se glosan las bondades de formarse ¡°en una ciudad internacional donde m¨¢s del 10% de sus habitantes son estudiantes¡±. A la escasez de habitaciones se suman las exigencias del sector privado. Aqu¨ª, hay caseros que prefieren solo a holandeses, a pesar de que ello es discriminatorio. Puede haber ofertas fraudulentas, como en otros sectores, y el repunte del turismo ha reducido el n¨²mero de hostales y hoteles baratos como recurso. En la universidad de Eindhoven advierten tambi¨¦n de posibles fraudes y de ¡°evitar giros a bancos que no sean holandeses¡±, se?al de que algo no va bien.

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