El Gobierno va a replantearse las becas universitarias tras caer el n¨²mero de beneficiarios

Es un hecho que las becas universitarias no paran de bajar en n¨²mero de beneficiarios ¨D360.700 en el curso 2019-2020 y 342.000 en el 2021-2022 (¨²ltimos datos publicados)¨D y eso que ha coincidido con una inversi¨®n r¨¦cord de la Administraci¨®n General del Estado: 2.535 millones de euros estimados este 2024-2025, de los que 1.300 millones se destinar¨¢n a los universitarios. Parece claro que los umbrales de renta exigidos a las familias son muy bajos para la vida real y el Ministerio de Ciencia, Innovaci¨®n y Universidades quiere reunirse con el de Educaci¨®n, quien gestiona todas las becas, para repensar el modelo. Por ejemplo, una familia compuesta por cuatro miembros solo puede pedir beca si tiene una renta menor a 42.835 euros, en el real decreto y 40.773 en la convocatoria, y en ese caso se sit¨²a en el umbral 3, el m¨¢s alto de la escala (el 1 hasta 23.385 euros y el 2 hasta 38.242), que da derecho a una cuant¨ªa menor de ayuda.

La partida de becas total ha crecido un 72% desde 2018 y va a beneficiar este curso a m¨¢s de un mill¨®n de estudiantes de etapas no obligatorias no universitarias y universitarias. El ministerio calcula que se van a matricular 1,8 millones de personas en los campus (1,35 millones en modalidad presencial), con las inscripciones en la p¨²blica estables y en alza en las privadas, que alcanzan los 500.000 alumnos. Los campus est¨¢n recibiendo en estos momentos a los alumnos de la cresta de la ola de nacimientos (2005), pero pronto se enfrentar¨¢n a una bajada. En un informe sobre la situaci¨®n financiera de las universidades, la conferencia de rectores (CRUE) reclam¨® el pasado a?o ampliar la inversi¨®n en becas y ayudas ¡°hasta alcanzar el objetivo de los 2.000 millones de euros (0,1507%, PIB 2022)¡±. Es decir, seg¨²n sus c¨¢lculos, faltan por invertir 700 millones.

Francisco Garc¨ªa, secretario general de Universidades, cree que hay que ¡°acompasar¡± las becas a ¡°las nuevas realidades¡±, con un entorno de trabajo inestable ¨Dtan pronto se gana mucho como no y ello tarda en reflejarse en una ayuda, porque se tiene en cuenta la renta de dos cursos antes¨D y con un mercado del alquiler desbocado que destroza cualquier econom¨ªa. A¨²n Ciencia y Educaci¨®n no se han sentado a hablar. Este curso los umbrales han subido un 5% para evitar que las familias perdiesen la beca por una subida m¨ªnima de los salarios, menor que el ascenso del coste de la vida.

Una familia que vive con un sueldo de 2.000 euros no puede permitirse mandar a su hijo a estudiar fuera y es lo que quieren muchos estudiantes, porque en su localidad no hay la carrera deseada o universidad. De los casi 1,4 millones de inscritos en el modelo presencial, solo viven en la ciudad en la que estudian 362.000, otros 600.000 se desplazan desde otra localidad de la misma provincia y 400.000 se mueven a otra comunidad.

¡°Los umbrales de renta est¨¢n pensados para una persona que viva en casa de sus padres, no para quien tenga que vivir fuera¡±, reflexiona Jos¨¦ Antonio Mayoral, rector de la Universidad de Zaragoza. ¡°La matr¨ªcula no es cara, pero el coste de la vida mucho. La clase media que vive con 2.000, 2.500 euros al mes, ?c¨®mo va a mandar a su hijo a estudiar fuera, si va a tener un costo de vivienda de 1.000 euros al mes!¡±. Aunque asegura que Zaragoza ¡°todav¨ªa es una ciudad atractiva por precios, han subido, pero razonablemente¡±. Las sedes de UNIZAR en Teruel y Huesca est¨¢n teniendo una matriculaci¨®n muy alta y Mayoral no descarta que sea debido al coste de la vida m¨¢s bajo, pero no han hecho un estudio.

Antonio Campuzano, presidente de la Coordinadora de Representantes de Estudiantes de Universidades P¨²blicas (CREUP), e Ignacio Pardo, miembro del consejo permanente de la Confederaci¨®n Estatal de Asociaciones de Estudiantes (CEUNE), asienten cuando el otro toma la palabra a preguntas de este diario en un descanso la pasada semana de un curso en la Universidad Internacional Men¨¦ndez Pelayo de Santander sobre la reforma universitaria. No hay duda de que es un sentir general. ¡°Llevamos dos a?os reivindicando que suban los umbrales de renta. Hay que buscar una soluci¨®n real para que todo el mundo tenga igualdad de oportunidades para acceder a la educaci¨®n p¨²blica universitaria con los mismos derechos. Por ejemplo, el hecho de los reintegros [hay que devolver la beca si no se aprueba] provoca que el estudiante se endeude por pedir una beca con su derecho constitucional de ir de universidad¡±, defiende Pardo, que acaba de terminar Enfermer¨ªa en la Universidad de Le¨®n.

¡°No entiendo que el sistema de becas implique que pueda haber deudas. Este sistema no tiene que ser rentable. Est¨¢s haciendo una inversi¨®n a futuro de la juventud¡±, se suma Campuzano, estudiante de Biolog¨ªa en la Universidad de Sevilla. ¡°Ha subido el salario m¨ªnimo vital, pero no las becas. Es decir, se entiende que el coste de vida ahora es m¨¢s caro, pero si eres becado tienes que contar con lo mismo que ten¨ªas antes¡±.

¡°Es verdad que se est¨¢n dando pasos hacia delante, porque se ha subido la cuant¨ªa de la beca de alojamiento [de 1.600 euros a 2.500 euros], pero estamos en las mismas¡±, a?ade Pardo, ¡°si la beca sube, pero el alojamiento lo hace un 20%, sigue siendo insuficiente para la realidad de los estudiantes¡±.

Un caso paradigm¨¢tico, y quiz¨¢s no ¨²nico, es el caso de Catalu?a. El n¨²mero de universitarios crece lentamente y para el pr¨®ximo curso se han preinscrito 57.401 estudiantes (150 m¨¢s que el a?o pasado), pero sin embargo est¨¢ perdiendo aspirantes de fuera de la comunidad. Se sit¨²an en 5.773, un 11% menos que el a?o anterior. El jefe de la Oficina de Acceso a la Universidad, Jes¨²s Maria Pruj¨¤, en rueda de prensa para informar de las preinscripciones, atribuy¨® en julio el descenso al hecho de que ¡°se est¨¢n creando muchas universidades en otras comunidades¡±.

Sin embargo, el precio de los alquileres en Barcelona, como ocurre en Madrid, no puede resultar atractivo a un estudiante de fuera. La mayor cantidad de matriculados se concentra en Madrid, Catalu?a, la Comunidad Valenciana y Andaluc¨ªa, las comunidades en las que los barrios acad¨¦micos han repuntado entre un 7% y un 14,5% en cuesti¨®n de un a?o, seg¨²n el portal inmobiliario Fotocasa. Mientras que las residencias, que han aumentado su oferta un 8,5%, han incrementado los precios entre un 5% y un 10%, seg¨²n el portal residenciasuniversitarias.es.

La presidenta de los rectores, Eva Alc¨®n, animaba este domingo en EL PA?S a las universidades a repensar su pol¨ªtica de alojamiento: ¡°La falta de alojamiento de nuestros estudiantes es un problema. Los alojamientos tur¨ªsticos son m¨¢s rentables y faltan residencias universitarias. Hay que ser imaginativos, buscar iniciativas p¨²blico-privadas para construir en los campus las residencias. Pero no nos equivoquemos y construyamos residencias que cuesten 1.500 euros al mes. Tiene que haber una apuesta con visi¨®n social para que todo el mundo pueda acceder.

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