Sombras en la industria del lujo

La incertidumbre marcada por las tensiones en Hong Kong, Ucrania, Oriente Pr¨®ximo e incluso el ¨¦bola amenazan con resquebrajar la caracter¨ªstica resistencia de las firmas de lujo ante las crisis. La reforzada prudencia del consumidor chino ha hecho suscitar la preocupaci¨®n de grupos como Burberry y LVMH, a?adiendo otro factor de inestabilidad a un panorama que se presenta complejo.

El sector del lujo ha experimentado un crecimiento del 2% gracias al turismo y las ventas del retail este ¨²ltimo a?o. Sin embargo, las perspectivas auguran un futuro dif¨ªcil para una industria conocida por ser inmune a los trances econ¨®micos. Los buenos resultados registrados en Burberry no han hecho mejorar las expectativas. A pesar de haber contabilizado un aumento del 8% en las ventas durante los ¨²ltimos seis meses, la firma brit¨¢nica ha advertido de que les espera ¡°un entorno externo m¨¢s dif¨ªcil¡±, marcado por la volatilidad en los cambios de divisa. El relanzamiento de su modelo cl¨¢sico de gabardina esta temporada ha sido clave en las cifras positivas, pero su dependencia del mercado chino contin¨²a siendo un factor de riesgo.

La suavizaci¨®n en el crecimiento de las ventas por parte del cliente asi¨¢tico, tanto en China como en el extranjero ¨Casociado al turismo¨C, se perfila como la causa principal de esta alarma. Entre un 10% y un 20% de las ventas mundiales de productos de lujo se realizan en Hong Kong, por lo que si la inestabilidad pol¨ªtica que asedia a la zona se prolonga durante mucho m¨¢s tiempo, el sector podr¨ªa verse afectado seriamente. En Europa, los compradores al por mayor se muestran cautelosos ante un mercado m¨¢s reticente. Christopher Bailey, presidente de Burberry, conf¨ªa en la Navidad para retrasar la tormenta: ¡°nunca hemos estado mejor preparados internamente para el tan importante per¨ªodo festivo¡±, dijo el martes.

En LVMH tampoco pecan de optimistas. Las ventas del grupo han aumentado un 5,7% en el tercer cuatrimestre hasta los 7.390 millones de euros, pero al igual que Burberry, el conglomerado franc¨¦s ha se?alado un ¡°entorno econ¨®mico y financiero incierto¡±. La solidez de la demanda de Estados Unidos y Oriente Medio est¨¢ siendo minada por un desarrollo negativo en Europa del Este y Hong Kong, lo que perjudicar¨¢ los resultados anuales, seg¨²n ha informado el director ejecutivo de BNP Paribas Luca Solca a WWD.

Operar en el mercado del lujo no es garant¨ªa de ¨¦xito. Mulberry se enfrenta a unas previsiones sombr¨ªas: sus ingresos han ca¨ªdo un 17% en los ¨²ltimos seis meses, y ha transmitido a sus inversores que los resultados anuales estar¨¢n por debajo de las expectativas ¡°de forma significativa¡±. Los analistas culpan de la situaci¨®n al error de haber intentado competir con firmas de lujo de la talla de Fendi o Prada, algo que Godfrey Davis, presidente de la marca, intenta enmendar ahora reposicionando Mulberry dentro del mercado con precios m¨¢s asequibles.

Incluso la todopoderosa Miuccia se enfrenta a un panorama lejos de lo ideal. El pasado septiembre Prada anunci¨® que abrir¨ªa 15 tiendas menos de las 85 que hab¨ªa planeado para este a?o, tras saberse que sus beneficios netos hab¨ªan disminuido en un 21% durante el primer semestre de 2014. El descenso de las ventas en Hong Kong, Korea y Singapur ha sido el principal contribuyente. La compa?¨ªa ha expresado que no prev¨¦ mejoras en el mercado y que los resultados ser¨¢n similares en la segunda mitad de 2014.

Moncler, Salvatore Ferragamo, Brunello Cucinelli y Coach ven caer el valor de sus acciones, mientras que el grupo Kering aguanta estoicamente. Por su parte, Jimmy Choo tiene prevista su salida a la Bolsa de Londres con el objetivo de expandirse hacia Asia.

El crecimiento de la demanda por parte de los pa¨ªses emergentes del sur de Asia y del ?frica subsahariana no es suficiente para compensar la desaceleraci¨®n del mercado chino, y esto, sumado a las sanciones en Rusia, mantiene en alerta a la industria de la moda. Sin embargo, los analistas observan otras amenazas al margen de la geograf¨ªa, como se?ala Financial Times. Un cambio en la actitud del consumidor del lujo hacia la diversificaci¨®n de la demanda, as¨ª como la introducci¨®n de nuevas estrategias digitales son algunos de los puntos que marcar¨¢n la agenda de los grandes grupos de lujo en las pr¨®ximas temporadas.