La explosi¨®n del cohete Antares provoc¨® da?os importantes en estructuras y edificios cercanos

La explosi¨®n del cohete estadounidense Antares el pasado martes caus¨® extensos destrozos en las instalaciones Wallops de la NASA, en la costa de Virginia. Saltaron las ventanas e implosionaron las puertas de varios edificios en el ¨¢rea adyacente a la plataforma de lanzamiento donde se produjo el accidente, seg¨²n ha informado los expertos de la agencia espacial que han empezado a evaluar la situaci¨®n. ¡°Un peque?o lanzador suborbital adyacente a la plataforma accidentada y los edificios m¨¢s cercanos sufrieron los mayores da?os¡±, se?ala un comunicado.

El Antares, un cohete de la empresa Orbital contratada por la NASA para lanzar una nave autom¨¢tica de carga a la Estaci¨®n Espacial Internacional, explot¨® el martes por la tarde en Wallops (el mi¨¦rcoles de madrugada en Espa?a) a los pocos segundos de despegar, destruy¨¦ndose en el aire en medio de una bola de fuego a pocos metros del suelo. La plataforma de lanzamiento PaD 0A, donde se produjo el accidente, est¨¢ seriamente afectada, sobre todo, la estructura de soporte del cohete.

De modo independiente, se prepara la investigaci¨®n de las causas del accidente. Los expertos tardar¨¢n en analizar todos los datos y determinar qu¨¦ fall¨® exactamente en el cohete, pero en EE UU se habla ya de los antiguos propulsores sovi¨¦ticos, desarrollados en los sesenta para el supercohete lunar N-1 de la URSS (fall¨® repetidas veces), que han sido revisados y modernizados para su comercializaci¨®n y uso en lanzadores estadounidenses.

Los especialistas de Wallops han hecho las primeras evaluaciones de los impactos medioambientales del accidente de esta semana y su conclusi¨®n es que ¡°los efectos del fallo del lanzador se circunscriben en el tercio meridional de la isla Wallops, el ¨¢rea adyacente a la plataforma de lanzamiento¡±. Tras la explosi¨®n, se tomaron inmediatamente muestras de aire en la zona, en las carreteras pr¨®ximas y en la cercana isla Chincoteague. ¡°No se detectaron sustancias peligrosas en las muestras tomadas¡±, explica la NASA. ¡°Se van a tomar m¨¢s muestras de aire, suelo y agua en la zona as¨ª como en los puntos de control para realizar an¨¢lisis comparativos¡±. La isla de Wallops permanece cerrada mientras se eval¨²an los da?os.

La NASA est¨¢ colaborando con las autoridades locales en esta tarea y, la Comisi¨®n de Recursos Marinos de Virginia ha informado hoy de que no se han observado signos evidentes de contaminaci¨®n de las aguas, como manchas brillantes de combustible y no se aprecian ¡°impactos obvios en los peces o la vida salvaje¡±, pero contin¨²a la vigilancia y observaci¨®n del entorno.

¡°En los pr¨®ximos d¨ªas y semanas continuaremos evaluando los da?os en la isla y empezaremos el proceso de restauraci¨®n de las capacidades de lanzamiento¡±, ha declarado Bill Wrobel, director de las instalaciones de la NASA en Wallops. Tambi¨¦n ha dado las gracias a todo el personal implicado en el lanzamiento, a los servicios de emergencia y a todos aquellos que prestaron ayuda tras el accidente para garantizar la seguridad de la gente.