Un componente del cacao evita las piedras renales de ¨¢cido ¨²rico

Un componente del cacao sirve para luchar contra las piedras de ¨¢cido ¨²rico en el ri?¨®n. Un estudio dirigido por F¨¦lix Grases, de la Universidad de las Islas Baleares, que ha publicado PLOS One, ha demostrado que la teobromina inhibe la formaci¨®n de cristales. Este compuesto es de la familia de las metilxantinas, como la cafe¨ªna, pero solo esta sustancia tiene esa propiedad.

Aproximadamente un 10% de la poblaci¨®n tiene c¨¢lculos renales. Estos son de varios tipos, por lo que antes de tomar cualquier tratamiento hay que estudiar su composici¨®n. Los m¨¢s frecuentes son los de oxalato, pero tambi¨¦n los hay de fosfato y ureato (las sales del ¨¢cido ¨²rico). Estos ¨²ltimos suponen entre el 10% y el 15% del total, y suelen afectar m¨¢s a hombres de m¨¢s de 50 a?os. Adem¨¢s, causan frecuentes reca¨ªdas, y se relacionan con la obesidad y la diabetes.

Las piedras de ri?¨®n son sales precipitadas, y las del ¨¢cido ¨²rico se forman cuando el pH de la orina es muy ¨¢cido (por debajo de un pH de 5,5, cuando el valor neutro es 7 en una escala que va de 1 a 14). Los tratamientos que existen actualmente alcalinizan (combaten la acidez) de la orina para disolver estas sales, pero entonces, advierten los investigadores, se corre el riesgo de que el pH pase de 6 y se creen piedras de fosfato, que son muy dif¨ªciles de tratar y pueden provocar la calcificaci¨®n del ri?¨®n. Con un aporte de teobromina este riesgo se evita, ya que su mecanismo de acci¨®n no consiste en alterar el grado de acidez (el pH de la orina), sino en impedir la formaci¨®n de los cristales.

Los investigadores han calculado que bastar¨ªa con ingerir 20 gramos de chocolate negro al d¨ªa para impedir la litiasis ¨²rica, pero esto tiene otras posibles complicaciones: los gl¨²cidos y oxalatos que contiene son perjudiciales para personas con obesidad y diabetes, por ejemplo. Por eso la propia universidad ha patentado unas c¨¢psulas de teobromina que se pueden tomar como complemento diet¨¦tico.