La ¨²ltima locura americana: 'detox' ¨ªntimo

Si por una de esas casualidades de la vida, en sus siguientes vacaciones se encuentra en California buscando nuevas emociones, siempre puede dirigirse al Tikkun Holistic Spa, donde por unos m¨®dicos 40 euros, sus bajos en general y su vagina en particular, disfrutar¨¢n de 30 minutos de ba?o de vapor con presuntos efectos medicinales. Estos vapores, que hoy hacen las delicias de las norteamericanas m¨¢s cool, tienen su origen en la medicina ancestral coreana, donde son llamados chai-yok. Su pr¨¢ctica es sencilla: disponer en agua hirviendo toda una serie de plantas y sentarse encima a horcajadas sin ropa interior y una toalla alrededor de la cintura para concentrar el vapor.

Como el calor dilata los vasos sangu¨ªneos, se supone que este tratamiento aumenta la irrigaci¨®n y la oxigenaci¨®n de la vagina, a la vez que facilita que las especies bot¨¢nicas utilizadas produzcan su efecto. ?Qu¨¦ hay de mito y realidad tras esta pr¨¢ctica? ¡°Las propiedades de las plantas no dependen solo de la planta en s¨ª, sino de c¨®mo, para qu¨¦ y en qu¨¦ cantidad se utiliza¡±, asegura Salvador Ca?igueral, profesor titular de Farmacognosia y Fitoterapia de la Universidad de Barcelona. ¡°Por ejemplo, es cierto que las lentejas llevan mucho hierro, pero si te las colocas encima de la nariz no hacen nada, te las has de comer¡±, expone.

El abanico de beneficios que las empresas que ofertan estos ba?os anuncian es tal, que si fueran ciertos deber¨ªan convertirse en la primera l¨ªnea de acci¨®n de cualquier ginec¨®logo. A saber: sus defensores aseguran que normalizan reglas dolorosas e irregulares, curan infecciones, estimulan la producci¨®n de hormonas en el ¨²tero y liberan el cuerpo de toxinas, entre un largo etc¨¦tera. ¡°Las hierbas en estos ba?os s¨ª son medicinales y de gran inter¨¦s, pero los efectos que se les atribuyen, en este caso, no tienen ninguna base cient¨ªfica y no se pueden justificar¡±, asegura el experto en fitoterapia.

Un lavado excesivo de los genitales puede ser perjudicial, por lo que el experto recomienda no ir m¨¢s all¨¢ de la higiene cotidiana y b¨¢sica

Las plantas m¨¢s utilizadas en los spas de California, y en el de la esquina de la 25 con la 32 de Manhattan, son varias especies de artemisa, especialmente Artemisia vulgaris, adem¨¢s de romero, or¨¦gano, albahaca, cal¨¦ndula y hasta una decena m¨¢s. Seg¨²n fitoterapia.net, la m¨¢s completa web en espa?ol de plantas medicinales, y Ca?igueral, la principal aplicaci¨®n de Artemisia vulgaris es estimular la digesti¨®n. ¡°Popularmente, tambi¨¦n se ha utilizado como antihelm¨ªntica [contra par¨¢sitos], antif¨²ngica, antidismenorre¨ªca [contra menstruaciones dolorosas] y antinflamatoria, pero sin estudios cient¨ªficos que avalen estos efectos¡±, dictamina el farmac¨®logo. Por lo tanto, algo chirr¨ªa, pues el vegetal empleado en estas terapias vaginales solo est¨¢ indicado, cient¨ªficamente, para procesos estomacales.

Una historia curiosa es la de Niki Han Schwarz, una mujer que, sin ir m¨¢s lejos, regenta el Tikkun Holistic Spa y defiende que el tratamiento de vapor aumenta la fertilidad, puesto que a ella le funcion¨®. A sus 45 a?os, Niki se qued¨® embarazada, seg¨²n asegur¨® a Los Angeles Times, tras intentarlo durante muchos a?os sin ¨¦xito y tomar despu¨¦s cinco ba?os de vapor. Antonio Requena, director m¨¦dico de la cl¨ªnica de medicina reproductiva IVI, se muestra, por lo menos, esc¨¦ptico ante la moda del vapor. ¡°Hay tant¨ªsimos factores implicados en la reproducci¨®n humana que es muy dif¨ªcil asegurar si una gestaci¨®n es producida por un factor en concreto¡±, expone el m¨¦dico.

En un tono prudente, Requena declara que no tiene constancia de este tipo de tratamientos y que no se ha presentado ning¨²n art¨ªculo cient¨ªfico, ni ensayo, ni siquiera una comunicaci¨®n, en alguno de los congresos importantes de reproducci¨®n. Adem¨¢s, el especialista se?ala un hecho sutil pero que puede no carecer de importancia: ¡°La vagina es un ¨®rgano que en condiciones normales est¨¢ cerrado, as¨ª que no s¨¦ hasta qu¨¦ punto el vapor puede alcanzar ninguna zona m¨¢s all¨¢ de los labios mayores y quiz¨¢s los menores¡±.

Limpias sin virguer¨ªas

Si los ba?os de vapor no tienen efectos medicinales, ?los tendr¨¢n al menos higi¨¦nicos? Requena responde que tampoco. De hecho, un lavado excesivo de los genitales puede ser incluso perjudicial, por lo que el experto recomienda no ir m¨¢s all¨¢ de la higiene cotidiana y b¨¢sica. ¡°En la vagina existen microorganismos que conviven en equilibrio, si este se altera, debido, por ejemplo, a un exceso de detergentes, pueden aparecer infecciones como la candidiasis¡±, explica el especialista.

De todos modos, seg¨²n numerosas investigaciones, en la reproducci¨®n humana el estr¨¦s s¨ª puede afectar a la consecuci¨®n del embarazo. ¡°Si la mujer est¨¢ relajada siempre afrontar¨¢ mucho mejor cualquier problema de esterilidad, por lo que si un ba?o de vapor relaja quiz¨¢s podr¨ªa ayudar. Pero siempre en el campo de lo supuesto¡±, apunta Requena. En Espa?a no existen (todav¨ªa) spas que ofrezcan esta suerte de detox vaginal.