Por qu¨¦ se 'rompen' (tanto) los deportistas de ¨¦lite

Rafael Nadal, David Villa, Cristiano Ronaldo, Messi, Paul Gasol, Dani Pedrosa¡­ La lista de deportistas de ¨¦lite que cada a?o pasan por enfermer¨ªa parece imparable. ?Ser un superatleta se ha convertido en una profesi¨®n de riesgo? Hasta el 90% de estos profesionales, seg¨²n apuntan los especialistas en Medicina Deportiva, acaba teniendo alguna lesi¨®n a lo largo de sus carreras. Y muchos de ellos, adem¨¢s, compiten con dolor, lo que pone en jaque su salud.

La instituci¨®n estadounidense Freno a las lesiones deportivas reconoce: ¡°Estamos observando una tendencia alarmante de lesiones a nivel profesional entre los j¨®venes deportistas¡±. Los cirujanos ortop¨¦dicos de la sociedad a?aden: ¡°El n¨²mero de lesiones est¨¢ alcanzando proporciones epid¨¦micas y los j¨®venes est¨¢n sucumbiendo a ellas por sobreentrenamiento y traumatismos¡±.

¡°El deporte es salud, pero puede ser perjudicial, por exceso, en algunas disciplinas de ¨¦lite, si no se da el oportuno descanso a los deportistas¡±, comenta el doctor Manuel Villanueva, director m¨¦dico del instituto avanzado de fisioterapia y medicina deportiva Avanfi. ¡°El sobreentrenamiento, los calendarios apretados, la elevada exigencia que supone rendir al m¨¢ximo y mantenerse a la cima, la mala alimentaci¨®n y el poco descanso, son, entre otros factores, la raz¨®n de que muchos atletas sufran lesiones¡±, agrega.

No hay evidencias cient¨ªficas que sustenten la eficacia de las 'cintas de colores' que utilizan algunos deportistas para lesiones musculares

El sobreentrenamiento sucede cuando la disminuci¨®n del rendimiento f¨ªsico no se recupera con periodos cortos de descanso. El atleta se ve cansado y sin ¨¢nimo. Y, usualmente, los entrenadores aumentan la cantidad de entrenamiento con la creencia err¨®nea de que as¨ª mejorar¨¢ el r¨¦dito, una conducta que eleva el riesgo de lesiones. Antonio R¨ªos Luna, director del centro traumatol¨®gico Orthoindal, en El Ejido (Almer¨ªa), y miembro del servicio m¨¦dico del club de f¨²tbol UD Almer¨ªa, destaca: ¡°Sabes que un deportista est¨¢ sobreentrenado cuando hace las mismas rutinas y ejercicios y, sin embargo, cada d¨ªa corre m¨¢s lento, acaba m¨¢s cansado y duerme peor. Si, por ello, se aumenta la intensidad y frecuencia del entrenamiento, este se convertir¨¢ en deficiente y pasar¨¢ factura en el plano an¨ªmico. El deportista se encontrar¨¢ irritable, cansado y enfadado¡±.

Otro de los aspectos que preocupa especialmente a los especialistas en Medicina Deportiva es la salud de los atletas a largo plazo: ¡°Fuerzan tanto su coraz¨®n y aparato locomotor que, a la larga, pueden padecer una artrosis precoz, como prueba este estudio de British Journal of Sports Medicine¡±, apunta ?ngel de la Rubia, presidente de la Asociaci¨®n Espa?ola de Podolog¨ªa Deportiva y director del Centro Terap¨¦utico del Pie Siglo XXI. Tal y como le sucedi¨® a Carl Lewis, que tuvo que retirarse a los 38 a?os, o al jinete Gary Stevens, que tuvo que abandonar la competici¨®n antes de los 40.

Mientras tanto, los deportistas exhiben ¡®cintas de colores¡¯ en un esfuerzo por tratar sus lesiones. Nadal, Djokovic o Rudy Fern¨¢ndez son algunos de los que las han lucido con frecuencia, pese a que los especialistas insisten en que no hay evidencias cient¨ªficas que las avalen. Se trata de la t¨¦cnica KinesioTape, de origen asi¨¢tico, que, seg¨²n dicen sus creadores, reducen la inflamaci¨®n y el dolor muscular. Sin embargo, una revisi¨®n reciente publicada en PubMed insiste en la falta de evidencias que sustenten su eficacia en las lesiones musculares.

Tres de los deportes de ¨¦lite que m¨¢s lesiones provocan son:

• F¨²tbol. El sobreesfuerzo continuo y las largas temporadas (fruto del aumento de competiciones) acaban con la resistencia de estos deportistas, que pueden lesionarse o recaer una y otra vez en los mismos males, como le ha sucedido a Messi en el pasado y a Diego Costa. La tasa en el f¨²tbol profesional es de 6 a 9 lesiones por 1.000 horas de exposici¨®n, seg¨²n la UEFA, lo que significa que este riesgo laboral representar¨ªa, en una empresa de 25 trabajadores, que cada mes hubiera 9 de baja. Como destaca el doctor Guillermo Rodr¨ªguez, especialista de Medicina Deportiva de Avanfi-tulesiondeportiva.com y miembro del equipo m¨¦dico del Rayo Vallecano durante 12 a?os: ¡°La lesi¨®n muscular es una de las patolog¨ªas m¨¢s frecuentes en traumatolog¨ªa deportiva y tambi¨¦n entre los aficionados o profesionales del f¨²tbol. Aunque la mayor¨ªa son leves, un 10% resulta grave y puede tener secuelas. Entre un 25% y un 30% de los deportistas de alto rendimiento las padecen en alg¨²n momento de su vida. En una temporada, un equipo profesional de f¨²tbol sufre una media de 20 lesiones musculares¡±.
• Tenis. Las rodillas y los tobillos son el ¡®punto flaco¡¯ de los deportistas que practican esta actividad, como sucede en cualquier deporte de salto y carrera. Los apoyos tan fuertes, cambios de ritmo, con acelerones, frenazos bruscos y cambios de direcci¨®n constantes, pueden derivar en tendinopat¨ªas cr¨®nicas, como la del tend¨®n rotuliano o m¨¢s conocido como rodilla del saltador, que ha apartado en alguna ocasi¨®n a Rafa Nadal, o de otros tendones como la pata de ganso, el b¨ªceps femoral o el tend¨®n del cu¨¢driceps. Otra lesi¨®n frecuente es la conocida como codo de tenista, que aparece, por norma general, por un mal uso de la coyuntura del brazo. Debido a este sobreesfuerzo, el tejido conectivo sufre da?os y micro roturas, con la consecuente inflamaci¨®n, impotencia y dolor.
• Baloncesto. En Estados Unidos, este deporte es la causa m¨¢s frecuente de lesiones. En Espa?a se han realizado diferentes estudios que reflejan que el esguince de tobillo es el motivo de consulta m¨¢s frecuente, con un 17%, seguido por las lesiones de la mano (9%). Estas ¨²ltimas son las grandes olvidadas, ya que en la mayor¨ªa de los casos se tratan mediante vendajes funcionales sin ser valoradas por el m¨¦dico. En el siguiente escal¨®n de frecuencia se encuentran las lesiones musculares, sobre todo en el sexo femenino. Los motivos parecen residir en razones anat¨®micas, hormonales y neuromusculares, aunque a¨²n est¨¢ siendo investigado. Otra lesi¨®n com¨²n, seg¨²n detalla ?lvaro Iborra, director de Fisioterapia de Avanfi, es la fascitis plantar, que afecta a una estructura aponeur¨®tica parecida a un ligamento que discurre por la planta del pie y que tiene dos funciones principales: amortiguar y mantener el arco del pie y ayudar a la propulsi¨®n al inicio de la marcha. Es, por tanto, una lesi¨®n tambi¨¦n habitual de corredores.