Globalizar el desarrollo sostenible

La cuesti¨®n de c¨®mo el mundo puede poner fin a la pobreza extrema y mejorar el bienestar humano cobrar¨¢ nueva urgencia en 2015, cuando venzan los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) y se termine de dar forma a un nuevo conjunto de objetivos: los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) propuestos.

El Informe de s¨ªntesis del Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, que describe los principales elementos de la agenda pos 2015, proporciona una s¨®lida gu¨ªa sobre el aspecto que deber¨¢ tener el desarrollo sostenible y las acciones que deben implementar los l¨ªderes mundiales durante los pr¨®ximos 15 a?os para lograrlo. Despu¨¦s de dos a?os de dar forma al qu¨¦ del desarrollo sostenible, el pr¨®ximo a?o debe centrarse en c¨®mo lograrlo.

La ambici¨®n principal es audaz: erradicar la pobreza extrema para 2030. Para que eso ocurra, los ODS deber¨¢n apartarse del modelo de desarrollo del siglo XX, en el cual los pa¨ªses ricos daban dinero a los pa¨ªses pobres, principalmente para alimentar a los hambrientos, y mejorar la salud y la educaci¨®n. Los ODM fueron extremadamente exitosos en varias de esas ¨¢reas. Pero el panorama ha cambiado significativamente desde entonces. Un nuevo conjunto de econom¨ªas emergentes ¡ªque incluye a China, India, Brasil y Sud¨¢frica¡ª busca modernizarse a toda velocidad. El sector privado est¨¢ asumiendo un papel m¨¢s importante en el desarrollo econ¨®mico y la degradaci¨®n medioambiental amenaza los logros de las d¨¦cadas recientes.

Los ODS deber¨¢n trascender la idea de un planeta descarnadamente dividido entre quienes dan ayuda y quienes la reciben. Los nuevos objetivos deben considerar un mundo que experimenta una r¨¢pida globalizaci¨®n, donde todos los pa¨ªses cuentan tanto con activos como con necesidades. Los desaf¨ªos actuales van m¨¢s all¨¢ de la salud, los alimentos y la educaci¨®n. Los ODS deber¨¢n integrar esas preocupaciones con las demandas de la creciente clase media mundial, los efectos del desplazamiento del poder econ¨®mico y pol¨ªtico, y los desaf¨ªos de la sostenibilidad medioambiental, incluido el cambio clim¨¢tico.

Tres ingredientes ser¨¢n esenciales para lograr las metas: mecanismos de financiaci¨®n, comercio y asociaciones. Cuarenta a?os despu¨¦s de la promesa de los pa¨ªses ricos para dedicar el 0,7 % de su PBI a la asistencia, los compromisos se mantienen en un nivel inferior a la mitad de esa meta. Si bien la mayor¨ªa de las econom¨ªas emergentes ya no dependen de la asistencia, esta contin¨²a siendo fundamental para los pa¨ªses con bajos ingresos. Dicho eso, incluso si se alcanzaran las metas de ayuda, pasar al desarrollo sostenible costar¨¢ mucho m¨¢s que lo que puede cubrir la asistencia por s¨ª sola. Debemos buscar nuevas fuentes de financiamiento, garantizar que el gasto gubernamental est¨¦ alineado con la agenda del desarrollo sostenible y centrarnos en las ¨¢reas donde el dinero puede lograr m¨¢s beneficios.

En gran parte del mundo en v¨ªas de desarrollo, invertir en desarrollo sostenible es complicado porque los ingresos fiscales son demasiado escasos para pagar lo que hace falta. No siempre es cuesti¨®n de elevar las tasas impositivas, sino que a menudo est¨¢ relacionado con poder cobrar a las personas y las empresas lo que deben. Cerrar los vac¨ªos legales y tomar medidas en¨¦rgicas contra la evasi¨®n son dos maneras de garantizar el cobro de los impuestos. La OCDE estima que cada d¨®lar de asistencia gastado para mejorar el cobro de los impuestos genera en promedio 350 d¨®lares de ingresos. Un compromiso compartido basado en iniciativas del G8 har¨ªa que la evasi¨®n impositiva que depende de los para¨ªsos fiscales o el lavado de dinero fuera m¨¢s dif¨ªcil ocultar.

Los gobiernos no pueden proporcionar un futuro sostenible por s¨ª solos. El sector privado tambi¨¦n tiene un papel importante que desempe?ar en relaci¨®n con la energ¨ªa, la agricultura y el desarrollo urbano, incluidos los sistemas de transporte y agua, que pueden impulsar la innovaci¨®n y las oportunidades econ¨®micas. Si bien los niveles de financiamiento privado eclipsan a las finanzas p¨²blicas internacionales, dirigir esos fondos privados hacia programas que lleguen a los m¨¢s pobres y protejan al medioambiente requiere incentivos de pol¨ªtica adecuados, como la fijaci¨®n del precio del carbono, la certidumbre regulatoria y el uso acertado del dinero p¨²blico.

El comercio impulsa la producci¨®n local y genera ingresos que pueden ayudar a financiar el desarrollo. En los ¨²ltimos 15 a?os hubo importantes mejoras en el acceso al mercado: el 80% de las exportaciones de los pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo hacia pa¨ªses desarrollados est¨¢ ahora libre de aranceles, y los aranceles promedio han ca¨ªdo en t¨¦rminos generales.

Los gobiernos no pueden proporcionar un futuro sostenible por s¨ª solos. El sector privado tambi¨¦n tiene un papel importante que desempe?ar

Pero las barreras paraarancelarias pueden ser m¨¢s costosas que los aranceles para los pa¨ªses exportadores. Se necesita una asociaci¨®n internacional que ayude a los pa¨ªses de bajos ingresos a integrarse al mercado globalizado y mejore simult¨¢neamente los est¨¢ndares ambientales y laborales. Los ODS pueden crear el impulso pol¨ªtico para esos esfuerzos, que luego podr¨¢n ser enmarcados por la Organizaci¨®n Mundial del Comercio en diciembre de 2015.

Lograr que el desarrollo sea sostenible tambi¨¦n requerir¨¢ una innovaci¨®n y difusi¨®n acelerada de la tecnolog¨ªa, a partir de este momento y hasta 2030. Una asociaci¨®n mundial podr¨ªa impulsar la inversi¨®n en investigaci¨®n y desarrollo y facilitar el flujo de informaci¨®n entre los cient¨ªficos, los empresarios y los responsables del dise?o de pol¨ªticas.

Esas asociaciones nuevas y creativas pueden lograr avances en problemas complejos que los gobiernos, la sociedad civil y el sector privado no pueden, o no resolver¨¢n por s¨ª solos. Por ejemplo, la Alianza GAVI (antes llamada Alianza Global de Vacunas e Inmunizaci¨®n), una asociaci¨®n que incluye organizaciones internacionales, de filantrop¨ªa, gobiernos, empresas y organizaciones de investigaci¨®n, ha vacunado a 440 millones de ni?os desde el a?o 2000 y ayud¨® a evitar m¨¢s de seis millones de muertes. Debemos mejorar y ampliar este tipo de asociaciones a otros desaf¨ªos, como los de la infraestructura, la agricultura y la energ¨ªa.

Desde ahora y hasta septiembre de 2015, cuando los jefes de estado se re¨²nan para la Asamblea General de la ONU, tenemos la oportunidad hist¨®rica para orientar al mundo hacia un camino m¨¢s sostenible que erradicar¨¢ la pobreza y aumentar¨¢ la prosperidad para todos. Los objetivos ambiciosos ofrecen una s¨®lida base para un futuro m¨¢s brillante. Durante los pr¨®ximos meses, sin embargo, los l¨ªderes deben trabajar conjuntamente para encaminar al mundo en pos de la concreci¨®n de esta visi¨®n.

Manish Bapna es director ejecutivo del Instituto de Recursos Mundiales. Kitty van der Heijden es directora europea del Instituto de Recursos Mundiales.

Copyright: Project Syndicate, 2015.

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