Creatividad y psicosis comparten las mismas ra¨ªces gen¨¦ticas

Algunas enfermedades psiqui¨¢tricas pueden ser entendidas como una forma diferente de pensar. Eso mismo caracterizaba a Miguel ?ngel, Charlie Parker, Beethoven, Virginia Woolf, Van Gogh y muchos otros. De ellos se ha dicho que su arte se deb¨ªa en parte a trastornos psiqui¨¢tricos, lo que ha contribuido a reforzar la idea de que ning¨²n genio ha existido sin una mezcla de locura, como dijo Arist¨®teles. Ahora, un estudio que ha analizado a decenas de miles de personas desvela que hay una conexi¨®n gen¨¦tica entre enfermedades como la esquizofrenia o el trastorno bipolar y la creatividad.

Como en cualquier otra rama de la biolog¨ªa, la gran pregunta es cu¨¢nto le debe la creatividad a factores ambientales, como la educaci¨®n o estar rodeado de otros artistas, y cu¨¢nto a la gen¨¦tica heredada de padres y otros parientes.

El nuevo estudio, publicado hoy en Nature Neuroscience, intenta responder analizando el genoma de 86.000 personas en Islandia. Sus autores, liderados por la empresa de an¨¢lisis gen¨¦ticos deCODE, buscaron peque?as variaciones en el orden de las 3.000 millones de letras de ADN que componen el genoma humano. Algunas de esas erratas pueden duplicar el riesgo medio de una persona de sufrir esquizofrenia o elevar un tercio sus probabilidades de padecer trastorno bipolar. Una vez detectadas esas variantes, y ante la inmensa complicaci¨®n de definir qu¨¦ es la creatividad y medirla, los expertos analizaron el genoma de 1.000 personas del mismo pa¨ªs que forman parte de asociaciones nacionales de artistas visuales, bailarines, actores, m¨²sicos y escritores. Este ¨²ltimo grupo de profesionales, se?ala el trabajo, ten¨ªan un 17% m¨¢s de posibilidades que el resto de la poblaci¨®n de llevar alguna de las variantes de riesgo, aunque ninguno sufr¨ªa las dos dolencias analizadas.

Las mismas variantes gen¨¦ticas tambi¨¦n estaban m¨¢s presentes en las profesiones citadas cuando el equipo analiz¨® los genes de m¨¢s de 8.000 suecos y 18.452 holandeses. Los creadores ten¨ªan un 25% m¨¢s de probabilidades de tener alg¨²n gen de riesgo. Los resultados no se explican por el cociente intelectual, el historial familiar de enfermedades psiqui¨¢tricas o el nivel educativo. Por eso sus autores concluyen que la creatividad se debe en parte a variantes gen¨¦ticas que son las mismas que aumentan el riesgo de sufrir las dos enfermedades estudiadas.

¡°Estos resultados no deber¨ªan sorprendernos porque para ser creativo tienes que pensar de forma diferente al resto de la gente y nuestro equipo ya hab¨ªa demostrado en un estudio anterior que las personas portadoras de variantes que predisponen a la esquizofrenia lo hacen¡±, explica Kari Stefansson, director general de deCODE y coautor del trabajo, en el que tambi¨¦n han participado centros de investigaci¨®n de Islandia, Suecia, Reino Unido, Holanda y EE UU.

La esquizofrenia es un enigma evolutivo. La enfermedad tiende a reducir las capacidades reproductivas de los pacientes, pero su prevalencia parece muy estable, afectando en torno al 1% de la poblaci¨®n general. Es posible que la enfermedad tenga ventajas asociadas, lo que podr¨ªa explicar la paradoja. Pero seg¨²n el nuevo estudio las personas creativas analizadas ten¨ªan menos hijos que la poblaci¨®n general, lo que descarta en principio que los beneficios creativos asociados a la esquizofrenia expliquen el enigma.

Mezcla complicada

Miguel Bernardo, psiquiatra del Hospital Cl¨ªnic (Barcelona) y presidente de la Sociedad Espa?ola de Psiquiatr¨ªa Biol¨®gica, ofrece una opini¨®n independiente sobre el trabajo liderado por Stefansson. ¡°Es la primera vez que se realiza un estudio gen¨¦tico en busca de marcadores de esquizofrenia y creatividad en una poblaci¨®n tan grande¡±, resalta. El hecho de que la mayor¨ªa de los participantes sean islandeses, una poblaci¨®n muy homog¨¦nea desde el punto de vista gen¨¦tico, aporta mayor fiabilidad, destaca.

Pero el trabajo presenta tambi¨¦n problemas que muestran lo dif¨ªcil que es investigar este campo. ¡°El marcador de creatividad era pertenecer a una sociedad profesional, lo que es muy relativo pues en ellas tambi¨¦n habr¨¢ muchas personas que carezcan de ella¡±, advierte Bernardo.

Hasta el momento se han descubierto entre 100 y 110 variantes gen¨¦ticas relacionadas con esta enfermedad, pero esta solo aparece ¡°cuando se tienen varios genes asociados a ella y estos interact¨²an entre s¨ª¡±, resalta el experto. Por lo tanto, las variantes de riesgo destapadas por el estudio pueden ser solo la punta del iceberg y que haya muchos otros condicionantes gen¨¦ticos que predisponen a ser creativo y no est¨¦n relacionados con enfermedades psiqui¨¢tricas.

Un ejemplo metaf¨®rico sirve para explicarlo. Si la distancia total entre la persona menos creativa del mundo y un artista fuese de un kil¨®metro, dice David Cutler, del departamento de Gen¨¦tica humana de la Universidad Emory (EE UU), las variantes gen¨¦ticas detectadas solo explicar¨ªan 3,9 metros de esa separaci¨®n. ¡°Los efectos observados¡± son ¡°reales¡±, dice, pero tambi¨¦n ¡°peque?os y repartidos entre cientos o miles de genes¡±, resalta este experto en declaraciones recogidas por Science Media Centre. En otras palabras, a¨²n queda mucho trabajo cient¨ªfico que hacer para conocer cu¨¢l es la mezcla exacta de locura que hay en la mente de un genio o de cualquier persona creativa.