El precio justo

Solemos percibir el coste de los productos seg¨²n su precio de venta en la estanter¨ªa de la vinoteca o el expositor de la pescader¨ªa. Se suele creer que una botella de vino, un pescado o carne determinados son caros porque su importe los hace inaccesibles para la mayor¨ªa de nosotros, pero ?podemos considerar como tal unos percebes aun sabiendo que hay quien se juega la vida al extraerlos? Es obvio que el valor econ¨®mico de una materia prima viene dado por su dificultad de obtenci¨®n, sus costes de producci¨®n, el tiempo empleado en su elaboraci¨®n y la presi¨®n que ejerce la demanda en el mercado. Sin embargo, por lo general, se obvia todo ello para, sencillamente, juzgar que su val¨ªa deriva de un d¨¦ficit de oferta acompa?ado de una buena reputaci¨®n. Obviamente, hay ejemplos que nos demuestran que el prestigio puede llegar a encarecer un producto, aunque no siempre es as¨ª.

Regresando al debate sobre el valor de las cosas, tomemos el ejemplo del azafr¨¢n, la especia m¨¢s cotizada del mundo. ?Le parece caro este producto, que llega a alcanzar hasta los 5.000 euros por kilo? Lo primero que hay que conocer es que para obtener un kilo de hebras se requiere una media de 250.000 flores de azafr¨¢n. Si hacemos un sencillo c¨¢lculo, comprobaremos que por un euro se siembran, cuidan, recogen antes de amanecer y retiran a mano los estigmas de 50 rosas de azafr¨¢n, que despu¨¦s habr¨¢ que secar cuidadosamente y preparar para su venta. Por tanto, no cabe duda de que se trata de una especia costosa, que no cara en relaci¨®n con el trabajo que demanda su producci¨®n. Pero si a la cotizaci¨®n econ¨®mica le sumamos otros atributos que posee, nos daremos cuenta de manera m¨¢s clara de su valor real.

Por ejemplo, son cerca de medio millar los agricultores que se dedican al cultivo de las aproximadamente 100 hect¨¢reas que reportan las menos de dos toneladas de esta especia adscritas a la denominaci¨®n de origen Azafr¨¢n de La Mancha, lo que nos demuestra que desde el punto de vista social 500 familias viven de este cultivo que, a su vez, revaloriza tierras, dinamiza y vertebra el territorio.

Desde un enfoque culinario, la importancia de este azafr¨¢n podr¨ªa calificarse de incalculable. Es una aut¨¦ntica joya, tal y como avalan los trabajos que sobre ¨¦l se han realizado, y m¨¢s si se compara con las hebras competidoras de otras procedencias, que son de inferior calidad. Esto nos conduce a su atractivo como marca, derivado de ser uno de los mejores azafranes del mundo, a la altura de los que se producen en Francia, Italia, Grecia y Nueva Zelanda. La paradoja surge del hecho de que si en todo el Estado, adem¨¢s de en La Mancha, se producen 2.000 kilos de azafr¨¢n, por la aduana espa?ola salen hacia la exportaci¨®n 82.000 kilos o m¨¢s, lo que destapa la especulaci¨®n que realizan algunos exportadores apoy¨¢ndose en la buena imagen de este ingrediente.

Llegados a este punto, reflexionemos sobre el azafr¨¢n iran¨ª, principal importador a la pen¨ªnsula Ib¨¦rica de este producto, envasado en Espa?a por unas cuantas empresas a mitad de precio. Si se eval¨²a en su conjunto, ?sale m¨¢s caro o m¨¢s barato que el nacional? En precio s¨ª, para quien se lucra comerciando con ¨¦l, pero lo que compromete lo pagamos de muchas formas entre todos. Porque cada cosa tiene su precio, y si no lo sufragamos nosotros, repercutir¨¢ en su calidad y cualidades, lo pagar¨¢n el medio ambiente, los trabajadores sin derechos en alg¨²n otro lugar o, en el futuro, nuestros hijos. Recordemos: no es lo mismo costoso que caro.

Fideos de agar-agar, tomate y calabaza

Las algas

El valor nutricional de las algas var¨ªa dependiendo del tipo al que pertenezcan, aunque presentan caracter¨ªsticas comunes como un bajo aporte cal¨®rico, poca grasa, alto contenido en prote¨ªnas y fibra. Contienen variedad de vitaminas (C, E, A) y minerales (yodo, potasio, hierro, calcio, sodio). Las personas con hipertensi¨®n o problemas de ¨¢cido ¨²rico deben consumirlas con precauci¨®n. Es recomendable consultar con el m¨¦dico si se padece alguna afecci¨®n del tiroides.

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