?Qui¨¦n le lee a este gato sus derechos?

Entre bolsas de basura dentro de un contenedor, con heridas y cinta aislante en el hocico. Esta es la lamentable estampa del abandono y maltrato animal que nos sacudi¨® el alma hace pocos d¨ªas, con dos perros afectados en Madrid y Murcia. ?Son los animales una propiedad o seres con sentimientos y derechos? Es la piedra angular a la hora de despertar conciencias y dise?ar la legislaci¨®n para protegerlos.

Algunos pa¨ªses europeos son la avanzadilla y contemplan a los animales, en sus C¨®digos Civiles, como seres que sienten y no como bienes, algo que la normativa espa?ola todav¨ªa no recoge. La Uni¨®n Europea ya se ha puesto las pilas y, en su normativa (Tratado de Funcionamiento de la UE), "reconoce a los animales la capacidad de sentir, y se insta a los Estados miembros a que adapten la legislaci¨®n para proteger a los animales de su maltrato, asegurando su bienestar¡±, explica Silvia Barquero, presidenta del Partido Animalista PACMA.

Matar a un caballo a garrotazos o dejar morir de hambre a un perro no era delito en Espa?a hasta el pasado julio, cuando entr¨® en vigor la reforma del C¨®digo Penal en materia de protecci¨®n animal. ?Resultados? A finales de octubre, los medios de comunicaci¨®n informaban de los dos primeros ingresos en prisi¨®n?por maltrato y abandono animal con resultado de muerte en Espa?a.

Para la catedr¨¢tica Teresa Gim¨¦nez Candela, directora del primer m¨¢ster de Derecho Animal en Espa?a, que imparte la Universidad Aut¨®noma de Barcelona, las sentencias responden a la nueva legislaci¨®n nacida de la mayor sensibilidad hacia los derechos de los animales tanto en la sociedad como en el ¨¢mbito jur¨ªdico. ¡°El animal pasa as¨ª a ser un objeto de protecci¨®n jur¨ªdica, un bien jur¨ªdico por ¨¦l mismo, y no solo porque forma parte del medioambiente, que era la corriente doctrinal anterior¡±.

Maltratar no es solo infligir da?o f¨ªsico o privar de necesidades b¨¢sicas a los animales, recuerda Barquero. Tambi¨¦n lo es el abandono. Un total de 140.000 entre perros y gatos dom¨¦sticos fueron abandonados en 2014, seg¨²n la Fundaci¨®n Affinity. "Abandonar significa provocar una muerte segura, pues no pueden procurarse ellos mismos el alimento y el bienestar. Tampoco hay en ninguna Comunidad Aut¨®noma una ley que proh¨ªba el sacrificio de animales sanos en perreras. No tiene sentido permitir la venta cuando otros est¨¢n en el corredor de la muerte de las perreras. Si? en varias legislaciones los reconocen como seres sintientes y no bienes inmuebles, es lamentable que aqu¨ª los vendamos y compremos¡±, opina Barquero.

?Qu¨¦ pa¨ªses fueron pioneros en reconocer los derechos de los animales? Le presentamos un listado con 11 de los pa¨ªses del mundo m¨¢s avanzados en velar la protecci¨®n de los animales y del grado de penalizaci¨®n al maltrato y abandono.

Los brit¨¢nicos fueron los primeros en tipificar el maltrato animal como delito. Las peleas de perros en p¨²blico fueron prohibidas ya en 1902, y en 1822 la llamada Ley Martin recogi¨® por primera vez la jurisprudencia que, desde el siglo XVIII, reconoc¨ªa la protecci¨®n de los derechos del ganado y del caballo, complement¨¢ndose con otra ley de 1900 en relaci¨®n con los animales dom¨¦sticos. ¡°Fue un hito en la ¨¦poca, al combinar el criterio de bienestar de los animales con la moralidad del comportamiento humano tan propio del siglo XIX", apunta la catedr¨¢tica Gim¨¦nez Candela. "Otro hito fue la publicaci¨®n del libro Animal Machines, de la activista Ruth Harrison, en los a?os sesenta, que puso por primera vez en la alerta social la producci¨®n intensiva de los animales en las granjas¡±.

Basado en los estudios de la comunidad cient¨ªfica, el Farm Animal Welfare Council (FAWC) promulg¨® en 1979 las cinco libertades b¨¢sicas de los animales ¨Cel pilar de la legislaci¨®n posterior de la UE¨C consistentes en garantizar la alimentaci¨®n, comodidad, salud y bienestar de los animales. La actual ley brit¨¢nica de Protecci¨®n de Mam¨ªferos Salvajes (Wild Mammals Protection Act), de 1996, castiga el maltrato animal con pena de multa y privaci¨®n de libertad de hasta seis meses.

Hist¨®ricamente, la legislaci¨®n de los L?nder tipifica tambi¨¦n como delito el maltrato animal con pena de prisi¨®n. El art¨ªculo 20 de la Constituci¨®n alemana contempla desde 2002 que el Estado ¡°tiene la obligaci¨®n de proteger los fundamentos naturales de la vida y de los animales en el inter¨¦s de futuras generaciones¡±. La ley especial Tierschutzgesetz castiga con penas de prisi¨®n de hasta tres a?os o multa a quien mate sin causa razonable a un animal vertebrado, que le cause graves dolores o sufrimientos, o que les someta a ellos durante largo tiempo o de forma reiterada. ¡°El C¨®digo Penal alem¨¢n ha reforzado las penas de forma progresiva considerando a los animales un bien jur¨ªdico por s¨ª mismo, como acaba de hacer Espa?a. Y Alemania es, junto a Holanda y Dinamarca, pionero en penar la explotaci¨®n sexual de los animales, que tambi¨¦n acaba de reconocerse en la reciente reforma del C¨®digo Penal espa?ol¡±, se?ala la directora del m¨¢ster de Derecho Animal de la UAB.

La sentencia condenatoria m¨¢s alta por maltrato animal se impuso en Alabama, con 75 cargos de crueldad animal y fraude y 99 a?os de prisi¨®n

Z¨²rich cuenta con una de las leyes m¨¢s completas del mundo. En caso de maltrato cruel, los animales pueden llegar a tener un abogado proporcionado por el Gobierno. El maltrato cruel e intencionado se castiga con penas de hasta tres a?os y hasta 20.000 francos suizos. Las leyes especiales, como la Tierschutzverordnung de 1981 y la Tierschutzgesetz de 1978, proh¨ªben el maltrato y castigan con penas de multa o c¨¢rcel casos que van desde el descuido grave o las molestias innecesarias hacia cualquier animal, hasta la muerte cruel; disparar a animales dom¨¦sticos; emplearlos para espect¨¢culos o anuncios en caso de suponerles dolor o sufrimiento; dejarlos expuestos a alg¨²n peligro por abandono; la amputaci¨®n o destrucci¨®n de alg¨²n miembro del cuerpo; o doparlos para actividades deportivas. La Constituci¨®n federal suiza, anota Gim¨¦nez Candela, es la primera en referirse a la protecci¨®n de la dignidad de los animales.

La m¨¢xima pena en Francia no supera los dos a?os de prisi¨®n y 30.000 euros de multa. Castiga con pena de c¨¢rcel o multa el ensa?amiento grave o de car¨¢cter sexual y los actos de crueldad hacia animales dom¨¦sticos, amansados o en cautividad, incluyendo el abandono, consider¨¢ndolos como actos realizados de forma intencionada, con maldad y con ¨¢nimo de infligir sufrimientos. Tambi¨¦n sanciona, con multas, el atentado involuntario o doloso contra la vida de un animal.

Desde 1993, castiga con pena de prisi¨®n hasta un a?o o multa a quien mate o haga inservibles animales de terceros, con especiales agravaciones en caso de uso de medios especialmente peligrosos, y a quien hace trabajar duramente sin necesidad al animal, le tortura u obliga a realizar labores inapropiadas por su edad o enfermedad. Se penaliza toda forma de maltrato como el abandono, organizar espect¨¢culos donde se da?e al animal, captura o tenencia de p¨¢jaros o gatos en jaulas peque?as, tenencia de perros con infecciones o desnutridos o ¨Ceso tan extendido a veces¨C de dejarlos durante el verano encerrados en veh¨ªculos. Tambi¨¦n es interesante la protecci¨®n de los animales en experimentaci¨®n. "Pero, sobre todo, es admirable que la propia Rep¨²blica italiana recoja en su Constituci¨®n el respeto por los animales como un elemento de la propia vida de las personas¡±, se?ala Gim¨¦nez Candela.

Su C¨®digo Penal tipifica el delito de maltrato a un animal, que significa: maltratarlo cruelmente o torturarlo innecesariamente y se castiga con pena de prisi¨®n de hasta un a?o o multa. Tambi¨¦n su C¨®digo Civil establece desde 1998 que los animales ¡°no son cosas, sino que se les protege a trav¨¦s de normas especiales¡±. Esto es importante, ya que las normas relativas a las cosas son aplicables a los animales mientras no exista disposici¨®n al respecto, y desde 2000, se les otorga un estado jur¨ªdico distinto del de simple res.

En Espa?a se proh¨ªben los espect¨¢culos donde haya los animales que sufran, a excepci¨®n de las corridas de toros. Es incompatible" (Silvia Barquero, presidenta de PACMA)

En el caso estadounidense, las leyes de protecci¨®n animal pertenecen al ¨¢mbito local, lo que la hace muy desigual entre Estados. Nueva York multa con 1.000 d¨®lares o penaliza con un a?o de prisi¨®n la crueldad, tortura, maltrato, muerte o no alimentar lo suficiente a un animal. Cuando el maltrato incluye pr¨¢cticas s¨¢dicas o depravadas, la multa puede elevarse a 5.000 d¨®lares, y la pena puede alcanzar los cinco a?os de prisi¨®n. La sentencia condenatoria m¨¢s alta por maltrato animal se produjo en Alabama, con 75 cargos de crueldad animal y fraude y 99 a?os de prisi¨®n. Seg¨²n un informe de la Coordinadora de Profesionales por la Prevenci¨®n de Abusos (CoPPA), el gobierno federal, y la mayor parte de los Estados, cuentan con normas que incluyen el abuso sexual a animales en el mismo marco que los delitos sexuales en general.

Heredera de la normativa brit¨¢nica, Australia sanciona el abandono de animales dom¨¦sticos con penas de hasta cinco a?os de c¨¢rcel y multas de 100.000 d¨®lares. Cinco de los ocho Estados de Australia incluyen de forma expl¨ªcita el maltrato animal entre los delitos de violencia dom¨¦stica, y hay restricciones sobre el tipo de mascotas que se pueden tener en casa (solo perros, gatos, conejos, caballos, cerdos, palomas, cabras y abejas). ¡°Australia y Nueva Zelanda est¨¢n entre los pa¨ªses m¨¢s avanzados en materia de protecci¨®n animal, gracias a iniciativas como Proyecto Gran Simio, que promueve el derecho a la vida y la libertad de los grandes simios¡±, explica Barquero.

Se castiga con hasta tres a?os de prisi¨®n el acto de matar o da?ar a un animal intencionalmente, pero no contempla una multa econ¨®mica.

Desde marzo del 2015, las multas por actos de crueldad y violencia contra los animales se elevan hasta 60 salarios m¨ªnimos mensuales. Las penas de prisi¨®n oscilan entre los 12 y 36 meses.