El reto de tratar el sida en zonas de conflicto

Las noticias positivas en torno al VIH/sida se acumulan: el n¨²mero de personas VIH-positivas que reciben tratamiento ha aumentado dr¨¢sticamente en los ¨²ltimos a?os. La Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) recomienda, desde el pasado julio, diagnosticar y tratar a todo el mundo independientemente de su estado inmunol¨®gico; incluso podemos o¨ªr voces que por primera vez se atreven a hablar del fin de la epidemia. Lamentablemente, la realidad es completamente distinta en Rep¨²blica Democr¨¢tica de Congo, Rep¨²blica Centroafricana o Sud¨¢n del Sur, tres pa¨ªses golpeados por conflictos recurrentes que destruyen lo poco que existe. Son contextos donde la prevalencia de VIH va en aumento, solo un pu?ado de pacientes reciben tratamiento antirretroviral (ARV) y la comunidad internacional mira para otro lado. Contextos que nos obligan a desplegar nuestra imaginaci¨®n para intentar llegar lo m¨¢s cerca posible de los pacientes.

En Sud¨¢n del Sur, la prevalencia de VIH oscila entre el 2 al 11%, sin embargo, solo el 9% de las personas VIH-positivas que necesitan tratamiento urgentemente lo reciben; y aqu¨ª hablamos de las antiguas directrices de la OMS, ahora ya derogadas por la nueva recomendaci¨®n de tratar a todas las personas diagnosticas desde el primer momento. Otro dato: solo un 10% de las mujeres embarazas con VIH tienen acceso a programas de prevenci¨®n de la transmisi¨®n del virus de madre a hijo. Todo esto en un pa¨ªs azotado por una cruenta guerra que est¨¢ a punto de cumplir su segundo aniversario.

Yambio, un distrito situado en el suroeste de Sud¨¢n del Sur, cuenta con una de las prevalencias m¨¢s altas del pa¨ªs (8%) y los servicios de VIH est¨¢n centralizados en el hospital de referencia, as¨ª que la gente que vive fuera de la ciudad tiene que caminar un d¨ªa entero o m¨¢s para poder recibir atenci¨®n. En julio de este a?o y antes de que la OMS recomendara tratamiento para todos, nos propusimos hacerlo en Yambio ¡ªdiagnosticar y tratar de inmediato¡ª, quer¨ªamos crear un modelo que fuera replicable en otros sitios tambi¨¦n afectados por el conflicto y con poco acceso a antirretrovirales. El objetivo era acercar todo lo posible el tratamiento al paciente.

La semana pasada, pude ver c¨®mo mis compa?eros movilizan cada d¨ªa cinco cl¨ªnicas para llegar a una poblaci¨®n rural de 50.000 habitantes, ofreciendo al mismo tiempo diagn¨®stico y tratamiento. Todo comienza por la ma?ana cuando el equipo monta la tienda que m¨¢s tarde se convertir¨¢ en cl¨ªnica. Los trabajadores comunitarios comienzan a formar grupos para explicar lo que hacemos, se adentran en la comunidad cantando la canci¨®n Diagn¨®stico y tratamiento o se acercan al mercado donde toda la gente va a vender o comprar. Algunos miran de lejos y no se acercan, el estigma alrededor del sida es a¨²n muy grande, otros se animan y se aproximan, hay quien viene con su pareja, hay mujeres embarazadas y madres con ni?os peque?os; preguntan, son informados, hasta que se atreven a entrar en la tienda que en unas horas puede cambiarles la vida.

Desde mediados de julio de este a?o, alrededor de 4.500 personas se han hecho el test del VIH y 140 han sido diagnosticadas como VIH-positivas. El 90% de ellas ha aceptado comenzar el tratamiento que les ayudar¨¢ a prolongar sus vidas, a disminuir la transmisi¨®n del virus a sus parejas o hijos; y en alg¨²n momento a reducir la incidencia de VIH en esa poblaci¨®n. Durante este per¨ªodo una de las zonas fue atacada por los rebeldes, dejando a 23 pacientes que estaban en tratamiento sin seguimiento porque nuestros equipos no pod¨ªan desplazarse hasta all¨ª. Sin embargo, la presencia de trabajadores comunitarios de la zona nos permiti¨® implementar un plan de contingencia distribuyendo kits de medicamentos para evitar que interrumpieran su tratamiento; una gran victoria cuando somos capaces de mantener la atenci¨®n en un cambio brusco de contexto.

Con las nuevas recomendaciones de la OMS tenemos una oportunidad de oro para poder aumentar el acceso a tratamiento antirretroviral

Con las nuevas recomendaciones de la OMS tenemos una oportunidad de oro para poder aumentar el acceso a tratamiento antirretroviral tambi¨¦n en contextos afectados por conflicto armado y en los pa¨ªses que se han quedado a la cola de los ¨²ltimos avances en la lucha contra el sida. En los pr¨®ximos d¨ªas mundiales de sida, queremos poder celebrar que las buenas noticias llegan a todas las personas VIH-positivas. Por ejemplo, que en el 90% de estos pa¨ªses, con baja cobertura de ARV, se trata a un 90% de las personas con el VIH. ?Imposible? Con la voluntad y el compromiso de la comunidad internacional y la implementaci¨®n de modelos buenos y simples, sabemos que se puede.

Cecilia Ferreyra, m¨¦dica y especialista en VIH/sida de M¨¦dicos Sin Fronteras