?Cada cu¨¢nto hay que cambiar el cepillo de dientes?

?Se ha parado a pensar que para limpiar sus dientes tiene que meter en la boca un instrumento (cepillo) expuesto al aire h¨²medo y caliente del cuarto de ba?o (su lugar habitual) y en ocasiones en contacto con otros cepillos que han pasado por otras bocas, que por muy familiares que sean, no dejan de ser diferentes de la suya? Y, consciente de esto, ?cada cu¨¢nto tiempo cambia su cepillo de dientes?

No hay que esperar a que el cepillo se desgaste, pues llegado a este punto es posible que la acumulaci¨®n de bacterias en ¨¦l sea excesiva. ¡°De media, se deben cambiar los cepillos de dientes cada 3 meses. No obstante, hay personas que tienden a cepillarse con fuerza da?ando m¨¢s el cepillo, por lo que deber¨ªan cambiarlo antes¡±, advierte Marta C¨®rdoba del Pozo, licenciada en Odontolog¨ªa y M¨¢ster en Ortodoncia, de Dentalwellness. ?Y cu¨¢l es el riesgo de no hacerlo? "Infecciones por los hongos y bacterias que permanecen en las cerdas del cepillo", seg¨²n Carolina P¨¦rez Ferrer, odont¨®loga del Centro de Estudios Superiores Vitaldent.

Para lograr un cepillado correcto se debe cambiar el cepillo con el fin de evitar el envejecimiento y deformaci¨®n del mismo, as¨ª como la mencionada contaminaci¨®n bacteriana

Una correcta higiene oral (cepillado de los dientes tras cada comida sin movimientos fuertes) provoca, por su parte, que las cerdas de los cepillos se vayan debilitando y doblando. Por ello, para lograr un cepillado correcto se debe cambiar el cepillo con el fin de evitar el envejecimiento y deformaci¨®n del mismo, as¨ª como la mencionada contaminaci¨®n bacteriana. "Un cepillo de dientes en buen estado nos ayuda a prevenir caries, a remineralizar caries incipientes, a prevenir problemas de enc¨ªas¡­", dicen las doctoras Debora y Beatriz R. Vilaboa, de la Cl¨ªnica Vilaboa.

Pero entre que no nos acordamos mucho de cu¨¢ndo empezamos a usarlo, la pereza que da cambiarlo y que, a simple vista, parece que puede durar un poco m¨¢s, solemos alargar su vida ¨²til. La Asociaci¨®n Dental Americana tambi¨¦n sugiere tirar el cepillo de dientes cada 3-4 meses, por el desgaste y porque el crecimiento bacteriano a largo plazo sobre los cepillos de dientes puede ser perjudicial para la salud oral.

?Y si somos de los que se cepillan los dientes dos veces al d¨ªa en lugar de tres? ?Podemos alargar la vida ¨²til del aparatejo? "Efectivamente, las cerdas durar¨¢n as¨ª m¨¢s tiempo. Sin embargo, el ac¨²mulo de bacterias es el mismo¡±, dice Carolina P¨¦rez. "Un cepillo viejo podr¨ªa causar enfermedades periodontales producidas por los microorganismos presentes en ¨¦l¡±, a?ade Marta C¨®rdoba. ?Y el capuch¨®n no lo protege? "En la Cl¨ªnica Vilaboa desaconsejamos el uso de los capuchones de protecci¨®n de los cepillos, ya que evitan el secado de los filamentos al aire y los mantienen en un ambiente de humedad que provoca el crecimiento bacteriano", advierten las odont¨®logas.

Tirar de la cadena con la tapa bajada es una buena costumbre para reducir la dispersi¨®n de bacterias y la contaminaci¨®n del cepillo en nuestro cuarto de ba?o

Tampoco es partidario del uso del capuch¨®n el doctor Bruno Baracco, de Cl¨ªnica Rosales, Cl¨ªnica Baracco y vocal del Colegio de Odont¨®logos de Madrid (COEM), quien a?ade: "Debemos aclarar siempre bien el cepillo despu¨¦s de su uso y sacudirlo en¨¦rgicamente, para evitar que quede agua entre los filamentos. De hecho, deber¨ªa estar seco siempre que vayamos a usarlo. Por este motivo no recomendamos los capuchones que protegen la cabeza de los cepillos, ya que generan unas condiciones de humedad y temperatura que favorecen la proliferaci¨®n de bacterias". Deben guardarse en un lugar abierto, lejos de fuentes de calor, sin tener contacto con cepillos de otras personas y lo m¨¢s alejados posible (incluso en otra habitaci¨®n) del v¨¢ter, seg¨²n los expertos. Aunque nos cueste creerlo, se hallan habitualmente bacterias fecales en los cepillos de dientes. "Tirar de la cadena con la tapa bajada es una buena costumbre para reducir la dispersi¨®n de bacterias y la contaminaci¨®n del cepillo en nuestro cuarto de ba?o", aseguran en Journal of Family Medicine and Primary Care.

Si, adem¨¢s, tenemos una caries, ¡°existir¨¢n en ese cepillo dental cepas bacterianas cariog¨¦nicas como el estreptococo mutans o lactobacilus, cuyas cepas van creciendo en el mismo de manera regular¡± dice Carolina P¨¦rez. Por lo tanto, en estos casos, lo primero que hay que hacer es tratar la caries y despu¨¦s desechar el cepillo usado hasta ese momento, aunque no haya pasado el tiempo recomendado de uso.