Alex es el primer hurac¨¢n atl¨¢ntico fuera de temporada en 80 a?os

La temporada oficial de huracanes en el Oc¨¦ano Atl¨¢ntico no empieza hasta principios de junio y acaba en noviembre. As¨ª que no est¨¢ claro a qu¨¦ temporada asignar el hurac¨¢n Alex, si a la temporada del a?o pasado o la que a¨²n no ha comenzado. Lo que s¨ª est¨¢ claro es que la tormenta, que castiga ahora las islas Azores, es la primera en producirse en un mes de enero desde 1938. Y eso desconcierta a los cient¨ªficos.

Alex naci¨® el mi¨¦rcoles como tormenta subtropical frente a las costas de ?frica. Hoy est¨¢ golpeando las Azores con intensas lluvias y vientos de hasta 140 Km/h en su camino al norte de la pen¨ªnsula del Labrador, en Canad¨¢, donde deber¨ªa perder su fuerza este fin de semana. Lo extra?o de Alex es los huracanes necesitan una temperatura de unos 26? en la superficie del agua para formarse. Y eso no suele pasar fuera de los meses de verano y oto?o, ni siquiera en un invierno tan suave como el actual.

Pero como dice un meteor¨®logo de la NASA, Scott Braun, en una nota, la temperatura del agua est¨¢ entre 0,5? y 1? por encima de lo normal. Peor a¨²n, las bajas presiones en las capas altas de la atm¨®sfera implican una temperatura media del aire mucho m¨¢s fr¨ªa que la del oc¨¦ano. "La diferencia de temperatura entre la superficie y los niveles superiores era lo suficientemente fuerte como para crear una inestabilidad convectiva", explica Braun.

La mayor¨ªa de los huracanes van hacia el oeste y despu¨¦s al norte, Alex va directamente al norte

Seg¨²n los registros del Centro Nacional de Huracanes de EE UU, Alex es la primera tormenta tropical generada en enero que se convierte en hurac¨¢n en 78 a?os. Y, desde que tienen registros, a mediados del siglo XIX, solo cuatro veces ha pasado algo as¨ª. Por fortuna, el hurac¨¢n no parece que pase de la categor¨ªa 2 y se deber¨ªa desinflar apenas deje las Azores, a medida que las temperaturas del aire y del mar bajen y, por otro lado, se acerquen entre s¨ª.

Otra de las particularidades de Alex es su ruta. La gran mayor¨ªa de los huracanes que se forman en las aguas tropicales del Atl¨¢ntico se dirigen despu¨¦s hacia el oeste, hacia el continente americano. Solo en contadas ocasiones lo hace en sentido contrario, hacia el este y Europa. "Lo ins¨®lito es lo que est¨¢ haciendo Alex, que no se ha movido ni al oeste ni al este, sino hacia el norte", comenta el meteor¨®logo y divulgador Jos¨¦ Miguel Vi?as.

Su aparici¨®n fuera de temporada y con esa ruta tan extravagante, est¨¢ desquiciando a los cient¨ªficos. Algunos lo han relacionado con la especial virulencia de la presente temporada del fen¨®meno conocido como El Ni?o, otros incluso, vinculan Alex con el cambio clim¨¢tico.

Vi?as es m¨¢s prudente: "Creo que es arriesgado relacionar este hecho con el calentamiento global o con el evento de El Ni?o que estamos teniendo. La relaci¨®n puede existir, pero no es f¨¢cil de demostrar cient¨ªficamente. Lo ¨²nico que s¨ª que puede afirmarse es que en un mundo c¨¢lido como el actual y con un evento El Ni?o muy fuerte, que justo ahora est¨¢ alcanzando su mayor magnitud, los comportamientos an¨®malos en diferentes regiones del mundo son m¨¢s frecuentes. En este contexto, s¨ª que encaja Alex".

Y tambi¨¦n encajar¨ªa el hurac¨¢n Pali, otra tormenta tropical aparecida a comienzos de semana en el oc¨¦ano Pac¨ªfico y que acab¨® subiendo de categor¨ªa. Adem¨¢s, en el caso de Palin, s¨ª que es la primera vez desde que se tienen registros de que un hurac¨¢n se desata en un mes de enero en esta zona del planeta.