Europa queda libre de malaria
La Regi¨®n Europea de la OMS pasa de 90.000 casos en 1995 a ninguno el a?o pasado
Europa es el primer continente que se declara libre de malaria. La Regi¨®n Europea de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud ha anunciado esta ma?ana que es la primera del mundo que logra interrumpir las transmisiones locales de esta enfermedad, que mat¨® a 438.000 personas en el planeta en 2015.
La malaria era end¨¦mica en el sur de Europa hasta la posguerra de la Segunda Guerra Mundial. El par¨¢sito, transmitido por un mosquito, se cebaba en los Balcanes, Italia, Grecia y Portugal. Tambi¨¦n en Espa?a, donde los abuelos todav¨ªa recuerdan la enfermedad como las fiebres tercianas o las calenturas pal¨²dicas. Tras un primer programa de erradicaci¨®n mundial de la malaria, lanzado por la OMS con fumigaciones masivas con el peligroso insecticida DDT, Europa ya se declar¨® libre de la enfermedad en 1975. En Espa?a, se erradic¨® en 1964.
Pero la malaria regres¨® a comienzos de la d¨¦cada de 1990, tras las guerras de Afganist¨¢n y del Golfo y la disoluci¨®n de la Uni¨®n Sovi¨¦tica. La transmisi¨®n local de la enfermedad se volvi¨® a detectar en zonas que la OMS incluye dentro de la Regi¨®n Europea: el C¨¢ucaso, las rep¨²blicas de Asia Central y Rusia. Hasta que una nueva estrategia regional para la eliminaci¨®n de la malaria logr¨® pasar de los m¨¢s de 90.000 casos de 1995 a los 37 casos aut¨®ctonos de 2013, notificados en Tayikist¨¢n, Turqu¨ªa y Grecia. En 2015 no se registr¨® ning¨²n caso, al margen de los importados: personas que llegan con malaria a Europa procedentes de otros pa¨ªses.
¡°Este es un importante hito en la historia de la salud p¨²blica en Europa y de los esfuerzos para eliminar la malaria globalmente. Aplaudo este logro, resultado de un fuerte compromiso pol¨ªtico de los l¨ªderes europeos, con apoyo de la OMS¡±, ha declarado en un comunicado la h¨²ngara Zsuzsanna Jakab, directora regional para Europa de la OMS.
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