Investigadores espa?oles crean el primer exoesqueleto para ni?os con atrofia muscular espinal

El Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC) ha presentado esta ma?ana en Madrid un exoesqueleto destinado a ayudar a ni?os de entre 3 y 14 a?os con atrofia muscular espinal. Con un peso de 12 kilos, este aparato est¨¢ fabricado en aluminio y titanio y podr¨ªa ayudar a los cerca de 500.000 ni?os en el mundo que actualmente padecen esta enfermedad. ¡°Su uso diario contribuir¨ªa a una mejora de su calidad de vida, autonom¨ªa e independencia¡±, apunta la investigadora del CSIC Elena Garc¨ªa, que participa en el proyecto.

Se trata de una investigaci¨®n multidisciplinar en la que colaboran el CSIC, la empresa tecnol¨®gica Marsi Bionics y los hospitales Ram¨®n y Cajal (Madrid) y San Juan de Dios (Barcelona). Estas entidades, con la ayuda de los equipos m¨¦dicos, la Fundaci¨®n para la Atrofia Muscular Espinal en Espa?a y las familias que han colaborado en pruebas y ensayos, han conseguido desarrollar la tecnolog¨ªa necesaria para que el exoesqueleto se pueda adaptar a las necesidades de estos ni?os. Este dispositivo, por tanto, cuenta con m¨²sculos artificiales capaces de adaptarse de un modo aut¨®nomo e inteligente a esta enfermedad, cuyos efectos en las articulaciones y el resto del cuerpo evolucionan con el paso del tiempo.

Cerca de 500.000 ni?os? padecen?atrofia muscular espinal en el mundo

El exoequeleto est¨¢ formado por unos largos soportes adaptables a las piernas y al tronco del ni?o que, adem¨¢s, cuentan con unos motores que aportan movimiento y fuerza para que los infantes puedan caminar. Cuenta tambi¨¦n con sensores, un controlador de movimiento y una bater¨ªa con una autonom¨ªa de cinco horas.

El proyecto, que se ha desarrollado a lo largo de dos a?os, podr¨ªa ayudar no solo a los ni?os con atrofia muscular espinal, sino tambi¨¦n a otras enfermedades, como la par¨¢lisis cerebral, que resultan en el mismo problema: la p¨¦rdida de la capacidad de caminar. En total en Espa?a hay 120.000 personas afectadas por patolog¨ªas que derivan en una p¨¦rdida de la marcha en la infancia, y 17 millones de personas a nivel mundial, seg¨²n explica Garc¨ªa.

Sin embargo, a¨²n existe una barrera, y es la necesidad de una inversi¨®n de un mill¨®n y medio de euros para poder certificarlo como producto sanitario. Los investigadores esperan conseguir la cifra necesaria a trav¨¦s de la campa?a de micromecenazgo que actualmente est¨¢ desarrollando Marsi Bionics o por medio de alguna empresa que est¨¦ dispuesta a asumir estos costes a cambio de la explotaci¨®n final en exclusiva y la fabricaci¨®n de este dispositivo. Una vez consigan esa financiaci¨®n, ser¨¢ necesario un a?o y medio m¨¢s para poder lanzarlo al mercado. ¡°Las familias necesitan este exoesqueleto ya, para ellas el tiempo es oro porque en la vida de estos ni?os se produce una progresiva degeneraci¨®n de su calidad de vida y su supervivencia¡±, indica Garc¨ªa.