Carpetazo a la vieja excusa: el sexo alivia el dolor de cabeza

Leves o agudos, pasajeros o cr¨®nicos. Dolores de cabeza hay tantos y diversos como situaciones y personas, desencadenados por factores tan dispares como el estr¨¦s de una entrega de trabajo, la preocupaci¨®n de llegar a tiempo a recoger a los ni?os del colegio, la bajada de tensi¨®n o de az¨²car en sangre, la regla o las vacaciones. La pesadez puede esfumarse en cuesti¨®n de minutos para los m¨¢s afortunados o llegar a desbaratar la vida cotidiana. El cat¨¢logo de soluciones posibles a la cefalea, que deben ajustarse a cada paciente, va mucho m¨¢s all¨¢ de los analg¨¦sicos: desde lo m¨¢s simple como una buena ducha y bajar las persianas a lo m¨¢s sofisticado como la t¨¦cnica psicol¨®gica biofeedback o el b¨®tox. Estas son las terapias que avala la ciencia.

F¨¢rmacos: cuanto m¨¢s tarde, peor

Cuando aparece el dolor, justo al inicio de la crisis, descarte esperar "a ver si se pasa" o tomarse las medicinas "solo si es muy fuerte". "Esto provoca un sufrimiento innecesario", advierte el m¨¦dico de familia Vicente Baos. En caso de molestias severas, frecuentes e incapacitantes, como los s¨ªntomas de una migra?a, se debe consultar al m¨¦dico cu¨¢les son los f¨¢rmacos adecuados. ¡°Se suelen recetar los triptanes, medicamentos espec¨ªficos para la jaqueca, los antiinflamatorios no esteroideos (AINEs) como el ibuprofeno o el naproxeno, y los antiem¨¦ticos como metoclopramida, que sirven para combatir los v¨®mitos y las n¨¢useas. Han de tomarse al inicio de la molestia y en las dosis recomendadas por el especialista, porque cuanto m¨¢s se tarde en usarlos, su eficacia ser¨¢ menor. El tratamiento depender¨¢ del diagn¨®stico y la experiencia previa del paciente, ya que los AINEs, por ejemplo, pueden actuar con m¨¢s eficacia que los triptanes en unas personas y viceversa", explica Baos. En caso de cefalea asociada al per¨ªodo, que suele ser muy frecuente, el experto recomienda tomar los medicamentos en el momento que se comienza a menstruar.

Toxina botul¨ªnica: la soluci¨®n que lleg¨® de Hollywood

La migra?a, en sus diversas variantes, la sufren el 18% de las mujeres y el 8% de los hombres, seg¨²n?el Servicio de Neurolog¨ªa del Hospital Universitario Vall d¡¯Hebron. Los avances m¨¦dicos se encaminan a hacer m¨¢s llevaderos los ataques, reduciendo la frecuencia, la duraci¨®n y la intensidad. Uno de los ¨²ltimos remedios ha salido de la bandeja de los cirujanos pl¨¢sticos de las estrellas de cine: la inyecci¨®n de b¨®tox.

Como relata Jos¨¦ Ram¨®n Alonso, catedr¨¢tico de Biolog¨ªa Celular de la Universidad de Salamanca y director del Laboratorio de Plasticidad Neuronal y Neurorreparaci¨®n del Instituto de Neurociencias de Castilla y Le¨®n, "la aprobaci¨®n del uso de esta t¨¦cnica para mitigar las cefaleas cr¨®nicas por las agencias sanitarias norteamericanas y europeas fue sugerida por cirujanos pl¨¢sticos de Hollywood, cuyos pacientes aseguraban que sus ataques de migra?a mejoraban tras las sesiones de este tratamiento est¨¦tico". La explicaci¨®n es que una de las claves del alivio es controlar la tensi¨®n muscular, y aqu¨ª es donde el b¨®tox (toxina botul¨ªnica) se convierte en un aliado. "Es una prote¨ªna producida por la bacteria Clostridium botulinum. Su funci¨®n es bloquear la liberaci¨®n de acetilcolina, un neurotransmisor fundamental para conectar los impulsos nerviosos de las neuronas y la placa motora de los m¨²sculos. De este modo, esta sustancia evita que se contraigan y se produzca la consiguiente lesi¨®n f¨ªsica en las estructuras nerviosas, que provoca el dolor", apunta Alonso. En Espa?a, la sanidad p¨²blica aplica b¨®tox para la migra?a cr¨®nica desde 2013, en casos concretos en los que otros tratamientos han fallado. Se administra de forma subcut¨¢nea en puntos (entre 12 y 30) repartidos por frente, sienes, ¨¢rea retroarticular (detr¨¢s de las orejas) y occipital (regi¨®n posterior e inferior del cr¨¢neo).

Aislamiento total: ducha, persianas abajo y ojos cerrados

Tambi¨¦n existen soluciones de andar por casa, para casos m¨¢s leves. "El descanso es beneficioso para cualquier tipo de cefalea, y en la migra?a es imprescindible", se?ala Baos. Si la que padece es tensional, primero rel¨¢jese. ¡°Es importante descansar y aislarse de los est¨ªmulos sonoros, visuales y f¨ªsicos. Llegar a casa, ducharse y olvidarse de todo aunque sea por un rato le puede aliviar. Un analg¨¦sico simple tambi¨¦n puede ser suficiente¡±. Adem¨¢s, como explica la dietista y nutricionista J¨²lia Farr¨¦, ¡°la ansiedad y las preocupaciones pueden abordarse desde la pr¨¢ctica de deporte, mindfulness o la concentraci¨®n plena, o buscar actividades entretenidas para desconectar¡±.

Vida ordenada: dormir mucho es perjudicial

Frenar el estr¨¦s puede sonar a t¨®pico, pero es una de las estrategias preventivas m¨¢s efectivas a nuestro alcance para evitar que el malestar evolucione hasta la cronicidad, indica Baos: ¡°Para la migra?a, que aparece con m¨¢s frecuencia en gente joven y activa, llevar una vida ordenada puede ayudar a disminuir las crisis: dormir de forma regular (un marat¨®n de sue?o durante el fin de semana puede ser detonante en lugar de calmante), comer a las horas adecuadas evitando ayunos prolongados y huir de ambientes ruidosos, de la ingesta de alcohol y de los cambios de temperatura, a los que las personas con este problema son especialmente sensibles.?

Chocolate: depende del origen de la jaqueca

Cuando el dolor de cabeza ataca a hipotensos, Farr¨¦ recomienda "ingerir chocolate y otros alimentos con cafe¨ªna como caf¨¦, t¨¦ y bebidas de cola, o salados como almendras con sal o aceitunas, para animar la tensi¨®n arterial". Pero el cacao no es bueno en todos los casos. Si usted sufre un d¨¦ficit de la enzima diaminooxidasa (DAO), sustancia encargada de digerir la histamina (un potente dilatador de los vasos sangu¨ªneos y de los capilares presente en los alimentos), puede que su migra?a se deba a una acumulaci¨®n elevada de esta hormona en su organismo, y es entonces cuando este manjar queda prohibido. ¡°En estos casos deben evitarse los alimentos m¨¢s ricos en histamina como el queso, la leche, la naranja, las conservas de pescado, el pescado azul, los frutos secos, el chocolate, la berenjena, las espinacas y el tomate¡±, describe la dietista.

Hidratos de carbono: bienvenidos el zumo y el bocata

La bajada de los niveles de az¨²car en sangre tambi¨¦n puede provocar dolor de cabeza y problemas de concentraci¨®n. Para aliviar la jaqueca en caso de hipoglucemia, los az¨²cares simples representan un buen aliado. "Provocan el aumento r¨¢pido de los niveles de az¨²car en sangre, y se aconseja consumir a continuaci¨®n alimentos con hidratos de carbono complejos para evitar una hipoglucemia posterior a la ingesta de az¨²car. Por ejemplo, un zumo de fruta con un bocadillo de jam¨®n, o un vaso de leche con az¨²car y copos de avena integrales", recomienda la nutricionista Farr¨¦.

Tratamiento psicol¨®gico: relajaci¨®n, hipnosis y biofeedback

Adem¨¢s de los f¨¢rmacos, la dieta y el estilo de vida, la psicolog¨ªa tiene mucho que aportar a la hora de aplacar este mal. El psic¨®logo Eparquio Delgado destaca tres t¨¦cnicas para la disminuci¨®n y prevenci¨®n de la migra?a: entrenamiento para conseguir la relajaci¨®n (a trav¨¦s de ejercicios como los del modelo muscular progresivo de Jacobson), el biofeedback y la terapia cognitiva-conductual con hipnosis.

"El biofeedback consiste en un aparato de electrodos que se usa para obtener medidas fisiol¨®gicas como la tensi¨®n muscular, la temperatura corporal o el ritmo cardiaco. A medida que se recogen los datos, la persona desarrolla estrategias de control y provoca una relajaci¨®n efectiva gracias a la retroalimentaci¨®n de su propio rendimiento. Por otra parte, la hipnosis es un complemento de la terapia cognitiva-conductual, utilizada para el desarrollo de habilidades que ayuden a afrontar el estr¨¦s. Es mejor que la ausencia de tratamiento o la mera atenci¨®n, pero no ha demostrado superar a la relajaci¨®n¡±, describe el psic¨®logo. "La hipnosis no est¨¢ incluida en la sanidad p¨²blica. Los otros tratamientos s¨ª lo est¨¢n, pero no se suele enviar a los pacientes al psic¨®logo por cefaleas o migra?as, de modo que la ¨²nica opci¨®n para acceder a esas t¨¦cnicas es a trav¨¦s de la consulta privada", prosigue. En efecto, que el sistema sanitario p¨²blico espa?ol aborde de forma eficiente migra?as y cefaleas sigue siendo un reto pendiente de superar.

Sexo: el dolor de cabeza ya no es excusa

Durante muchos a?os el t¨®pico del dolor de cabeza como m¨¦todo para rechazar el contacto sexual ha sido recurrente en el imaginario colectivo. Pero, seg¨²n recientes investigaciones, tendr¨ªa m¨¢s sentido que fuera incentivo que cortapisa para un encuentro ¨ªntimo. El sexo est¨¢ implicado en todos nuestros sistemas: el vascular, el neuronal, el endocrino, el articular¡­ Tambi¨¦n en el llamado sistema de recompensa, encargado de la liberaci¨®n de los neurotransmisores que dan sensaci¨®n de bienestar y placer, lo que puede explicar su funci¨®n anti¨¢lgica (que hace que un dolor o molestia sea menos intenso o desaparezca) y equilibradora en casos como la jaqueca, tal como explica la sex¨®loga Francisca Molero, codirectora del Instituto de Sexolog¨ªa de Barcelona.

¡°El placer de la actividad sexual se traduce en un pico de neurotransmisores como dopamina, endorfinas y oxitocina que nos hacen sentir bien, de manera similar que al tomar un analg¨¦sico", asegura Molero, quien tambi¨¦n se?ala que en algunas ocasiones puede aparecer la cefalea org¨¢smica tras alcanzar el cl¨ªmax: ¡°Normalmente dura muy poco y se soluciona tomando un antiinflamatorio un poco antes. Se produce por esa descarga de sustancias y por la contracci¨®n muscular del orgasmo. Depende de cada persona". Lo cierto es que cada vez m¨¢s evidencias apuntan a que los dolores de cabeza, de las articulaciones u otros tan generalizados como la fibromialgia, disminuyen entre las s¨¢banas.