Los supermercados son un infierno para la gente mayor

Pongamos que tiene 65 a?os o m¨¢s y hoy quiere irse de compras. Vive en una gran ciudad, el centro le queda lejos, as¨ª que coger¨¢ el autob¨²s, que es el transporte que m¨¢s cerca le queda de casa. "Venga, an¨ªmate", se dice, consciente de que, a menudo, esta actividad le resulta un suplicio. Pareciera que el mundo no est¨¢ preparado para atender al sector de poblaci¨®n al que usted pertenece, tan impresionantemente al alza. Porque, si en 2010 se estimaba que hab¨ªa 524 millones de personas mayores de 65 a?os en el mundo (un 8% de la poblaci¨®n), en 2050 la cifra pr¨¢cticamente se triplica: 1.500 millones, un 16% del total. Pero ya son muchos los pa¨ªses, sobre todo los m¨¢s desarrollados, que superan esta media. El 17% de los habitantes de Estados Unidos, por ejemplo, es mayor de 65 a?os; en Espa?a, el 18%, al igual que en Suiza, Eslovenia o B¨¦lgica. Otros territorios han alcanzado el 20%, como en Suecia, Portugal, Finlandia o Bulgaria. En Alemania y Grecia suponen el 21% y Jap¨®n ostenta el r¨¦cord: hasta un 26%, m¨¢s de la cuarta parte. A la luz de las cifras, ?c¨®mo se explica que tantas tiendas, supermercados y grandes almacenes (adem¨¢s de otras muchas infraestructuras y servicios) est¨¦n tan poco preparados para atender sus necesidades?

Pr¨¢cticamente a diario, las personas mayores sufren problemas para desenvolverse en el ambiente urbano. Luis Mart¨ªn Pindado, presidente de Bar¨®metro Mayores de la Uni¨®n Democr¨¢tica de Pensionistas y Jubilados de Espa?a (UDP), afirma que en los centros comerciales de gran superficie, "uno de los mayores inconvenientes a los que se enfrentan es la mala orientaci¨®n en la colocaci¨®n de los productos, que despista y desorienta a los mayores y les obliga a recorrer grandes distancias para encontrar lo que buscan". Otro aspecto de los productos que se podr¨ªa mejorar es "el etiquetado: la informaci¨®n debe estar escrita con letra legible y los textos han de ser comprensibles", comenta.?

Estas dificultades se encuentran tambi¨¦n en la calle, en los accesos a los edificios y a las viviendas, o en el transporte p¨²blico, seg¨²n un informe de la organizaci¨®n. Es preciso, recalca Pindado, "aumentar la accesibilidad, pues en ocasiones, por ejemplo, los aparcamientos est¨¢n muy separados de las tiendas, lo que dificulta el traslado de los productos. Tambi¨¦n es necesario que los lavabos sean m¨¢s espaciosos y est¨¦n pr¨®ximos a los lugares de compra, que los puntos de informaci¨®n no est¨¦n muy alejados y facilitar lugares de descanso dentro de los establecimientos".

El problema es acuciante en muchas ciudades del mundo, incluso en las m¨¢s modernas, como Londres, donde en 2050 habr¨¢ nada menos que 19 millones de ancianos. Un art¨ªculo escrito por la columnista veterana Michele Hanson en The Guardian subraya lo dif¨ªcil que resulta la cotidianidad para los ciudadanos mayores en esa gran urbe: "Al igual que la mayor¨ªa de las ciudades en el Reino Unido, se ha convertido, a lo largo de las ¨²ltimas d¨¦cadas, para m¨ª y para muchos de mis compa?eros, en un nuevo infierno extra?o. Est¨¢ lleno de barrios descritos como 'de vanguardia' y 'ajetreados', lo que en realidad significa que est¨¢n llenos de gente y que son fren¨¦ticos, ruidosos, confusos, repletos de luces intermitentes, rugido del tr¨¢fico y sobrecarga sensorial en general. Es un ambiente preocupante y no siempre ayuda a que nuestra funci¨®n card¨ªaca responda adecuadamente".

Ciudades que cuenten con los mayores

UDP forma parte del grupo de trabajo Ciudades Amigables con las personas mayores, un programa de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) que, en Espa?a, impulsa el Imserso. Dado el progresivo envejecimiento de la poblaci¨®n mundial, este proyecto promueve el envejecimiento activo y una planificaci¨®n de las ciudades que tenga m¨¢s en cuenta a las personas de la tercera edad, en ocho ¨¢reas tem¨¢ticas: espacios al aire libre y edificios, transporte, vivienda, respeto e inclusi¨®n social, participaci¨®n social, comunicaci¨®n e informaci¨®n, trabajo y participaci¨®n ciudadana y servicios sociales y de salud.?

"Es necesario mejorar el etiquetado de los productos: la informaci¨®n debe estar escrita con letra legible y los textos han de ser comprensibles", Luis Mart¨ªn Pindado

Espa?a ocupa el n¨²mero 25 de un ranking de 96 pa¨ªses en calidad de vida de la gente mayor, seg¨²n la organizaci¨®n HelpAge International y su estudio Global AgeWatch Index . La valoraci¨®n se ha hecho en base a datos de la ONU, el Banco Mundial, la OMS, la Organizaci¨®n Internacional del Trabajo (OIT), la Unesco y la consultora Gallup World Poll. En los 10 primeros puestos se hallan Suiza, Noruega, Suecia, Alemania, Canad¨¢, Pa¨ªses Bajos, Islandia, Jap¨®n, Estados Unidos y Reino Unido, y a la cola est¨¢n Pakist¨¢n, los territorios palestinos, Mozambique, Malawi y Afganist¨¢n.

Por si los impedimentos f¨ªsicos fueran poco, los mayores se enfrentan a una epidemia invisible, que no solo afecta a su independencia sino a su salud: la soledad. "He vivido bastante; mi vida va derivando hacia un camino sembrado de hojas marchitas, amarillentas, y no puedo aspirar a nada de eso que debe acompa?ar a la vejez: honor, amor respeto, amigos", le dice Macbeth a su criado en la obra de Shakespeare. Habr¨¢ que afrontarlo en serio porque ese terrible sufrimiento que llevan sobre sus hombros muchos de los mayores eso es algo que ni el m¨¢s habilitado de los centros comerciales ser¨¢ capaz de aliviar.