Otra magn¨ªfica excusa para tomar ostras

1. ?Qu¨¦ funci¨®n tiene el zinc?

El zinc es un oligoelemento (elemento qu¨ªmico presente en el cuerpo en cantidades muy peque?as) esencial para el organismo, donde desempe?a funciones muy diversas. Es particularmente importante para crear las mol¨¦culas que componen el sistema inmunitario y por su papel antioxidante. Tambi¨¦n es fundamental para la formaci¨®n y la estructura de la piel. ¡°En la epidermis, es b¨¢sico para el funcionamiento de las c¨¦lulas, sobre todo, en su papel de defensa frente a agresiones externas y por sus propiedades antiinflamatorias. Adem¨¢s, es necesario para que se formen las u?as y el pelo¡±, detalla el dermat¨®logo Manuel Fern¨¢ndez- Lorente, del Grupo de Dermatolog¨ªa Pedro Ja¨¦n.

2. ?Cu¨¢nto zinc necesita el organismo?

Las cantidades var¨ªan con la edad. Van desde 5 miligramos diarios en los ni?os hasta 11 miligramos para los hombres, y las mujeres necesitan 8. Este elemento no se acumula en el cuerpo, por lo que hay que incorporarlo diariamente a trav¨¦s de la alimentaci¨®n. ¡°Es muy raro el d¨¦ficit de zinc en las personas que sigan una dieta variada puesto que se encuentra en muchos de los alimentos que comemos habitualmente¡±, asegura Mar¨ªa Luisa L¨®pez, coordinadora del Grupo de Trabajo de Nutrici¨®n de la Sociedad Espa?ola de M¨¦dicos de Atenci¨®n Primaria (Semergen). Los alimentos ricos en este mineral son la carne picada de hamburguesa (32 miligramos por cada 100 gramos), germen de trigo (12), pipas de calabaza (10), h¨ªgado de cerdo (6,9) y alubias (4), aunque son unas cantidades muy inferiores a los 52 de las ostras. En general, ¡°son alimentos que hay que tomar con moderaci¨®n por su alto contenido cal¨®rico, por las grasas y el ¨¢cido ¨²rico del marisco¡±, advierte.

3. ?Qui¨¦n debe tener especial cuidado?

La escasez de zinc se encuentra, sobre todo, en ancianos debido a la malnutrici¨®n y la deshidrataci¨®n, seg¨²n la catedr¨¢tica ?frica Gonz¨¢lez-Fern¨¢ndez, presidenta de la Sociedad Espa?ola de Inmunolog¨ªa (SEI). ¡°Un defecto agudo de este elemento altera las defensas del organismo, mientras que el d¨¦ficit cr¨®nico provoca inflamaci¨®n¡±, a?ade. Si falta en las embarazadas, aumentan las malformaciones en el beb¨¦; en los ni?os causa retraso del desarrollo, y en los adultos, adem¨¢s de problemas dermatol¨®gicos, da lugar a la p¨¦rdida de apetito y lentitud mental. La caracter¨ªstica com¨²n en todos estos casos es que se alteran los sistemas de defensa inmunol¨®gica.

4. ?Los suplementos de zinc pueden ser eficaces en algunos casos?

¡°Los suplementos no potencian el sistema inmunol¨®gico de las personas que tienen un aporte correcto de este elemento a trav¨¦s de la dieta y una buena inmunidad¡±, subraya el profesor Francisco P¨¦rez Cano, de la Facultad de Farmacia de la Universidad de Barcelona, aunque s¨ª pueden ser ¨²tiles, a?ade, ¡°para evitar infecciones en momentos puntuales, que pueden afectar a las defensas del organismo, por exceso de ejercicio o estr¨¦s¡±. Hay estudios que demuestran que reducen los s¨ªntomas (tos y mocos) y acortan la duraci¨®n de los catarros comunes (infecciones v¨ªricas); disminuyen la gravedad y la duraci¨®n de algunas infecciones provocadas por bacterias (diarreas) y por la Helicobacter pylori, y facilitan la eliminaci¨®n de infecciones por par¨¢sitos. Por el contrario, ¡°la suplementaci¨®n diet¨¦tica con zinc para la dermatitis at¨®pica no ha mostrado evidencias claras que apoyen un efecto beneficioso¡±.

?5. ?C¨®mo saber si nos falta?

No es posible conocer los niveles de zinc con un an¨¢lisis habitual como el que solicita el m¨¦dico de familia. Es una determinaci¨®n que corresponde a los endocrin¨®logos. ¡°Cuando los an¨¢lisis espec¨ªficos demuestran que los niveles de zinc est¨¢n por debajo de la normalidad, se administra acexamato de zinc (existe en c¨¢psulas y sobres)¡±, explica Fern¨¢ndez- Lorente: "Se puede recetar para combatir deformidad de las u?as y la alopecia. Al afectar el d¨¦ficit de zinc a la inmunidad, estos preparados tambi¨¦n se utilizan en verrugas (infecciones v¨ªricas) y en dermatitis seborreica, que es una enfermedad inflamatoria¡±.