Obama presenta el mayor para¨ªso del planeta

El d¨ªa de San Valent¨ªn de 1779 muri¨® el explorador brit¨¢nico James Cook, el c¨¦lebre capit¨¢n Cook. Fue asesinado a golpes en la Isla Grande de Haw¨¢i, en medio del oc¨¦ano Pac¨ªfico, por ind¨ªgenas hartos de la ocupaci¨®n violenta de sus tierras. Los pedazos de su cuerpo, descuartizado, se repartieron equitativamente entre los jefes de las tribus de la isla.

Mucho han cambiado desde entonces los m¨¦todos de los hawaianos para conservar su para¨ªso. ¡°Este es un sitio sagrado y merece ser tratado en consecuencia¡±, ha declarado este jueves el presidente estadounidense, Barack Obama, al presentar oficialmente la mayor ¨¢rea protegida del planeta, el Monumento Nacional de Papah¨¡naumoku¨¡kea, cuyo tama?o ha cuadruplicado hasta alcanzar los 1,5 millones de kil¨®metros cuadrados. El santuario natural triplica la superficie de Espa?a y alberga m¨¢s de 7.000 especies marinas, entre ellas los animales m¨¢s antiguos del planeta, los corales negros, que pueden cumplir m¨¢s de 4.500 a?os.

Obama, nacido en Honolulu en 1961, ha visitado el nuevo parque coincidiendo con el arranque del Congreso Mundial de la Naturaleza, que tendr¨¢ lugar hasta el 10 de septiembre en la capital hawaiana. El presidente, que se qued¨® en blanco al intentar pronunciar el nombre de la reserva, se ha zambullido a ¨²ltima hora, seg¨²n la Casa Blanca, en las aguas cristalinas de Papah¨¡naumoku¨¡kea para contemplar con un esn¨®rquel su ecosistema submarino.

¡°Este es un sitio sagrado y merece ser tratado en consecuencia¡±, ha dicho el presidente de EE UU

¡°Quiero que dentro de 20 a?os, de 40, de 100, este sea un lugar al que la gente todav¨ªa pueda venir y ver c¨®mo es un sitio que no ha sido destruido por los humanos¡±, ha proclamado solemnemente Obama. Sin embargo, el texto de ampliaci¨®n de la reserva marina, hecho p¨²blico el 26 de agosto, deja v¨ªa libre a un uso potencialmente destructivo: el militar. ¡°Las prohibiciones fijadas por esta proclamaci¨®n no se aplicar¨¢n a las actividades y ejercicios de las Fuerzas Armadas de EE UU¡±, advierte el documento.

¡°La actividad militar seguir¨¢ como hasta ahora. Para nosotros, lo importante es que los militares podr¨¢n vigilar la pesca ilegal y poner sus sat¨¦lites al servicio de la conservaci¨®n¡±, ha asegurado en Honolulu el ge¨®logo Seth Horstmeyer, de The Pew Charitable Trusts, una organizaci¨®n independiente que ha sido clave en la protecci¨®n de Papah¨¡naumoku¨¡kea.

La ampliaci¨®n de la reserva se ha hecho en tiempo r¨¦cord. El 29 de enero de 2015, siete personalidades hawaianas escribieron a Obama para solicitar m¨¢s protecci¨®n para las aguas del noroeste de Haw¨¢i. El 16 de junio de este a?o, el senador estadounidense Brian Schatz present¨® una propuesta para ampliar el Monumento Nacional de Papah¨¡naumoku¨¡kea, establecido hace 10 a?os por George W. Bush. El 26 de agosto, Obama firm¨® la cuadruplicaci¨®n de su tama?o.

Schatz ha reconocido este jueves que ser¨¢ ¡°un enorme desaf¨ªo¡± gestionar y vigilar los 1,5 millones de kil¨®metros cuadrados protegidos. De hecho, el senador por Haw¨¢i ha admitido que ¡°todav¨ªa no est¨¢ articulado¡± el sistema que desarrollar¨¢ la actual protecci¨®n sobre el papel de Papah¨¡naumoku¨¡kea.

Obama ha visitado el atol¨®n de Midway, en el coraz¨®n de la reserva y a medio camino entre Asia y Norteam¨¦rica, como indica su nombre en ingl¨¦s. El paraje fue escenario en 1942 de una de las batallas m¨¢s decisivas de la Segunda Guerra Mundial. El portaaviones estadounidense USS Yorktown, torpedeado por los japoneses, reposa en el fondo marino junto a otros pecios, pese a la victoria estadounidense. Y Midway tambi¨¦n fue un cementerio para 3.000 soldados. Para Obama, estas muertes convierten el lugar en ¡°sagrado¡±.

¡°No solo ha creado la mayor reserva del mundo, Obama tambi¨¦n ha creado el mayor refugio clim¨¢tico¡±, aplaude Horstmeyer. De las 7.000 especies marinas que pueblan el santuario, una cuarta parte solo existe en Papah¨¡naumoku¨¡kea. Tambi¨¦n viven all¨ª especies en peligro de extinci¨®n, como la tortuga verde, la foca monje hawaiana y el pato m¨¢s amenazado del mundo, el ¨¢nade de Laysan, del que se calcula que solo quedan 500 ejemplares adultos sobre la faz de la Tierra.

El Congreso Mundial de la Naturaleza que se celebra en Honolulu es uno de los eventos de conservaci¨®n m¨¢s importantes de la historia. Congrega a 9.000 participantes de m¨¢s de 190 pa¨ªses, organizados por la Uni¨®n Internacional para la Conservaci¨®n de la Naturaleza (UICN), que ha pagado el viaje de EL PA?S a Honolulu. La UICN es la principal red medioambiental del mundo y est¨¢ compuesta por 1.300 miembros, desde Estados soberanos a ONG.

En la inauguraci¨®n del congreso, el presidente de Palau, Tommy Esang Remengesau, ha recordado que solo el 2% de los oc¨¦anos del mundo est¨¢ protegido. Palau, un pa¨ªs insular del oc¨¦ano Pac¨ªfico con 20.000 habitantes, ha blindado el 80% de su Zona Econ¨®mica Exclusiva, la franja de mar que se extiende hasta 200 millas desde la costa. ¡°Papah¨¡naumoku¨¡kea es un gran arranque, se?or Obama. Cuando haya protegido el 80% de su Zona Econ¨®mica Exclusiva habr¨¢ entrado usted en las grandes ligas¡±, ha desafiado, medio en broma, medio en serio, Remengesau al presidente de EE UU.