Las autopsias ¡®low cost¡¯ demuestran su efectividad en pa¨ªses pobres

Piensen por un momento en lo que implica realizar una autopsia para saber de qu¨¦ ha muerto una persona: personal altamente especializado, material quir¨²rgico, infraestructuras, tiempo y dinero. Cosas que la mayor¨ªa de pa¨ªses en desarrollo no puede permitirse. La autopsia completa es el m¨¦todo de referencia para determinar la causa de muerte, pero cuando no es posible muchos pa¨ªses recurren a m¨¦todos alternativos, como la autopsia verbal o el an¨¢lisis de la historia cl¨ªnica. Poco fiables por su escasa precisi¨®n.

La autopsia m¨ªnimamente invasiva (MIA, por sus siglas en ingl¨¦s) pretende dar una soluci¨®n a este problema. Consiste en realizar an¨¢lisis sobre muestras de tejido, sangre y l¨ªquido cefalorraqu¨ªdeo que se obtienen extrayendo peque?as cantidades con agujas de biopsia. Es un m¨¦todo m¨¢s barato, requiere poca especializaci¨®n y ha resultado ser muy efectivo, seg¨²n confirma un art¨ªculo publicado este martes en la revista PLOS Medicine. El trabajo, que forma parte del proyecto CaDMIA, ha demostrado una alta coincidencia (del 76%) entre los diagn¨®sticos obtenidos con la MIA y los de la autopsia completa en 112 pacientes adultos fallecidos en Mozambique.

La concordancia en el caso de enfermedades infecciosas result¨® ser a¨²n mayor, de alrededor del 85%, explica a Planeta Futuro el investigador principal del estudio, Jaume Ordi. "Se trata de una fiabilidad muy alta teniendo en cuenta d¨®nde se pretende aplicar la t¨¦cnica, los pa¨ªses de renta baja donde no se puede realizar una autopsia completa. Es el caso de los pa¨ªses del ?frica subsahariana. Es mucho mejor que las herramientas que tenemos actualmente, mucho menos fiables y que nunca han sido validadas", a?ade.

Esos m¨¦todos poco fiables son los que actualmente ayudan a estimar cu¨¢ntas personas mueren en el mundo de sida, de tuberculosis, de neumon¨ªa o de malaria. Son las estad¨ªsticas, o m¨¢s bien aproximaciones a la realidad, que utilizan desde la Organizaci¨®n Mundial de la Salud hasta las ONG que trabajan para luchar contra las enfermedades que matan a millones cada a?o. De ah¨ª que sea tan importante contar con m¨¦todo mejor que permita saber con mayor precisi¨®n qu¨¦ est¨¢ pasando y tomar decisiones en consecuencia. "Es decisivo conocer cu¨¢les son las enfermedades m¨¢s prevalentes para as¨ª saber cu¨¢les son las prioridades en las que debemos invertir con el objetivo de mejorar la salud de la gente", se?ala Ordi, pat¨®logo del Hospital Cl¨ªnic de Barcelona y profesor de la Universidad de Barcelona.?

Aceptado por la comunidad

Pero no era solo la efectividad del m¨¦todo lo que pretend¨ªan demostrar los investigadores de este proyecto liderado por ISGlobal; tambi¨¦n si distintas culturas y religiones, incluso las que no toleran la autopsia convencional que implica diseccionar el cad¨¢ver y extraer ¨®rganos, estar¨ªan dispuestas a aceptar este modelo. Un segundo estudio, tambi¨¦n publicado en PLOS Medicine como parte de una serie que se prolongar¨¢ durante varios meses, muestra una amplia aceptabilidad.

Tras realizar m¨¢s de 500 entrevistas, entre otros a personas que hab¨ªan perdido recientemente a un miembro de la familia, los investigadores concluyeron que el 75% de los participantes quer¨ªan conocer la causa de muerte del familiar fallecido, y que la aceptabilidad de la autopsia m¨ªnimamente invasiva era del 73%. El estudio se realiz¨® en cinco pa¨ªses: Gab¨®n, Kenia, Mali, Mozambique y Pakist¨¢n.

Kh¨¢tia Munguambe, directora del departamento de ciencias sociales del Centro de Investigaci¨®n en Salud de Manhi?a (CISM), en Mozambique, y autora principal del trabajo, se?al¨®: "Estos resultados son esperanzadores, ya que abren nuevas l¨ªneas de investigaci¨®n para estudiar las causas de muerte, y dise?ar pol¨ªticas y estrategias de salud adecuadas y efectivas", seg¨²n recoge una nota de prensa del ISGlobal.

"Antes de incorporar una herramienta nueva con todas sus peculiaridades en una zona donde nunca se ha hecho nada parecido ten¨ªamos que asegurarnos de que la poblaci¨®n va a entenderlo y que lo acepta. Hablo de peque?os centros rurales o en la comunidad, con instalaciones de salud muy b¨¢sicas, donde es f¨¢cil que surjan rumores o que la gente tenga percepciones equivocadas sobre historias que circulan, como el tr¨¢fico de ¨®rganos", a?ade Ordi.

El proyecto, que a¨²n se est¨¢ desarrollando gracias a la financiaci¨®n conjunta de la Fundaci¨®n Bill y Melinda Gates y del Fondo de Investigaci¨®n Sanitaria del Ministerio de Sanidad, permitir¨¢ que los pa¨ªses que, en pleno siglo XXI, a¨²n no saben de qu¨¦ muere su poblaci¨®n, puedan tener mejores registros y sepan c¨®mo dirigir sus pol¨ªticas sanitarias. "Esta herramienta --concluye el trabajo sobre la efectividad del m¨¦todo-- podr¨ªa jugar un papel destacado en la mejora del conocimiento y la vigilancia de las causas de muerte en zonas donde las enfermedades infecciosas son la principal causa de fallecimientos".