Hallada una cola de dinosaurio con plumas conservada en ¨¢mbar

Los comerciantes birmanos cre¨ªan que se pod¨ªa vender como una curiosidad o una joya, pero result¨® ser una cola de dinosaurio... con plumas. El paleont¨®logo chino Lida Xing,?de la Universidad China de Geociencias en Beijing, se interes¨® por esta rareza del tama?o de un melocot¨®n en un mercadillo de ¨¢mbar en el norte de Birmania y tras estudiarlo junto a su equipo, y otros investigadores de Canad¨¢ y Reino Unido, han concluido que el trozo de ¨¢mbar ha conservado una cola con plumas de un dinosaurio de 99 millones de a?os, un hallazgo que analizan en la revista Current Biology.

?"Me di cuenta de que el contenido era de un vertebrado, probablemente un ter¨®podo, pero no una planta", como cre¨ªan quienes lo ofertaban, ha contado Xing a CNN. "No estaba seguro de que (el comerciante) realmente entendiera lo importante que era este esp¨¦cimen, pero no subi¨® el precio", relata.

En su trabajo, los autores sugieren que la cola, de 3,7 cent¨ªmetros, era marr¨®n casta?o en la parte superior y blanco en su parte inferior. El fragmento conserva ocho v¨¦rtebras de lo que creen fue un ejemplar de dinosaurio emplumado. Seg¨²n sus ex¨¢menes, pudo pertenecer a un ter¨®podo juvenil no aviar, un grupo de dinosaurios que incluye a los velociraptor y tiranosaurios. El estado de Kachin, en el noreste de Birmania, donde se encontr¨® el esp¨¦cimen, ha sido productor de ¨¢mbar durante 2.000 a?os.

"Esta es la primera vez que encontramos material de dinosaurio preservado en ¨¢mbar", afirma el coautor del art¨ªculo Ryan McKellar, del Royal Saskatchewan Museum en Canad¨¢, que tambi¨¦n incide en la importancia que tendr¨¢ este hallazgo para el estudio de la evoluci¨®n de las plumas.

McKellar asegura que la anatom¨ªa de la cola indica que pertenece a un dinosaurio emplumado y no a un p¨¢jaro adulto. Las principales caracter¨ªsticas que le llevan a esta conclusi¨®n son la longitud de la cola, la forma de las v¨¦rtebras, y el hecho de que las v¨¦rtebras no se fusionan en una estructura de varilla-como lo hacen en las aves."Si tuvieran un ejemplar en la mano habr¨ªa sido del tama?o de un gorri¨®n", ha explicado a The Guardian.

Entre los restos analizados hay huesos fosilizados, m¨²sculos o piel momificada. Los investigadores creen que el animal se qued¨® atrapado en la resina de ¨¢rbol que form¨® el ¨¢mbar.

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