El calcio es uno de los minerales m¨¢s populares entre la ciudadan¨ªa. La mayor parte de la poblaci¨®n sabe que es importante para la formaci¨®n del esqueleto y de los dientes. Sin embargo, y como afirma el estudio El calcio, esencial para la salud, de Emilio Mart¨ªnez de Victoria, del Departamento de Fisiolog¨ªa del Instituto de Nutrici¨®n y Tecnolog¨ªa de Alimentos ¡°Jos¨¦ Mataix¡±, del Centro de Investigaci¨®n Biom¨¦dica de la Universidad de Granada, las ingestas de calcio en la poblaci¨®n espa?ola son bajas en un porcentaje significativo, especialmente en adultos mayores.
Estudios recientes relacionan bajas ingestas de calcio con mayor prevalencia de c¨¢ncer colorrectal y alteraciones cardiovasculares
Esta carencia puede suponer un problema m¨¢s grave de lo que se cree, porque el calcio tiene m¨¢s funciones de las que lo hacen tan "popular". Lo explica el propio Mart¨ªnez de Vitoria: ¡°Entre estas funciones est¨¢ la contracci¨®n de los m¨²sculos. La falta de calcio en sangre y en consecuencia en las c¨¦lulas musculares provoca tetania ¡ªespasmos¡ª e hiperexcitablidad del m¨²sculo. Adem¨¢s, como el calcio es uno de los mensajeros celulares que act¨²an en la mayor¨ªa de las c¨¦lulas de nuestro cuerpo, interviene en el desarrollo de distintas enfermedades cr¨®nicas de alta prevalencia en la poblaci¨®n. Hay estudios recientes que relacionan las ingestas bajas de calcio con la mayor prevalencia de c¨¢ncer de colon y recto, as¨ª como con alteraciones cardiovasculares, en especial en la isquemia coronaria (infarto de miocardio) y con la hipertensi¨®n¡±. Por otro lado, tambi¨¦n se ha descrito una relaci¨®n entre bajas ingestas de calcio y el peso corporal, siendo los individuos que ingieren menos calcio los que presentan mayor peso.
Calcio en l¨¢cteos, verduras y pescado
Con estas claves se evidencia que deber¨ªamos tomarnos m¨¢s en serio eso del calcio, a pesar de la campa?a que Mart¨ªnez de Vitoria asegura que se ha desarrollado en los ¨²ltimos a?os en contra de la leche. ¡°Los posibles (potenciales) efectos negativos de los l¨¢cteos se compensan, de largo, con sus efectos positivos, no solo en su contenido en calcio sino en prote¨ªna de alta calidad y en otros componentes saludables (p¨¦ptidos funcionales)¡±.
Se habla de l¨¢cteos porque tienen una relaci¨®n directa con el calcio. ¡°La principal fuente de calcio es la leche y sus derivados (yogur, queso), excepto la mantequilla¡±. Tambi¨¦n lo contienen las verduras de hoja verde, algunas hortalizas y frutas, aunque en menos cantidad que los l¨¢cteos y, adem¨¢s, el calcio que aportan estos vegetales se absorbe peor que el calcio que procede de los l¨¢cteos. El pescado, en especial el peque?o, aporta calcio si se toma entero, con espina: las sardinas en lata, los boquerones... Es importante tener en cuenta los alimentos que contienen este mineral porque es un micronutriente que el cuerpo no fabrica. Tenemos que conseguirlo con la dieta.
Y as¨ª debe ser a lo largo de toda la vida. No es suficiente con ingerirlo en la etapa de crecimiento. Seg¨²n Emilio Mart¨ªnez Vitoria: ¡°Adem¨¢s de la infancia y la adolescencia, es importante durante la etapa de adulto y a partir de los 50 a?os, especialmente las mujeres tras la menopausia. La densidad y fortaleza de los huesos que alcancemos a los 30 a?os va a determinar los problemas de osteoporosis que tengamos a partir de los 50 a?os. Por eso es importante el consumo de calcio hasta esa edad¡±.
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