El suicidio, principal causa de muerte entre los adolescentes europeos

Cada a?o fallecen 1,2 millones de adolescentes de entre 10 y 19 a?os en el mundo, a un ritmo de 3.000 al d¨ªa, por causas evitables, y m¨¢s de dos tercios de estas muertes ocurren en los pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo, especialmente en ?frica y en el sureste asi¨¢tico, seg¨²n un informe publicado hoy por la Organizaci¨®n Mundial de la Salud?(OMS). La mejora de los servicios de salud, la educaci¨®n y los servicios de atenci¨®n social pueden ayudar a prevenir estas muertes.

A nivel global, los accidentes de tr¨¢fico fueron la principal causa de muerte entre los adolescentes en 2015 (115.302, una de cada 10), seguidos de las infecciones respiratorias (72.655), los suicidios (67.149), las enfermedades diarreicas (63.575) y los ahogamientos (57.125), de acuerdo con el informe de la OMS titulado?Acelerador de la Acci¨®n Global en favor de la Salud de los Adolescentes: Gu¨ªa para apoyar la implementaci¨®n en cada pa¨ªs.?Adem¨¢s, destaca la OMS, muchos comportamientos que afectan la salud m¨¢s adelante en la vida, como la inactividad f¨ªsica, la mala alimentaci¨®n y comportamientos sexuales de riesgo, comienzan en la adolescencia

Los datos divulgados por la OMS presentan diferencias considerables entre los adolescentes por g¨¦nero y por grupos de edad. As¨ª, los accidentes de tr¨¢fico son la causa de muerte m¨¢s extendida en general entre los adolescentes y tambi¨¦n en el caso de los hombres, mientras que el principal motivo de mortalidad femenina son las infecciones respiratorias pulmonares.

En la mayor¨ªa de ocasiones los menores fallecidos en la carretera son usuarios vulnerables: peatones, ciclistas o conductores de motocicletas. Casi el triple de varones adolescentes (88.590) que de mujeres de la misma edad (26.712) perecieron por heridas ocasionadas en accidentes en la v¨ªa p¨²blica. Muchas de las infecciones del aparato respiratorio, que causaron la muerte a 36.637 mujeres y a 36.018 hombres adolescentes, son provocadas por la inhalaci¨®n de aire contaminado en sus propias casas, donde a¨²n cocinan con combustibles sucios.

Los suicidios y las muertes por autolesiones constituyen la tercera causa de mortalidad de los adolescentes en 2015, sobre todo entre los mayores. Por sexos, es la?segunda causa entre las chicas de todo el mundo (32.194) y la quinta entre los varones (34.650). En Europa es la primera causa de muerte entre los j¨®venes y en el sureste asi¨¢tico la segunda, se?ala el estudio, que no aporta cifras por regiones.

Al respecto, el autor del informe, el doctor Anthony Costello, declara a la BBC que "globalmente, las muertes de adolescentes en su conjunto han ido disminuyendo", pero que algunas de las causas "se est¨¢n volviendo m¨¢s comunes". Cita en concreto las muertes por autoagresiones, que "est¨¢n aumentando en muchas regiones". "La?autolesi¨®n??es un problema masivo y creciente en muchos pa¨ªses. Estamos viendo subir las tasas de suicidio. La adolescencia es un momento estresante de la vida", a?ade el doctor Costello.

En cuanto a las diferencias por sexos, los chicos adolescentes tienen m¨¢s probabilidades de perder la vida en peleas y enfrentamientos violentos (42.277) y de morir ahogados (40.847), mientras que las chicas fallecen m¨¢s a causa de enfermedades diarreicas (32.194). El estudio prueba que, para las mujeres de entre 15 y 19 a?os, la primera causa de muerte son las complicaciones derivadas del parto o del aborto. En total, este problema acaba con la vida de 28.886 chicas adolescentes cada a?o.

En algunos pa¨ªses de ?frica las enfermedades contagiosas, en especial el VIH/Sida, las infecciones respiratorias, la meningitis y las enfermedades diarreicas se cobran m¨¢s vidas adolescentes que los accidentes de tr¨¢fico. Seg¨²n las conclusiones del informe, la gran mayor¨ªa de las muertes de adolescentes se podr¨ªan prevenir con una mejora de los sistemas de sanidad y de educaci¨®n p¨²blicos y con m¨¢s campa?as de sensibilizaci¨®n sobre conductas de riesgo.

El informe descubri¨® que, en muchos casos, los adolescentes con trastornos mentales, adicciones a las drogas o problemas de alimentaci¨®n no pueden acceder a servicios b¨¢sicos de prevenci¨®n y tratamiento, ya sea porque estos no existen o porque no los conocen. "Los adolescentes han sido los grandes ausentes de los planes nacionales de sanidad durante d¨¦cadas", admite en un comunicado la directora general adjunta de la OMS, Flavia Bustreo.

Para Bustreo, inversiones relativamente modestas dirigidas a este grupo de poblaci¨®n resultar¨ªan en una generaci¨®n de adultos m¨¢s saludable, dado que es en la adolescencia cuando las personas desarrollan comportamientos de riesgo que tienen un impacto importante en su futuro, tales como la una mala alimentaci¨®n, inactividad f¨ªsica o pr¨¢cticas sexuales peligrosas.

"Mejorar la rama del sistema sanitario que se ocupa de los adolescentes es un primer paso para mejorar su salud. Los padres, las familias y las comunidades tambi¨¦n tienen el potencial para influir de forma positiva en el comportamiento y en la salud del menor", subraya el director del departamento de infancia de la OMS, Anthony Costello.

El informe recomienda desde promover programas de educaci¨®n sexual integral en las escuelas a limitar la edad m¨¢xima de consumo de alcohol, imponer los cinturones de seguridad y los cascos como norma en la v¨ªa p¨²blica, reducir la poluci¨®n en el interior de la vivienda, mejorar el acceso al agua y fomentar una buena higiene personal.