Estos son los tres nuevos sitios africanos en la lista del Patrimonio Mundial de la Unesco
La arquitectura modernista de Asmara, la capital eritrea; los vestigios de Mbaza Kongo, en Angola, y las tierras ancestrales de los khomani en Sud¨¢frica, nuevos lugares de inter¨¦s para la Humanidad
A pesar de la enorme cantidad de lugares hist¨®ricos y culturales de gran relevancia existentes en ?frica, del legado de monumentos y sitios de gran riqueza natural y cultural del continente, ¨¦ste est¨¢ subrepresentado en la lista de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Puede que este a?o, una vez m¨¢s, escasee la representaci¨®n africana en la lista de nuevos sitios (138 sitios de un total de 1073, es decir, cerca del 13%), sin embargo, se han incluido tres lugares de gran relevancia para la cultura en dicho listado. Y hay que celebrarlo.
El pasado 8 de julio, cuando se inscribieron veintis¨¦is nuevos sitios en la Lista del Patrimonio Mundial, tres enclaves africanos agrandaron la representaci¨®n del legado cultural del mundo: la ciudad modernista de Asmara (Eritrea), los vestigios de Mbanza Kongo (la capital del antiguo Reino Kongo, en la actual Angola) y las tierras ancestrales de los??khomani (Sud¨¢frica, entre la frontera de Botsuana y Namibia). Eritrea y Angola se estrenan as¨ª, en la Lista, mientras que Sud¨¢frica la agranda con su noveno legado.
Asmara, la ciudad modernista de ?frica
Situada a m¨¢s de 2.000 metros de altura, la capital de Eritrea, Asmara, ha sido apodada a veces como "la Miami de ?frica", debido a su cantidad de edificios Art Deco. Floreci¨® con la colonizaci¨®n italiana, en 1889, y a partir de 1935, inici¨® un plan urban¨ªstico a gran escala para construir edificios gubernamentales y comerciales, iglesias, mezquitas, sinagogas, viviendas, hoteles o cines. Por aqu¨¦l entonces, casi la mitad de los residentes de Asmara eran italianos, por eso, fue apodada por algunos como la "Peque?a Roma".
Hasta la Segunda Guerra Mundial se convirti¨® en un para¨ªso para los arquitectos italianos, atra¨ªdos por las laxas normas culturales que les permitieron huir del conservadurismo europeo. El nuevo sitio abarca la zona de construcciones planificadas desde 1893 hasta 1941, y tambi¨¦n las construcciones no planificadas de barrios locales como Arbate, Asmera y Abbashawel. Al anunciar su decisi¨®n, la Unesco explic¨® que la ciudad es "un ejemplo excepcional del urbanismo modernista de principios del siglo XX y su aplicaci¨®n en contexto africano".
Mbanza Kongo, la capital del antiguo Reino del Kongo (Angola)
'Mbanza', que en kikongo significa 'municipio', es la ciudad ocupada m¨¢s antigua del oeste del ?frica central. Sus or¨ªgenes se remontan al siglo XIV, como capital pol¨ªtica y espiritual del poderoso Reino del Kongo, uno de los mayores Estados estructurados del ?frica Austral, que cay¨® con la colonizaci¨®n europea, cuando en 1914, la ciudad pas¨® a formar parte de la Angola portuguesa.
La arquitectura tradicional aut¨®ctona de este enclave fue una de las m¨¢s refinadas de la regi¨®n. Construida a partir de maderas, tierra y tejidos, no se empez¨® a utilizar piedra hasta el siglo XVI, con la llegada de los portugueses, cuando la ciudad, con la cristianizaci¨®n, tambi¨¦n se llam¨® San Salvador, en la d¨¦cada de 1570.
Los dibujos antiguos de Mbanza Kongo, muestran una muralla muy robusta, que sirvi¨® tanto como protecci¨®n de sus ciudadanos contra posibles invasiones extranjeras, como para control y recaudaci¨®n de impuestos. Un urbanismo perfectamente articulado, que da evidencias de la modernidad y la riqueza de la capital del Reino del Kongo, serv¨ªa, seg¨²n los historiadores, a unas 60.000 personas sobre el a?o 1548. A su llegada en el siglo XV, los portugueses a?adieron a la ciudad ind¨ªgena, construida con materiales aut¨®ctonos, edificios de alba?iler¨ªa construidos al estilo europeo.
Los vestigios de Mbanza Kongo, son "el lugar de todo el ?frica Subsahariana que mejor ilustra los profundos cambios ocasionados por la implantaci¨®n de los portugueses y del cristianismo en la parte central del continente africano", subraya la UNESCO.
Paisaje cultural de los ?khomani (Sud¨¢frica)
Aunque no se trata de un paisaje urbano sino rural, este enclave entre Botsuana y Namibia, en la parte septentrional de Sud¨¢frica, acompa?a Mbanza Kongo y Asmara en el listado de nuevos sitios Patrimonio Mundial de la Unesco. Parte del parque nacional Kalahari Gemsbok, es una gran extensi¨®n de dunas que contiene vestigios de ocupaci¨®n humana desde la Edad de Piedra hasta nuestros d¨ªas y est¨¢ asociada con la cultura de los ?khomani san. Este pueblo, n¨®mada en su d¨ªa, desarroll¨® conocimientos etnobot¨¢nicos muy avanzados. Su paisaje cultural refleja el modo de vida que predomin¨® en la regi¨®n durante milenios.
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