Ni una m¨¢s ni una menos: este es el n¨²mero de cremas que realmente necesita su piel

Entre los expertos hay una m¨¢xima: no hay rutinas est¨¢ndar, el cuidado de la piel termina siendo un proceso de ensayo y error y el ritual deber¨ªa ser razonable, basado en unos pocos pasos pero esenciales. Antes de hacer hueco al quinto s¨¦rum, preguntemos a la piel si realmente lo necesita. La piel habla y escucharla resulta obligatorio antes de atiborrarla de cremas. Las ¨²ltimas tendencias nos tientan con un ritual que hace furor en Oriente. Una retah¨ªla de 10 pasos ¡ªdoble limpieza, tonificaci¨®n, exfoliaci¨®n, tratamiento con esencias, tratamiento con ampollas o boosters (c¨®ctel inyectado), mascarillas de hoja, cuidado para el contorno de ojos, hidrataci¨®n y protecci¨®n solar¡ª, lo que supone un acicate para las marcas que multiplican la oferta y generan una nueva necesidad. Consecuencia: nuevos y complejos productos se a?aden a nuestro neceser sin saber muy bien c¨®mo se utilizan y si realmente son eficaces.

Pedro Catal¨¢, qu¨ªmico y farmac¨¦utico y creador de la marca cosm¨¦tica Twelve Beauty, advierte: ¡°Los rituales asi¨¢ticos, y en especial la cosm¨¦tica proveniente de Corea del Sur (K-Beauty), me parecen estupendos sobre el papel, pero la realidad es que la piel blanca cauc¨¢sica es estructuralmente diferente a la piel asi¨¢tica y, por tanto, tiene diferentes necesidades. Necesita otras texturas e ingredientes¡±. B¨¢sicamente, el ritual coreano se basa en crear una barrera protectora de la piel a base de aplicar distintas capas de productos (layering). En cambio, nuestras rutinas deber¨ªan ser mucho m¨¢s simples, que no significa menos efectivas. El objetivo de las costumbres coreanas es lograr un efecto aclarante y la piel uniforme, sin imperfecciones. Sus productos dan prioridad a la sensorialidad y, por estas razones, en su mayor¨ªa son emulsiones evanescentes y ligeras debido a un elevado contenido en siliconas que confieren a la piel un toque sedoso, pero sin aportar beneficio. Mucho menos a la larga.

El cuidado facial anta?o se estructuraba en tres pasos: limpieza, tonificaci¨®n e hidrataci¨®n. Las generaciones en torno a los 40 a?os seguro recordar¨¢n ver a sus madres masajeando una leche limpiadora, n¨ªvea y densa, que retiraban con un algod¨®n ¡ª?nunca con agua!¡ª, para despu¨¦s empapar otro algod¨®n con t¨®nico (era el producto estrella del ritual), aplicarlo mediante unos golpecitos para estimular la circulaci¨®n y terminar con una crema hidratante que sellaba el proceso. Sin embargo, el cambio generacional y la evoluci¨®n del mercado han tra¨ªdo procesos m¨¢s complejos, cuando la realidad es que las pieles del presente no son de mejor calidad que las del pasado.

?Qu¨¦ hacemos mal?

Cada vez hay pieles m¨¢s sensibles y con problemas como dermatitis o ros¨¢cea, y el acn¨¦ adulto cada vez se ve m¨¢s. Sufrimos pigmentaci¨®n irregular, psoriasis o eritemas. Probablemente, la falta de informaci¨®n y el f¨¢cil acceso a productos que deber¨ªan estar pautados tienen algo de culpa. Un ejemplo: como el cuidado de la piel se ha convertido en una cuesti¨®n de modas, surgen nuevos exfoliantes y nos lanzamos desaforadamente a exfoliar sin orden, concierto ni claras consecuencias.?

Seg¨²n Cyrille Telinge, creador y CEO de la firma Novexpert, una piel sana sigue tres reglas b¨¢sicas: equilibrio, mantenimiento y respeto. Tratarla en funci¨®n de las estaciones (texturas m¨¢s livianas en verano y m¨¢s densas en invierno); no saturarla con muchos principios activos e incluso dejarla respirar un par de noches a la semana sin aplicar nada; nutrirla con sustancias esenciales que se pierden con el paso del tiempo, como el ¨¢cido hialur¨®nico y la vitamina C; y no limpiar la piel con demasiada frecuencia y con f¨®rmulas muy agresivas para no da?ar la flora cut¨¢nea y la barrera hidrolip¨ªdica. Los expertos son un¨¢nimes: limpieza, hidrataci¨®n y protecci¨®n solar. Y en casos puntuales, si la piel no est¨¢ sana o sufre alg¨²n problema, podemos a?adir a la rutina un nuevo producto en formato suero o booster (son m¨¢s ligeros y concentrados en activos, penetran con m¨¢s facilidad en la piel y, por tanto, son perfectos para curas intensivas o tratar determinados problemas).

Inmaculada Canterla, farmac¨¦utica experta en dermocosm¨¦tica y directora de Cosmeceutical Center, aconseja seguir un orden pautado y prescrito por un experto, ¡°y no superponer productos pensando que cuanto m¨¢s, mejor. No soy partidaria de las compras compulsivas y desordenadas como si fueran prendas de vestir¡±. Para ella, un buen h¨¢bito de cuidado pasa por una limpieza escrupulosa pero respetuosa ma?ana y noche (para que haya una buena absorci¨®n de los activos aplicados despu¨¦s), hidrataci¨®n y protecci¨®n solar los 365 d¨ªas del a?o. Como extra se puede incorporar el uso de vitaminas y antioxidantes en concentraciones adecuadas (en forma de boosters o ampollas) que pueden a?adirse a la hidratante. Y destaca que el orden de aplicaci¨®n es muy importante pues influye en la absorci¨®n: debe ser decreciente, es decir, comenzar con las texturas m¨¢s ligeras y de menor peso molecular (penetran m¨¢s) como t¨®nicos y sueros, para continuar con las m¨¢s densas (se quedan en superficie) como las cremas o escudos protectores.

C¨®mo llevar a cabo una buena limpieza facial

Es la etapa esencial para tener una piel sana. Sin embargo, no siempre sabemos c¨®mo hacerlo y qu¨¦ productos son los m¨¢s indicados. ?Leche, b¨¢lsamo, aceite, agua micelar, toallitas¡­? Hasta ahora, la leche limpiadora era el formato habitual que luego hab¨ªa que retirar con un algod¨®n o con agua, seg¨²n los gustos. Pero hoy esta categor¨ªa cosm¨¦tica se ha multiplicado exponencialmente con productos que alargan las fases de limpieza convirtiendo en un galimat¨ªas una acci¨®n que deber¨ªa ser la m¨¢s sensorial del ritual. Cuando en Occidente casi nos vamos a la cama con lo puesto, desde Asia se filtra la teor¨ªa de que la doble limpieza (primero retirar suciedad o maquillaje con un limpiador en crema o aceite y luego aplicar otro con base en agua o espumoso para rematar). Esta t¨¦cnica, adem¨¢s de ex¨®tica, ?es m¨¢s efectiva? Canterla, de Cosmeceutical Center, aboga por la doble limpieza por una cuesti¨®n clara: es como barrer y luego fregar.

¡°Los limpiadores en aceite pueden eliminar el maquillaje y limpiar la piel en solo un paso. Contrariamente a lo que mucha gente puede pensar, los productos oleosos son purificantes ya que tienen una alta afinidad con la pel¨ªcula hidrolip¨ªdica de la piel, el aceite quita el aceite",(Cyrille Telinge, creador y CEO de Novexpert).

¡°Es esencial para retirar impurezas, exceso de sebo, poluci¨®n y otros agentes contaminantes, restos de maquillaje, de fotoprotectores. Por ello hay que hacerlo de forma escrupulosa, pero respetuosa, de d¨ªa y de noche para que despu¨¦s la piel absorba mejor los activos¡±, opina. En el mismo sentido se pronuncia Pilar Alamillo, farmac¨¦utica y product manager de la firma 3Lab: ¡°El sistema de limpieza en dos pasos tiene su l¨®gica, porque cada uno est¨¢ destinado a retirar un tipo de suciedad.¡±

Los limpiadores deben ser afines a la fisiolog¨ªa de la piel y respetuosos con su pH (los jabones tienen un pH muy alcalino, es decir, muy elevado, y por ello resecan la piel; los limpiadores con pH muy ¨¢cido pueden hacer vulnerable la capa c¨®rnea). Este doble paso puede realizarse con limpiadores diferentes (por ejemplo, en aceite arrastra mejor el maquillaje, contaminaci¨®n y protectores solares; y a continuaci¨®n, un limpiador con base en agua para terminar de retirar los residuos que hayan quedado). Pero que sean dos pasos no implica que deban utilizarse dos productos distintos, precisa Alamillo: ¡°La eficacia de un limpiador depender¨¢ de su composici¨®n, independientemente de los pasos que se realicen. En 3Lab solo tenemos un producto, pero ha de utilizarse dos veces seguidas para garantizar la completa retirada de cualquier tipo de suciedad¡±.

El creador de Novexpert, Telinge, precisa: ¡°Los limpiadores en aceite pueden eliminar el maquillaje y limpiar la piel en solo un paso. Contrariamente a lo que mucha gente puede pensar, los productos oleosos son purificantes ya que tienen una alta afinidad con la pel¨ªcula hidrolip¨ªdica de la piel, el aceite quita el aceite. El agua micelar ¡ªun tipo de limpiador acuoso a base de micelas, como imanes para la suciedad, que act¨²a por succi¨®n y no es necesario retirar¡ª es muy conveniente y f¨¢cil de utilizar. Es perfecta para personas que no se maquillan y recomiendo aclarar con agua despu¨¦s, aunque no se suela aconsejar¡±. Pero si tiene que elegir uno, no hay duda de cu¨¢l es su formato favorito: las leches limpiadoras. ¡°Bajo la condici¨®n de que se usen mediante un masaje con las manos y aclaremos con agua. Muy suaves y eficientes a la vez¡±. Y el limpiador con base en agua o espumoso lo indicar¨ªa una vez al d¨ªa: ¡°No se debe utilizar en exceso porque puede crear un c¨ªrculo vicioso. Son f¨®rmulas demasiado agresivas que pueden conducir a que la piel produzca un exceso de sebo para compensar la sequedad que ocasiona, y as¨ª sucesivamente. En este tipo de productos, algunos ingredientes activos tienen una r¨¢pida penetraci¨®n y, por tanto, pueden absorberse antes de ser aclarados. Por eso conviene invertir en un buen art¨ªculo ya que, aunque se aclare a los pocos segundos, s¨ª surte efecto en la piel¡±.

?Y qu¨¦ fue del producto estrella en el ritual de belleza del pasado? El t¨®nico. Ese gran olvidado, denostado de la rutina esencial por modas o por no entender bien su papel. Se considera dentro de la fase de limpieza porque su funci¨®n b¨¢sicamente es sellar y completar la misma. Para algunos expertos, como Canterla, no es imprescindible; para otros, s¨ª. El creador de Novexpert nos aclara que los t¨®nicos tienen un cometido principal: restablecer un pH neutro en el rostro (que no es 5,5, sino en torno al 4,7). Albina Est¨¦vez, directora de Formaci¨®n de Lanc?me, se expresa en el mismo sentido: ¡°El gesto que cierra el proceso de limpieza es la tonificaci¨®n. Y es un gesto esencial. Tiene la misi¨®n fundamental de eliminar restos del limpiador utilizado. En el caso de productos que se retiran con agua, neutraliza todos los agentes que se usan para proteger su pH. Adem¨¢s, preparan la piel para la siguiente etapa: el tratamiento. Por eso muchas lociones t¨®nicas incluyen ingredientes activos que complementan la fase posterior¡±.

Las nuevas tendencias, sin embargo, han impuesto otras preparaciones que nos llevan a confusi¨®n y no sabemos si considerarlas t¨®nicos o aguas tratantes, ni c¨®mo usarlas. Aqu¨ª entran los mist (brumas), las aguas termales, aguas de protecci¨®n celular... El creador de Novexpert, aclara: ¡°Tienen otra funci¨®n distinta al t¨®nico: llevar a la piel algunos oligoelementos beneficiosos adem¨¢s de calmarla. ?Son realmente necesarios? Si no est¨¢n enriquecidos con demasiados ingredientes activos, nos ayudan a entender que, una vez m¨¢s, menos es m¨¢s. Por ejemplo, un t¨®nico o una bruma por la ma?ana podr¨ªa ser suficiente para limpiar (no necesariamente un limpiador)¡±. En general, para los expertos son una buena alternativa como productos n¨®madas, que pueden llevarse encima para refrescar, calmar la piel o fijar el maquillaje, pero no sustituyen a un t¨®nico.

?Y la exfoliaci¨®n?

?Debemos considerarla un paso necesario tras la limpieza? Aqu¨ª la opini¨®n de los expertos es variopinta. Unos la consideran necesaria para eliminar c¨¦lulas muertas y favorecer el proceso natural de renovaci¨®n de la piel; otros, que acaba siendo agresivo con su estructura y termina debilit¨¢ndola. Es, quiz¨¢s, una de las causas de que las pieles hoy est¨¢n tan sensibilizadas frente a los rayos ultravioleta. Al fin y al cabo, las c¨¦lulas muertas acumuladas en la superficie act¨²an como barrera protectora, y si exfoliamos muy a menudo o utilizamos sustancias muy agresivas se debilita el manto ¨¢cido de la piel, que se vuelve m¨¢s susceptible a la acci¨®n da?ina de los rayos y puede llegar a sufrir hiperpigmentaci¨®n o irritaciones.

¡°Ojo con las pieles con acn¨¦, ros¨¢cea o cuperosis; en cada caso hay que saber cu¨¢ndo exfoliar, con qu¨¦ sustancia y a qu¨¦ concentraci¨®n", (Inmaculada Canterla, farmac¨¦utica experta en dermocosm¨¦tica y directora de Cosmeceutical Center).

Para Est¨¦vez, de Lanc?me, la eficacia est¨¢ ligada a la pertinencia. ¡°El principio general para todos los exfoliantes es mejorar los procesos de descamaci¨®n natural favoreciendo su renovaci¨®n. Lo que los diferencia es el nivel de invasi¨®n. Los mec¨¢nicos (scrubs con micropart¨ªculas) act¨²an a nivel superficial trabajando la f¨®rmula sobre el rostro con ayuda de agua, y suele recomendarse una o dos veces por semana. El mecanismo de la exfoliaci¨®n enzim¨¢tica (m¨¢s suave, con enzimas vegetales como la papa¨ªna, que penetran en la piel deshaciendo las uniones existentes entre las c¨¦lulas muertas haciendo que se desprendan sin da?ar las vivas) es m¨¢s complejo y tiene consecuencias m¨¢s profundas. Y la qu¨ªmica (administrar ¨¢cidos de forma controlada), sigue siendo el tratamiento elegido por los dermat¨®logos para mejorar la calidad y microrelieve cut¨¢neo (uniformidad del tono, manchas, arrugas¡­). Lanc?me ha desarrollado un producto novedoso en este sentido: Visionnaire Crescendo, un peeling progresivo nocturno, suave, cuyo objetivo es mejorar el tono, minimizar poros y disminuir arrugas. En todo caso, cualquiera de ellos, bien pautados, no tiene por qu¨¦ agredir ni alterar la capa de protecci¨®n de la piel¡±.

Canterla, de Cosmeceutical Center, advierte: ¡°Ojo con las pieles con acn¨¦, ros¨¢cea o cuperosis; en cada caso hay que saber cu¨¢ndo exfoliar, con qu¨¦ sustancia y a qu¨¦ concentraci¨®n, por eso debe ser un producto pautado por un experto si no conocemos los ingredientes y sus acciones¡±. Todos coinciden. Puede ser una buena alternativa de cuidado facial siempre guiado por quien sabe.

La hidrataci¨®n es el paso m¨¢s importante

Lo dice Catal¨¢, de Twelve Beauty. En general, bas¨¢ndose en la composici¨®n de su estructura externa o manto hidrolip¨ªdico, para que la piel est¨¦ sana se ha de aportar agua y aceite, y ambos lo da una crema o emulsi¨®n. Para mantenerla hidratada es importante actuar en varios frentes: lo fundamental es evitar o reducir al m¨¢ximo un fen¨®meno imperceptible llamado p¨¦rdida de agua transepid¨¦rmica y conservar la estructura de la epidermis m¨¢s compacta para que se escape la menor cantidad de agua (ingredientes clave: aceites ricos en ¨¢cido linoleico, ceramidas y fracciones insaponificables de aceites, sustancias que aportan al aceite muchas de sus caracter¨ªsticas principales y propiedades antioxidantes y antiinflamatorias).

Tambi¨¦n hay que actuar en la superficie de la piel con sustancias que fijan el agua, como el ¨¢cido hialur¨®nico (de alto peso molecular) que crea un film transparente, permeable y viscoel¨¢stico que la mantiene jugosa. La glicerina, atrae agua de la atm¨®sfera, as¨ª que la preserva hidratada indirectamente. Y el escualeno es una grasa de la piel cuya funci¨®n es tenerla hidratada para que conserve elasticidad y flexibilidad; su producci¨®n disminuye con la edad, por lo que muchas cremas y lociones lo incorporan.

?Y realmente penetran los activos de un cosm¨¦tico? ?No saturamos la piel con tanto ingrediente? ¡°La idea de que cuanto m¨¢s penetra m¨¢s eficaz es el producto cosm¨¦tico, es otra de las tantas maniobras de marketing o estrategias de venta¡±, a?ade Catal¨¢. El Parlamento Europeo define as¨ª el producto cosm¨¦tico: ¡°Toda sustancia o mezcla destinada a ser puesta en contacto con las partes superficiales del cuerpo humano (epidermis, sistema piloso y capilar, u?as, labios, ¨®rganos genitales externos o con los dientes y las mucosas bucales), con el fin exclusivo o principal de limpiarlos, perfumarlos, modificar su aspecto, protegerlos, mantenerlos en buen estado o corregir olores¡±. Dicho esto, es l¨®gico que un cosm¨¦tico no penetre, sino que act¨²e en las capas superficiales de la piel para embellecerla; si penetra pasa a la categor¨ªa de f¨¢rmaco.

Seg¨²n Canterla, influyen muchos factores en la absorci¨®n de los activos cosm¨¦ticos. Lo hacen m¨¢s las zonas que tienen la capa c¨®rnea m¨¢s fina ¡ªcomo el contorno de ojos¡ª; se asimilan mejor, de mayor a menor grado, en zonas como rostro, cuero cabelludo y cuerpo (la que peor, la planta de manos y pies). Si la capa c¨®rnea est¨¢ debilitada por detergentes que aumentan la permeabilidad de la piel o ¨¢cidos que la desnaturalizan, se intensifica la absorci¨®n de activos (algo bueno ten¨ªa que tener la exfoliaci¨®n?).

Por otro lado, si aumenta la temperatura de la piel, en general penetran mejor (raz¨®n por la que masajearla mientras se aplican los productos es una buena f¨®rmula para mejorar su penetrabilidad al producirse vasodilataci¨®n). Que se asimile m¨¢s o menos tambi¨¦n depende de la estructura qu¨ªmica del principio activo, como su peso molecular: las mol¨¦culas con tama?o superior a 1.500 Dalton, unidades de masa at¨®mica, ya comienzan a tener problemas para penetrar. Por esto, las grandes, como el col¨¢geno, es muy dif¨ªcil que lo hagan. Y, en general, las sustancias con propiedades hidro y liposolubles combinadas son las que mejor atraviesan la barrera cut¨¢nea por su afinidad con la misma.

?Qu¨¦ necesita realmente la piel para estar bonita y sana?

Catal¨¢ lo tiene claro: ¡°No hay que obsesionarse con saturar la piel con un exceso de activos. Un abuso de hidrataci¨®n puede hacer que la piel macere (se ablande, pierda color y genere arrugas), al igual que un exceso de antioxidantes crea el efecto contrario: prooxidante, dando lugar a un envejecimiento cut¨¢neo prematuro. Por ello aconsejo utilizar menos productos pero de mayor calidad¡±. Telinge, de Novexpert, a?ade en el mismo sentido: ¡°La salud de la piel debe mantener un equilibrio espec¨ªfico, es la primera regla para una piel bonita. No aplicar unos productos encima de otros (excepto en el caso de las pieles muy secas), ya que no tiene ning¨²n beneficio dermatol¨®gico.

La segunda regla: mantener con sustancias b¨¢sicas. Y cita dos: una, el ¨¢cido hialur¨®nico; tiene un periodo de vida de tan solo 24 horas y la piel lo produce de forma natural, pero lo pierde inmediatamente, y con la edad desaparece lo que explica la formaci¨®n de arrugas. Para mantener ese efecto airbag, unas gotas de un concentrado de este ¨¢cido cada noche como tratamiento cut¨¢neo b¨¢sico ser¨ªa un buen comienzo. Dos: hay otras sustancias fundamentales que, con los a?os y el estilo de vida moderno se deterioran; aqu¨ª entra la vitamina C. La piel la necesita en grandes cantidades (45 veces m¨¢s que la vitamina E y 2.000 m¨¢s que la A), pero la nutrici¨®n no proporciona suficiente cantidad, y la contaminaci¨®n, tabaco, p¨ªldoras anticonceptivas o el alcohol, la destruyen. Por tanto, unas gotas de un concentrado cada ma?ana es una estupenda alternativa¡±.

"De nada sirve curar y ralentizar el proceso de envejecimiento con activos antiedad si luego no aplicamos un buen factor de protecci¨®n que nos proteja y nos prevenga, no solo del da?o solar, sino de su efecto acumulativo en el tiempo", (Marta Gamarra, directora de Formaci¨®n de las marcas Rodial y Colbert MD).

El protector solar ?que lo incorpore la hidratante o que vaya por separado? Finalmente, entramos en un tema pol¨¦mico con diversidad de opiniones por parte de los expertos. ?Se debe sellar la rutina de cuidado facial con un protector solar? ?Debe incluirlo la hidratante? Un grupo opina que es el producto antiedad esencial, como Marta Gamarra, directora de Formaci¨®n de las marcas Rodial y Colbert MD. ¡°Hay dos pasos esenciales para el d¨ªa: primero la limpieza y segundo la protecci¨®n solar. De nada sirve curar y ralentizar el proceso de envejecimiento con activos antiedad si luego no aplicamos un buen factor de protecci¨®n que nos proteja y nos prevenga, no solo del da?o solar, sino de su efecto acumulativo en el tiempo. No obstante, soy partidaria de aplicarlo separado de la hidratante por la simple raz¨®n de que se degrada y hay que repetir su aplicaci¨®n cada 2 o 3 horas¡±.

Sin embargo, Telinge, de Novexpert, advierte: ¡°La Universidad de Z¨²rich ha demostrado que en el 85% de las mujeres se encontr¨® filtro solar qu¨ªmico en la leche materna, un dato preocupante porque, en teor¨ªa, las cremas con protecci¨®n deber¨ªan permanecer en la superficie sin penetrar¡±. Aunque ciertas autoridades nos aseguran, entre ellas la Food and Drugs Administration (FDA), que los solares no penetran, hay estudios que s¨ª confirman esa absorci¨®n llegando a provocar ciertos da?os como alteraciones hormonales. Hay que protegerse, pero con cabeza, ser cautelosos con el tipo de filtro que usamos (mejor los f¨ªsicos como el ¨®xido de zinc, que se quedan en superficie; no los qu¨ªmicos), y ser conscientes de que, para que realmente sea efectivo, debe reaplicarse cada cierto tiempo. De nada sirve la hidratante con filtro solar que nos damos por la ma?ana si no se repite despu¨¦s la operaci¨®n. Una buena f¨®rmula para quienes se maquillan es utilizar bases de maquillaje con SPF o bien con filtros minerales en polvo en formato brocha, como Isdin Sun Brush, del que se puede echar mano en cualquier momento del d¨ªa.