?Es posible una urbanizaci¨®n para el desarrollo en ?frica?
Reflexionamos en torno al libro 'Urbanization and Socio-Economic Development in Africa'
En gran parte del mundo, la expansi¨®n urbana ha venido acompa?ada de una transformaci¨®n estructural y una mejora generalizada de las condiciones de vida de sus habitantes. Sin embargo, para las ciudades de ?frica, y en especial para las de la regi¨®n subsahariana, el crecimiento urbano ha saturado la infraestructura b¨¢sica existente, reducido la calidad de los servicios p¨²blicos, intensificado los asentamientos informales y aumentado la pobreza urbana.
Pero algunos expertos en la materia se muestran optimistas ante el futuro desarrollo de las ciudades africanas si los gobiernos locales realizan un esfuerzo extra en la planificaci¨®n urbana. Este es el caso de Steve Kayizzi.Mugerwa - economista principal y Vice-Presidente del Banco Africano de Desarrollo-, Abebe Shimeles - director de la Divisi¨®n de Investigaci¨®n para el Desarrollo del Banco Africano de Desarrollo-, y Nad¨¨ge D¨¦sir¨¦e Yam¨¦ogo - economista Senior del Banco Mundial-, quienes el a?o pasado publicaron Urbanization and Socio-Economic Development in Africa.
En el compendio, diferentes t¨¦cnicos de dichas instituciones financieras dan pistas para transformar de forma exitosa la baja productividad generada por el dominante "sector informal" en ?frica, en actividades productivas y capaces de incrementar el producto interior bruto de los Estados a partir de sus ciudades. Como parte de sus "recetas", el libro sugiere c¨®mo las naciones africanas con mayores recursos naturales podr¨ªan invertir en reformas estructurales y renovaci¨®n urbana, de tal forma que sus ciudades se convertir¨ªan en epicentros llenos de oportunidades econ¨®micas. El "para qui¨¦n" de estas oportunidades de desarrollo no se juzga ni se pone en duda. Ni tampoco qu¨¦ modelo de desarrollo deben adoptar las econom¨ªas africanas.
Sin embargo, el libro, s¨ª habla de los innumerables desaf¨ªos que enfrentan tanto los mandatarios y alcaldes de capitales y ciudades intermedias, como aquellos encargados de formular pol¨ªticas eficaces. Las dificultades de asegurar un desarrollo urbano ordenado, inclusivo y verde son evidentes en el ?frica del siglo XXI, a¨²n "resacosa" de una planificaci¨®n urbana colonial que pesa como una losa a espaldas de los residentes urbanos m¨¢s empobrecidos. Aquellos que un d¨ªa fueron apartados de la ciudad hecha a imagen y semejanza de Europa. Por ello, quiz¨¢s, manuales como el que tenemos hoy en las manos, parecen a¨²n una quimera para la mayor¨ªa de urbes que se encuentran en el Sur del Sahara. Har¨¢n falta a¨²n m¨¢s estudios. M¨¢s recetas. M¨¢s modelos. Y sobre todo, m¨¢s esfuerzos para comprender un urbanismo pensado y trazado desde el Sur.
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