En los m¨¢rgenes de los m¨¢rgenes
Los refugiados con discapacidades intelectuales son un grupo en gran parte olvidado y muy vulnerable. El grupo de deportistas de Special Olympics contribuye a su integraci¨®n
Entre los 65,6 millones de personas desplazadas en todo el mundo, se calcula que 7,7 millones tienen discapacidades, y entre ellas, alrededor de 500.000 sufren una discapacidad intelectual. Esto no es m¨¢s que un c¨¢lculo conservador ya que se informa muy poco sobre las cifras relativas a las discapacidades.
Las personas con discapacidades intelectuales sufren un estigma y son una de las poblaciones m¨¢s incomprendidas del mundo hoy en d¨ªa; sus comunidades las consideran una carga, un grupo que solo crea problemas y carece de oportunidades.
Los refugiados con discapacidades intelectuales son los marginados de la crisis mundial de los desplazados. Mientras que las im¨¢genes de refugiados en continuo movimiento han captado la atenci¨®n del mundo, los con discapacidades intelectuales siguen siendo una poblaci¨®n en gran parte olvidada. En un mundo conectado por las redes sociales, se encuentran a menudo desconectados por la falta de acceso a la tecnolog¨ªa y sus voces pocas veces se oyen en los centros donde se deciden las pol¨ªticas.
ACNUR, el organismo de Naciones Unidas para los refugiados, ha determinado que las necesidades espec¨ªficas de los refugiados con discapacidades intelectuales son un ¨¢mbito que requiere financiaci¨®n, atenci¨®n y apoyo mundial. Sin embargo, en las conversaciones sobre c¨®mo ayudar mejor a los refugiados predominan a menudo el miedo, el aislamiento y el mito. El mundo necesita una nueva estrategia para la integraci¨®n de los refugiados y sus nuevas sociedades.
Special Olympics ya no es un programa para personas con discapacidades intelectuales, es un movimiento que surge de ellos
Los deportistas de Special Olympics, un grupo todav¨ªa m¨¢s incomprendido que los refugiados, son un modelo para esta nueva estrategia. "Special Olympics me dio un nuevo hogar", afirmaba Mina Bahgat cuando habl¨® en Naciones Unidas durante la celebraci¨®n del D¨ªa Anual de los Lions, el 4 de marzo. Bahgat es un refugiado con una discapacidad intelectual procedente de Oriente Pr¨®ximo y ahora vive en Holanda con su familia. "Como refugiado, me recibieron en una nueva comunidad, en una nueva familia. He aprendido a hablar holand¨¦s y tambi¨¦n a practicar patinaje de velocidad".
Bahgat, cuyo mundo se limitaba a su casa cuando era peque?o, ahora es un joven que presume de haber ganado medallas ol¨ªmpicas en patinaje de velocidad en pista corta en los Juegos Ol¨ªmpicos Especiales de Invierno de 2017 celebrados en Austria. Se le consideraba antes una carga en su comunidad y ahora es un medallista. En su nuevo pa¨ªs, Holanda, sale en los titulares.
Jugar "unidos"
Ninguna poblaci¨®n entiende mejor que las personas con discapacidades intelectuales lo que es el estigma arraigado y la discriminaci¨®n. Seg¨²n el Informe Mundial sobre la Discapacidad del Banco Mundial/OMS de 2012, la poblaci¨®n mundial de personas con discapacidades intelectuales quiz¨¢s sigue siendo el grupo m¨¢s marginado del mundo.
Muchas de ellas, a menudo obligadas a vivir en instituciones lejanas o en la oscuridad de un hogar oculto, casi no son due?as de sus vidas, registran los niveles de integraci¨®n comunitaria m¨¢s bajos y sufren uno de los ¨ªndices de abusos f¨ªsicos, sexuales y emocionales m¨¢s altos de cualquier grupo de poblaci¨®n del mundo. Esta vulnerabilidad es incluso mayor entre los inmigrantes y los refugiados con discapacidades intelectuales.
Los deportistas de Special Olympics tambi¨¦n entienden mejor que la mayor¨ªa de la gente el poder del deporte para unir lo que est¨¢ dividido. En mayo, unos deportistas de Special Olympics de Chipre invitaron a j¨®venes refugiados del Centro de Acogida de Kofinou para demandantes de asilo a jugar un partido de f¨²tbol en Larnaca. Las chicas y los chicos refugiados ven¨ªan de pa¨ªses como Siria, Somalia, Yemen e Irak, y muchos de ellos hab¨ªan presenciado horrores incomprensibles y sufrido penurias, pero en el campo de f¨²tbol la amistad sustitu¨ªa al miedo.
Los deportistas de Special Olympics en Malta siguieron su ejemplo en julio e invitaron a los refugiados m¨¢s peque?os a participar en el programa de Desarrollo de la Primera Infancia de Special Olympics, J¨®venes Atletas. Juntos participan en actividades l¨²dicas sencillas, desarrollan las habilidades motoras y aprenden deportes b¨¢sicos.
Entre los 65,6 millones de personas desplazadas en todo el mundo, se calcula que 7,7 millones tienen discapacidades
Los deportistas otorgan mucha importancia a la necesidad de "jugar unidos", es decir, que los deportistas con y sin discapacidades intelectuales practiquen deporte juntos. Es una t¨¦cnica demostrada para promover el entendimiento y fomentar la amistad, a pesar de las diferencias. De los 5,6 millones de deportistas de Special Olympics de todo el mundo, 725.898 son compa?eros que juegan "unidos".
Special Olympics ya no es un programa para personas con discapacidades intelectuales, es un movimiento que surge de ellos. En muchos pa¨ªses, los deportistas de Special Olympics invitan a sus amigos, tanto refugiados como no refugiados, a jugar en los campos, en las pistas y en las piscinas como parte de un mensaje claro para la comunidad mundial: si podemos jugar unidos, podemos vivir unidos.
El pasado 20 de julio rendimos un homenaje a la vida de Eunice Kennedy Shriver, la fundadora de Special Olympics. Ese d¨ªa de 1968 se celebraron los primeros Juegos Ol¨ªmpicos Especiales en Soldier Field, Chicago. Recordamos las palabras que Shriver dirigi¨® a los deportistas en ese acontecimiento: "Dejadme ganar, pero si no puedo ganar, dejadme ser valiente e intentarlo".
Los refugiados y los inmigrantes, especialmente los que tienen una discapacidad intelectual, ya han demostrado su valent¨ªa frente a muchos obst¨¢culos. Es hora de que la sociedad civil y la comunidad internacional tomen nota del ejemplo que dan los deportistas de Special Olympics. La mano de la amistad que tiende un grupo marginado a otro es un ejemplo para todos nosotros.
David Evangelista es el presidente y director general de Special Olympics Europa Eurasia, que supervisa el crecimiento y el desarrollo de Special Olympics en 58 pa¨ªses en Europa Occidental, Europa Oriental y Asia Central.
Este texto fue publicado originalmente en ingl¨¦s en la p¨¢gina web de Newsdeeply en este enlace.
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