Cient赤ficos y pediatras coinciden en la misma recomendaci車n: durante los primeros meses de vida del beb谷 la fuente de alimentaci車n m芍s adecuada es la lactancia materna, durante el tiempo que sea posible. Pero ?qu谷 sucede cuando las madres por distintos motivos no pueden (o no quieren) dar el pecho a su hijo? En estos casos, para un correcto desarrollo f赤sico y neurol車gico del beb谷 se prescriben f車rmulas adaptadas 〞de inicio hasta los seis meses y de continuaci車n entre los seis meses y el a?o de edad〞, que en su composici車n intentan asemejarse a la leche humana.
"Durante los primeros seis meses recomendamos la lactancia materna, siempre que las madres quieran o puedan, y eso es igual aqu赤, en Australia o en Canad芍", se?ala el doctor Jaime Dalmau Serra, jefe de secci車n de la Unidad de Nutrici車n y Metabolopat赤as. Hospital Infantil La Fe. Valencia. "Pero a partir del quinto o sexto mes puede darse por distintos motivos un d谷ficit de vitamina D, de hierro o de 芍cido docosahexaenoico (DHA)", que influye, seg迆n un estudio del Comit谷 de Nutrici車n de la Asociaci車n Espa?ola de Pediatr赤a, en el desarrollo visual y neurol車gico.
"El DHA", confirma el doctor Dalmau, coautor del estudio, "es un 芍cido graso poliinsaturado que no se consideraba esencial hasta ahora, pero que en las investigaciones de los 迆ltimos a?os hemos comprobado que interviene no solo en la formaci車n de membranas neuronales y desarrollo cognitivo del beb谷, sino que tambi谷n tiene importancia en la prevenci車n de enfermedades con ra赤z inmunol車gica. Las f車rmulas enriquecidas permiten garantizar los niveles necesarios de vitaminas, l赤pidos y minerales para el correcto desarrollo del ni?o", argumenta.
La duda surge a partir del a?o de edad, cuando ya se ha introducido alimentaci車n s車lida en la dieta del ni?o y se ha retirado 〞en la mayor赤a de los casos〞 la lactancia materna. ?Es recomendable una leche de crecimiento en esta etapa? Seg迆n el investigador entre los beneficios de este tipo de f車rmulas est芍 el de garantizar la aportaci車n de determinados nutrientes necesarios en el desarrollo de los ni?os.
Exceso de prote赤nas
Este investigador particip車 en el comit谷 de expertos nutricionistas y pediatras que elaboraron el Estudio ALSALMA de 2014, con el objetivo de analizar los h芍bitos de alimentaci車n de ni?os espa?oles menores de tres a?os. Las conclusiones de su informe desvelaron deficiencias en vitamina D (82% de los ni?os), vitamina E (40%), 芍cido f車lico (entre el 12% y el 15%), calcio (m芍s del 6%) y yodo (entre el 27% y el 31%).
"Aquel estudio, encargado por la Autoridad Europea de Seguridad Sanitaria (EFSA), nos permiti車 identificar por primera vez qu谷 nutrientes se consumen en exceso y cu芍les se consumen de forma deficitaria. No quiere decir que todos los ni?os espa?oles tengan desajustes nutricionales, pero s赤 era un porcentaje significativo. Por ejemplo, observamos que entre el 96% y el 98% de los menores de tres a?os com赤an m芍s del doble de las prote赤nas recomendables para su edad, lo que puede tener consecuencias negativas a medio y largo plazo para su salud". ?Por qu谷? "Porque es muy c車modo dar un filete troceado a la comida, algo de embutido o jam車n cocido a la merienda, quiz芍s huevo o pescado desmenuzado para cenar. Y todo ello se suma a las raciones necesarias de leche, un alimento que ya tiene un alto contenido en prote赤nas", explica el m谷dico.
En su opini車n, la soluci車n para evitar ese exceso de prote赤nas ser赤a reducir la ingesta en la dieta s車lida del ni?o: menos gramos de carne, huevos y pescado al d赤a y a la semana, sustituidas por m芍s frutas, hortalizas y verduras. Tambi谷n se puede intervenir reduciendo la cantidad de prote赤nas habituales en la leche, como por ejemplo mediante leches de crecimiento, con un contenido de prote赤na adaptado a las necesidades del ni?o.
"Si tenemos un ni?o al que le cuesta comer s車lido y toma con m芍s facilidad la leche en el desayuno, en la merienda y antes de ir a dormir, la estrategia no ser赤a que se deje de tomar leche de vaca, al contrario: la ventaja que veo a la leche de crecimiento es que sirve para reducir la cantidad de prote赤nas y ajustar las deficiencias".
Otro ejemplo del beneficio de las leches de crecimiento enriquecidas: "Tres vasos de leche fresca de vaca no consiguen aportar la cantidad recomendada de vitamina D o de 芍cido graso Omega 3 DHA, que se encuentra de forma natural en el pescado"; para este mismo ni?o que ingiere poco s車lido las f車rmulas enriquecidas tienen un contenido m芍s alto en estos nutrientes.
"Todo depender芍 del entorno y la dieta del ni?o: no es lo mismo un beb谷 que crece en invierno en una zona de pocos d赤as de sol 〞fuente de vitamina D〞 que otro que nace en Valencia, o que el hijo de un pescador o un carnicero, porque sus dietas y costumbres son distintas. Por eso, las leches adaptadas de crecimiento permiten elegir la composici車n 〞con lactosa o sin lactosa, rica en Omega3 DHA, con m芍s o menos hierro〞 en funci車n de las necesidades o carencias de cada ni?o".
La clave est芍 en la etiqueta
Actualmente la composici車n de las leches de crecimiento no est芍 regulada por ley y hay mucha diversidad en el mercado. Por eso, para acertar en la elecci車n es fundamental acudir al etiquetado teniendo en cuenta las caracter赤sticas de la dieta del ni?o. Estas son las cantidades diarias recomendadas de ingesta de los distintos nutrientes esenciales para beb谷s y ni?os de diferentes edades:
En general, bas芍ndonos en las necesidades nutricionales promedio de la poblaci車n infantil en Espa?a identificadas por el Estudio ALSALMA, estas son las pautas que deber赤amos tener en cuenta cuando leamos la etiqueta. Buscamos:
- Menos contenido en prote赤nas.
- M芍s contenido en hierro, vitamida D y 芍cidos grasos Omega 3 DHA.
- Recurrir a la leche sin lactosa 〞el az迆car natural de la leche〞 solo en el caso de que el ni?o sea intolerante.
- Evitar az迆cares a?adidos.
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