Lo que le pasa a su coraz¨®n cuando hace demasiado ejercicio (sobre todo si es hombre)

M¨¢s no siempre significa mejor. Esta m¨¢xima puede aplicarse al ejercicio f¨ªsico y sus beneficios sobre la salud cardiovascular. Seg¨²n un reciente estudio, los hombres que practican demasiado deporte tienen m¨¢s probabilidades de padecer enfermedades del coraz¨®n.

Esta investigaci¨®n longitudinal de la cl¨ªnica Mayo realiz¨® un seguimiento de 25 a?os en una muestra de 3.175 hombres y mujeres j¨®venes, hasta que alcanzaron la mediana edad. El objetivo: analizar la prevalencia de calcio en las arterias coronarias; una patolog¨ªa llamada calcificaci¨®n de la arteria coronaria (CAC). Esta condici¨®n suele preceder a la enfermedad coronaria (CHD), que puede causar colesterol y ataques card¨ªacos.

Los participantes rellenaron un cuestionario para la autoevaluaci¨®n de su actividad f¨ªsica, y posteriormente se establecieron tres categor¨ªas: la primera, con un 57,1% de los participantes, formada por los que realizaban menos ejercicio del recomendado por el Departamento de Salud americano (HHS por sus siglas en ingl¨¦s); es decir, 150 minutos de actividad f¨ªsica a una intensidad moderada a la semana. El segundo grupo, compuesto por un 34,5% de los participantes, reuni¨® a los que se ajustaban a la noci¨®n de ejercicio moderado seg¨²n esta gu¨ªa. Y en el tercero ¡ªcon un 8,4%¡ª quienes se mantuvieron tres veces por encima de la actividad f¨ªsica recomendada.

Para efectuar la medici¨®n, se emple¨® un equipo de tomograf¨ªa computarizada (TC) y se llevaron a cabo ocho ex¨¢menes desde 1985 hasta 2011.

El ejercicio intenso durante largos per¨ªodos de tiempo puede causar da?o por estr¨¦s en las arterias, desembocando en la CAC. Pero esta acumulaci¨®n de calcio podr¨ªa mantenerse estable, lo que no ocasionar¨ªa la ruptura que favorece un ataque al coraz¨®n.

Mientras que no se observ¨® una tendencia marcada entre el ejercicio y la CAC en mujeres; en hombres, los resultados revelaron que los miembros del tercer grupo ¡ªque desempe?aban tres veces la cantidad de ejercicio recomendada por la HHS, es decir, practicaban unas siete horas a la semana¡ª presentaban un aumento del 27% en la probabilidad de sufrir esta calcificaci¨®n.

Una posible explicaci¨®n, seg¨²n el doctor Jamal Rana ¡ªcoautor del estudio y cardi¨®logo¡ª es que el ejercicio intenso durante largos per¨ªodos de tiempo puede causar da?o por estr¨¦s en las arterias, desembocando en la CAC. Pero esta acumulaci¨®n de calcio podr¨ªa mantenerse estable, lo que no ocasionar¨ªa la ruptura que favorece un ataque al coraz¨®n, algo que no fue evaluado en el estudio.

Curiosamente, estos resultados no son aplicables a los hombres de raza negra, a quienes la correlaci¨®n entre el ejercicio intenso y una mayor probabilidad de padecer CAC no parec¨ªa afectarles. Seg¨²n los investigadores de la Universidad de Illinois en Chicago (EE UU) este dato "apunta a la necesidad de seguir investigando los mecanismos biol¨®gicos que condicionan la probabilidad de padecer CAC con relaci¨®n al ejercicio de alta intensidad".

"No obstante",¡ª aclaran en el texto¡ª, "nada de esto significa que debamos abandonar el ejercicio moderado".?