C¨®mo ganar una discusi¨®n sin perder la compostura

Son tiempos dif¨ªciles en los que aguantar el temperamento en una discusi¨®n puede resultar todo un arte. Hay quien evita tocar temas delicados con grandes amigos para no romper una relaci¨®n de a?os, hay quien se salta un par de comidas familiares para no tener que enzarzarse con el cu?ado en una nueva bronca y hay quien entra y sale de la oficina sin hacer ruido para no tener que meterse en una charla inc¨®moda. Pero si a usted no le va meter la cabeza bajo el ala y quiere expresar sus opiniones de manera educada, m¨¢s todav¨ªa, sin hacer sentir mal a su interlocutor, entonces deber¨¢ nutrirse de t¨¦cnicas de control temperamental para salir airoso de cualquier situaci¨®n.

De la mano de la psicolog¨ªa, la ciencia y la experiencia personal usted puede desarrollar habilidades que le permitan mantener siempre la calma, a pesar de que le est¨¦n tocando sus?botones rojos. A veces se trata tan solo de controlar la melod¨ªa de su voz o gestionar la manera en que mira a su interlocutor, aunque en muchas ocasiones deber¨¢ recorrer un inevitable camino interior de autorreflexi¨®n que le sit¨²e en un plano en el que r¨¢pidamente consiga ponerse en el lugar del otro. Eso es, no hay f¨®rmulas m¨¢gicas que valgan, la empat¨ªa es el primer paso para una victoria holgada en un debate. Dicho esto, hay peque?os trucos y t¨¦cnicas que le pueden ayudar a completar su excelencia oracional. Veamos:

1. Evite el 'sincericidio'

?Cu¨¢ntas veces ha vivido una discusi¨®n que tomaba una deriva dram¨¢tica irreversible con final a gritos y descalificaciones? ?Todas las discusiones han de acabar siempre as¨ª? ?No ser¨ªa mejor evitar discutir a toda costa? Sheila Est¨¦vez, psic¨®loga especialista en conflictos emocionales nos explica que ¡°discutir no es malo, es positivo, sano y fruto de la madurez¡±. Para la especialista siempre es positivo conversar ¡°y si hay desacuerdos, es preciso negociarlos mediante una discusi¨®n¡±.

El problema est¨¢ cuando percibimos que el contenido de una conversaci¨®n nos produce un sentimiento de injusticia, esto hace que ¡°interpretemos una opini¨®n como algo que ataca a nuestra persona y esta emoci¨®n, junto a la ira, enciende las alertas que transformar¨¢n un encuentro en desencuentro¡±, contin¨²a Est¨¦vez. En estos casos, esas situaciones en que uno ya prev¨¦ de antemano que ese encuentro va a tener un punto de no retorno ¡°ah¨®rrese el?sincericidio¡±, comenta la psic¨®loga. ¡°No siempre es necesario decir lo que uno piensa. Ello depender¨¢ de la finalidad, del coste emocional y del v¨ªnculo con la persona con quien estemos discutiendo. Hay situaciones en que entre exponerse y no decir nada, es m¨¢s sano mostrar un?'silencio administrativo' si no queremos alimentar un posible conflicto a posteriori¡±.

2. Practique la escucha activa

La escucha activa es un conjunto de t¨¦cnicas dise?adas para ayudarle a escuchar y entender lo que dice otra persona y, en consecuencia, que le ayudar¨¢n a expresarse con claridad. Lo primero que ha de hacer cuando aplique la escucha activa es ¡°no tomarse a nivel personal la opini¨®n de los dem¨¢s, del mismo modo que los otros no se tomar¨¢n sus palabras como un ataque contra ellos¡±, explica Est¨¦vez. Una vez est¨¦ mentalizado de esto entonces debe ¡°escuchar el mensaje en lugar de ir gestando la respuesta mientras le est¨¢n hablando ¡ªcosa que se hace como contraataque, la mayor¨ªa de veces¡ª, con lo que no estar¨ªamos discutiendo inteligentemente¡±, relata la especialista.

Como la escucha activa se centra tanto en los hechos como en los sentimientos, consigue reducir la tensi¨®n y la actitud defensiva, y permite que los conflictos se resuelvan de manera m¨¢s efectiva. Si quiere aprender m¨¢s sobre el tema la Universidad de California ofrece un curso gratuito a trav¨¦s de la plataforma Coursera, con subt¨ªtulos en castellano, sobre esta t¨¦cnica.

3. Cuidado con mirar demasiado a los ojos

Mirar a los ojos de su interlocutor ha sido considerado durante mucho tiempo una manera de demostrar honestidad y, adem¨¢s, atraer a su oyente y persuadirlo hacia su territorio. Bueno, pues parece ser que no es exactamente as¨ª. Un estudio publicado en la revista cient¨ªfica Psychological Science muestra que el contacto visual, en realidad, puede hacer que las personas sean m¨¢s resistentes a la persuasi¨®n, especialmente cuando ya est¨¢n en desacuerdo con usted.

"Nuestros hallazgos muestran que el contacto visual directo hace que los oyentes esc¨¦pticos tengan menos probabilidades de cambiar de opini¨®n, no m¨¢s, como se cre¨ªa anteriormente", relata el investigador principal del estudio, Frances Chen.

Para investigar los efectos del contacto visual en situaciones que involucran la persuasi¨®n, Chen y sus colegas se aprovecharon de la tecnolog¨ªa de seguimiento ocular y expusieron a los participantes a distintas situaciones en las que deb¨ªan mirar a los ojos de sus interlocutores. Los investigadores descubrieron que cuanto m¨¢s tiempo pasaban los participantes mirando a los ojos de un orador menos convencidos estaban de sus argumentos.

4. Module el tono

"Es importante tener en cuenta el tono y las palabras que se utilizan a la hora de discutir. Han de ser expresadas en un tono cercano, pero no invasivo, nunca alzando la voz, ni utilizando palabras que puedan herir la sensibilidad, hecho que naturalmente encender¨ªa las alertas defensivas de quien nos escucha o de quienes estamos escuchando", nos aconseja Sheila Est¨¦vez.

De hecho, el tono podr¨ªa ser un factor incluso m¨¢s cr¨ªtico que la sem¨¢ntica en una discusi¨®n. En un estudio publicado en Proceedings of Interspeech se dise?¨® un algoritmo inform¨¢tico que puede predecir el ¨¦xito de una relaci¨®n de pareja con un 79% de precisi¨®n (mejores resultados comparados con las habilidades predictivas de un terapeuta de pareja, por cierto) con tan solo analizar el tono de voz de sus miembros. "Lo que dices no es lo ¨²nico que importa, es muy importante c¨®mo lo dices", recuerda en su estudio Md Nasir, uno de los investigadores.

5. Respete las creencias y valores de su interlocutor

Una de las reglas de oro para no acabar una discusi¨®n cual pelea de gallos es evitar a toda costa entrar en el plano personal. Hay que pararse a pensar unos segundos en la visi¨®n y experiencia del mundo que tiene su interlocutor (y que probablemente difiere mucho de la suya) y, con ello, "est¨¦ abierto mentalmente, no juzgue y qu¨¦dese con aquello que le aporte de lo que su interlocutor comparta con usted", recomienda la psic¨®loga.

6. Aseg¨²rese de tener 'aliados'

Credibilidad. Esa es la palabra que le separa de ganar una discusi¨®n o perderla por la puerta grande (s¨ª, esa que abre el camino de la bronca). La credibilidad es clave en una conversaci¨®n para convencer al otro de que sus argumentos son v¨¢lidos y dif¨ªciles de rebatir. Y aunque nuestros argumentos tengan toda la verdad del mundo si no les damos una pincelada de credibilidad pueden ser ninguneados r¨¢pidamente por un experto orador.

?C¨®mo conseguirla? Aseg¨²rese de encontrar aliados en su entorno que opinen igual que usted. En un estudio de la Universidad de Cornell analizaron durante un a?o el foro de Reddit ChangeMyView y concluyeron, entre otras cosas, que cuanta m¨¢s gente piense diferente que usted m¨¢s sensaci¨®n de estar equivocado tendr¨¢ y por lo tanto de menos credibilidad gozar¨¢n sus ideas. Y lo mismo al rev¨¦s, le ser¨¢ m¨¢s f¨¢cil convencer a su interlocutor si tiene un gran n¨²mero de personas de backup que defiendan su posici¨®n.

Si lo del apoyo de las masas no es lo suyo entonces ap¨®yese en el m¨¦todo cient¨ªfico, en otro estudio, bastante curioso publicado en Public Understanding of Science se explica que, en general, la gente cree a pies juntillas lo que los cient¨ªficos dicen. Esto, extrapolado a una conversaci¨®n, podr¨ªa ser una ventaja competitiva para poder ganarla. Cuanta m¨¢s emp¨ªrica y m¨¢s datos contenga su respuesta m¨¢s capacidad persuasiva tendr¨¢: ense?e alg¨²n gr¨¢fico con el m¨®vil, alg¨²n dato de una fuente contrastada o un mapa del conflicto y su cach¨¦ debat¨ªstico subir¨¢ r¨¢pidamente.

7. Alerta con el poder de persuasi¨®n

La mezcla de asertividad, escucha activa y otras herramientas de la psicolog¨ªa pueden ser un c¨®ctel fabuloso que le ayude a mantener la calma. Adem¨¢s, si est¨¢ determinado a hacer valer su opini¨®n entonces deber¨¢ usar t¨¦cnicas de persuasi¨®n, pero cuidado: "La persuasi¨®n es un estilo comunicativo que tiene como objetivo principal cambiar la actitud o el comportamiento de una persona, o un grupo de personas, hacia un evento o idea, de manera premeditada [¡­]. En este sentido, que la propia opini¨®n tenga m¨¢s peso que la de las dem¨¢s personas es una arma de doble filo si no se sabe gestionar trascendiendo el propio inter¨¦s", concluye Sheila Est¨¦vez. En definitiva, plant¨¦ese si de verdad quiere hacer cambiar la opini¨®n de los dem¨¢s o tan solo quiere exponer sus ideas. Merece la pena la reflexi¨®n.