Por qu¨¦ la sobremedicaci¨®n con antibi¨®ticos hace vulnerable a tu hijo

La escena se repite en las consultas de pediatr¨ªa y urgencias casi cada d¨ªa: padres que acuden con sus hijos acatarrados y enseguida piden antibi¨®ticos. La respuesta de los facultativos se repite tambi¨¦n: ¡°Los catarros no se curan con antibi¨®ticos¡±. Da igual. Piden, adem¨¢s, que se les suministre la receta concreta del antibi¨®tico que ¡°cure¡± ese resfriado, sin darse cuenta de que la err¨®nea sobremedicaci¨®n har¨¢ m¨¢s vulnerables a los ni?os a medio y largo plazo.

En el D¨ªa Europeo para el Uso Prudente de los Antibi¨®ticos, que se celebra hoy, los m¨¦dicos advierten que la lucha antimicrobiana contin¨²a y, de momento, vamos perdiendo la batalla. La comunidad cient¨ªfica y las instituciones -a trav¨¦s del Plan Nacional Resistencia Antibi¨®ticos, PRAN- ya no saben c¨®mo explicar a las familias la diferencia entre virus y bacterias. Tambi¨¦n hacen un esfuerzo para advertir sobre la amenaza invisible de las pr¨®ximas d¨¦cadas: las superbacterias, resistentes a todo medicamento conocido.

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No, no le voy a recetar antibi¨®ticos a tu hijo

Otitis infantil no es sin¨®nimo de antibi¨®tico

¡°Por suerte, en la infancia podr¨ªamos decir sin miedo a equivocarnos que el 90% de todas las infecciones son v¨ªricas, no bacterianas. Por tanto, lo m¨¢s probable cuando los ni?os tengan fiebre, tos o congesti¨®n es que sea un virus. Los antibi¨®ticos no sirven para que se curen antes, ni tampoco para prevenir una posible sobreinfecci¨®n bacteriana. En un catarro, solo recomendamos aliviar el malestar general con un analg¨¦sico. Si un pediatra receta alegremente antibi¨®ticos ¡°por si acaso¡± debemos desconfiar¡±, explica Roi Pi?eiro, miembro del Comit¨¦ de Medicamentos de la Asociaci¨®n Espa?ola de Pediatr¨ªa (AEP) y jefe asociado del Servicio de Pediatr¨ªa del Hospital General de Villalba.

¡°Normalmente, un catarro no se complica y en menos de una semana se cura solo. Un caso distinto son los menores de tres meses con fiebre, que deben ser revisados por un pediatra porque son m¨¢s vulnerables a las bacterias. Una infecci¨®n de v¨ªas altas puede complicarse posteriormente en una otitis o una neumon¨ªa: eso son sobreinfecciones bacterianas. Y eso s¨ª requiere antibi¨®tico: hay que administrarlo solo cuando aparece la bacteria. Porque habr¨¢ catarros que deriven en neumon¨ªas y catarros que no. Todos queremos soluciones r¨¢pidas y eso no es aplicable a la medicina¡±, reflexiona el doctor. ¡°A veces me llegan a consulta ni?os con un catarro de seis horas de evoluci¨®n¡­ y cuando le veo ya tiene puesto por sus padres un antitusivo, un mucol¨ªtico, un antit¨¦rmico y un antibi¨®tico. Esto es bastante absurdo. Por favor: cuando se acabe un antibi¨®tico debemos deshacernos del medicamento; no acumularlo en el botiqu¨ªn de casa y echar mano cuando nos parezca o recet¨¢rselo a un familiar porque nos vino bien en su momento¡±.

Superbacterias resistentes a todo

Seg¨²n datos del Eurobar¨®metro 2016, la poblaci¨®n espa?ola sigue confundiendo t¨¦rminos. Un 48% de los encuestados cree err¨®neamente que los antibi¨®ticos matan virus. Esto es falso: solo matan bacterias. Uno de cada dos espa?oles tambi¨¦n cree que los antibi¨®ticos curan resfriados y gripes. Esto tambi¨¦n es falso. Para un dolor de garganta, un catarro, gripe, fiebre, malestar general o resfriado tomar antibi¨®tico tendr¨ªa el mismo efecto que recetar piruletas, pero con graves consecuencias para la salud. Solo la vacuna contra la gripe y extremar las medidas higi¨¦nicas podr¨ªa ayudar a la prevenci¨®n de un proceso gripal causado por un virus.

El reciente estudio ¡°Antibiotic Use in Children", impulsado por la Fundaci¨®n para el Fomento de la Investigaci¨®n Sanitaria y Biom¨¦dica (FISABIO ) y publicado por The Journal of Pediatrics, analiz¨® la cantidad de antibi¨®ticos recetados a los ni?os durante sus primeros dos a?os de vida en seis pa¨ªses de tres continentes. Encabeza el ranking Corea del Norte, seguida de cerca por Italia y Espa?a. De hecho, en nuestro pa¨ªs los menores consumen 1,5 antibi¨®ticos anuales, lo que supone un 50% m¨¢s que Alemania y Estados Unidos. Y esto har¨¢ que los ni?os espa?oles sean m¨¢s vulnerables que la media europea en las pr¨®ximas d¨¦cadas.

¡°Aunque hay trabajos que intentan relacionar el uso de antibi¨®ticos con problemas a largo plazo, la mayor¨ªa de efectos adversos se van a presentar a corto y medio plazo. Algunos pueden relacionarse con efectos gastrointestinales, reacciones cut¨¢neas, alergias, pero el efecto m¨¢s importante es el desarrollo de resistencias bacterianas¡±, explica la pediatra Mar¨ªa Rosa Alba?il, Coordinadora del Grupo de Trabajo de Patolog¨ªa Infecciosa de la Asociaci¨®n Espa?ola de Pediatr¨ªa de Atenci¨®n Primaria (AEPap ). Y a?ade: ¡°Cuantos m¨¢s antibi¨®ticos consume un paciente, mayor es el riesgo que tiene de presentar infecciones por bacterias resistentes. Y ese riesgo no afecta solo al paciente, sino que se extiende a su entorno y a la comunidad¡±.

En las consultas de pediatr¨ªa de atenci¨®n primaria, seg¨²n indica la experta, se receta en base a la experiencia. Por eso es necesario seguir una gu¨ªa del uso de antibi¨®ticos -que se?ale el tratamiento para cada infecci¨®n- y realizar un diagn¨®stico precoz mediante test y pruebas microbiol¨®gicas, que ponen nombre y apellidos a la bacteria para su tratamiento.

En 2015, en Espa?a fallecieron 2.837 personas por infecciones hospitalarias relacionadas con el abuso de antibi¨®ticos. Los ¨²ltimos informes advierten que si no se evita la barra libre de medicamentos, la mortalidad aumentar¨¢ exponencialmente en las pr¨®ximas d¨¦cadas.

De esta forma, si el ni?o crece, sufre c¨¢ncer en un futuro y se complica con una infecci¨®n bacteriana¡­ quiz¨¢ el antibi¨®tico ya no funcione cuando realmente lo necesite. Y morir¨¢ no por el c¨¢ncer, sino por una infecci¨®n que no tendr¨¢ cura. Lo mismo suceder¨¢ cuando tenga que someterse a una operaci¨®n aparentemente sencilla, un parto, un trasplante, una simple neumon¨ªa. Los cient¨ªficos se?alan que el abuso de los antibi¨®ticos nos podr¨ªa llevar a la Edad de Piedra de la Medicina si quedamos expuestos a las superbacterias porque las hemos hecho resistentes.