Ni?os Altamente Sensibles: ¡®superdotados¡¯ a la hora de sentir

¡°Manera peculiar de sentir o pensar¡±, as¨ª es como define la Real Academia Espa?ola el rasgo de la sensibilidad. Todos estamos dotados de esta capacidad, pero hay personas que son superdotadas a la hora de sentir, lo que les aporta una forma diferente de ver, escuchar, oler y sentir el mundo, a todo volumen. Los ni?os con estas caracter¨ªsticas tienen una fecunda imaginaci¨®n y creatividad. Son emp¨¢ticos, inteligentes, intuitivos, atentos, constantes y comprensivos, pero tambi¨¦n se abruman ante situaciones con gran cantidad de est¨ªmulos o ante sonidos fuertes o luces muy brillantes, por eso lo evitan y pueden parecer t¨ªmidos o inquietos.

Esta forma de sentir el mundo, con las emociones a flor de piel, fue investigada hace 20 a?os por Elaine Aron, psic¨®loga y cient¨ªfica americana, que public¨® en 1996 el libro The Highly Sensitive Person. A ra¨ªz de este estudio, esta cient¨ªfica utiliz¨® el t¨¦rmino Personas Altamente Sensibles (PAS) o Ni?os Altamente Sensibles (NAS) para denominar a quienes, como ella, un 20% de la poblaci¨®n, tienen una sensibilidad por encima de lo habitual.

Retrato de un Ni?o Altamente Sensible

Leandro es un ni?o que parece t¨ªmido, pero no le cuesta relacionarse con su entorno, aunque prefiere leer un libro que dar patadas a un bal¨®n. El griter¨ªo le aturde y en clase, cuando la lecci¨®n se extiende m¨¢s de lo normal, empieza a perder inter¨¦s y atenci¨®n.

Los animales y Leandro parecen haber nacidos para entenderse. Los paseos por la naturaleza y la m¨²sica suelen ser una buena compa?¨ªa para ¨¦l. Es amable y correcto en el trato con las personas. Su vocabulario suele ser m¨¢s rico que el del resto de compa?eros y su intensidad emocional es contagiosa.

Cada Ni?o Altamente Sensible (NAS) es diferente, porque existen tantas sensibilidades como personas pero, seg¨²n enumera Manuela P¨¦rez, psic¨®loga infantil y juvenil, presidenta de la Asociaci¨®n Espa?ola de profesionales de la Alta Sensibilidad y madre de un ni?o NAS, hay ciertas caracter¨ªsticas que son habituales y que se pueden detectar a trav¨¦s de un test, entre ellas:

• Son ni?os conscientes de todo lo que les rodea muy reflexivos.
• Se abruman ante situaciones que contienen mucha cantidad de est¨ªmulos, como sonidos estridentes o luces brillantes.
• Pueden parecer t¨ªmidos e inquietos al apartarse de determinados contextos sociales que les aturden, como las fiestas bulliciosas o las aglomeraciones de gente. La sociedad tiende a asociar sensibilidad con vulnerabilidad y premia la competitividad implacable, por lo que los NAS pueden sentirse extra?os o desplazados en determinadas ocasiones.
• Emp¨¢ticos, inteligentes, intuitivos, atentos, constantes, creativos y comprensivos.
• Procesan todo lo que llega a sus sentidos con mucho detalle.
• -Son persistentes y perfeccionistas y por ello se frustran con facilidad.
• Tienden a la sobreexcitaci¨®n cuando algo no les hace sentir bien, lo que provoca un sentimiento de frustraci¨®n que les hace abandonar la tarea en cuesti¨®n.
• Piel hipersensible que les hace intolerantes a ciertos tejidos y a las etiquetas.
• Sus experiencias vitales afectan m¨¢s a su estado emocional que a ni?os que no son altamente sensibles.
• Los ruidos altos y estridentes, as¨ª como los est¨ªmulos visuales potentes, como el exceso de luminosidad les satura y tienden a huir de ellos.

?El Ni?o/a Altamente Sensible nace o se hace?

La alta sensibilidad es hereditaria. ¡°Se presenta como una caracter¨ªstica gen¨¦tica, es decir, un rasgo innato en la mayor¨ªa de los casos heredado del padre o de la madre. Rara vez se salta una generaci¨®n¡±, explica Pablo Villagr¨¢n, presidente de la Asociaci¨®n Andaluza de PAS (Personas Altamente Sensibles) y padre de un Ni?o Altamente Sensible. ¡°Cuando un padre o madre me consulta sobre su hijo NAS lo primero que les sorprende es cuando les pregunto qui¨¦n de ellos es altamente sensible. Con el tiempo, descubren a trav¨¦s de las vivencias y detalles de su hijo/a NAS su propia historia o infancia. Es entonces cuando el padre o la madre se reconocen tambi¨¦n como Personas Altamente Sensibles (PAS), a?ade Villagr¨¢n.

El rasgo de la alta sensibilidad no viene determinado por el hecho de ser ni?o o ni?a. ¡°Aparece en igual proporci¨®n en ambos sexos. No obstante, en general, en nuestra sociedad, se tiende a asociar a los ni?os con atributos como la fortaleza o la valent¨ªa y la sensibilidad se consideran un rasgo femenino. Es por ello por lo que los ni?os pueden tener m¨¢s dificultad para reconocer en ellos caracter¨ªsticas de sensibilidad que en su cultura puedan asociarse con vulnerabilidad o debilidad¡±, explica Pablo Villagr¨¢n.

C¨®mo recorrer el camino con un Ni?o Altamente Sensible

El riesgo de confundir la alta sensibilidad de un ni?o/a con alguna patolog¨ªa es habitual ¡°porque presentan caracter¨ªsticas en su car¨¢cter y personalidad como parte de su rasgo o de sus malas experiencias, que se asemejan a s¨ªntomas presentes en algunas enfermedades, como el Trastorno por d¨¦ficit de atenci¨®n, Trastorno Negativista Desafiante, el Trastorno generalizado del desarrollo, con rasgos del espectro autista e incluso con retraso mental. Sin embargo, el conocimiento del rasgo de la alta sensibilidad por parte de un profesional especializado descartar¨¢ con facilidad estos diagn¨®sticos err¨®neos¡±, comenta la psic¨®loga experta en NAS, Manuela P¨¦rez, que hace las siguientes recomendaciones a los padres, cuando se sospecha que el ni?o/a es altamente sensible:

1. Contactar con un especialista en NAS para averiguar a trav¨¦s de una evaluaci¨®n si alguno de los progenitores del ni?o/a es altamente sensible, para determinar con la mayor exactitud posible la forma de ayudar al ni?o/a.
2. Hablar con el ni?o/a sobre su manera de sentir y aceptarlo tal y como es. Disponer de momentos de calidad en compa?¨ªa.
3. Facilitar el sue?o y descanso evitando agendas familiares con muchas actividades y el abuso de las nuevas tecnolog¨ªas.
4. Tener paciencia y proteger, sin caer en la sobreprotecci¨®n.
5. Potenciar y acompa?ar las caracter¨ªsticas positivas derivadas de su alta sensibilidad, como su creatividad e imaginaci¨®n.
6. Tener en cuenta y comprender las molestias que el ni?o/a pueda sentir ante est¨ªmulos como el ruido o la intolerancia con ciertos tejidos que irriten su piel hipersensible.
7. Respetar su necesidad de momentos de soledad, sin fomentar conductas antisociales.