La pastilla 'del d¨ªa despu¨¦s' del gluten

Cuando vamos a una comida informal con los amigos la pizza, una hamburguesa, s¨¢ndwiches o un bocata son opciones socorridas y ricas (si no nos paramos en criterios de nutrici¨®n saludable). La cosa se complica cuando en el grupo hay alg¨²n celiaco ¡ªel 1% de la poblaci¨®n lo es¡ª, sensible o intolerante al gluten.?

Para su informaci¨®n, si usted no pertenece a ninguna de estos dos grupos, le explicamos: Celiacos y sensibles o intolerantes coinciden en tener molestias digestivas ¡ªhinchaz¨®n, v¨®mitos, diarrea, etc¨¦tera¡ª despu¨¦s de comer algo con gluten; pero en los celiacos ¡ªtienen una alteraci¨®n gen¨¦tica que hace que su sistema inmunol¨®gico reaccione exageradamente al gluten¡ª el problema es mucho m¨¢s grave porque este da?a a su intestino delgado. Por el contrario, los intolerantes, tambi¨¦n llamados sensibles, no tienen ninguna alteraci¨®n gen¨¦tica ni desarrollan una reacci¨®n inmunol¨®gica, su intestino no se da?a por ingerir gluten, pero s¨ª que se sienten mal despu¨¦s de tomarlo.

Muchos restaurantes y bares incluyen productos sin gluten en su carta, pero hay que buscar esos establecimientos, y cuando se encuentran, los que no pueden tomar no siempre las tienen todas consigo. Sin embargo, quiz¨¢ no falte mucho tiempo para que la situaci¨®n cambie radicalmente porque la p¨ªldora del d¨ªa despu¨¦s del gluten est¨¢ cada vez m¨¢s cerca de ser una realidad que beneficiar¨ªa, sobre todo, a los sensibles e intolerantes. Paralelamente, tambi¨¦n avanza a buen paso el desarrollo de una vacuna para los celiacos.

La 'p¨ªldora del d¨ªa despu¨¦s' del gluten

Diferentes grupos de investigaci¨®n trabajan desde hace a?os en una pastilla antigluten. Uno de ellos es el del profesor Hoon Sunwoo, de la Universidad de Alberta, en Canad¨¢, que ha desarrollado un suplemento a partir de la yema de huevo de gallina que se une al gluten en el est¨®mago y lo neutraliza.

Los resultados obtenidos en el laboratorio han favorecido un acuerdo de colaboraci¨®n entre el cient¨ªfico y las compa?¨ªas IGY y Vetanda Group para el desarrollo comercial del suplemento, que podr¨ªa est¨¢ comercializado el pr¨®ximo a?o si se cumplen los plazos previstos por los promotores. "Esperamos que este suplemento mejore la calidad de vida de quienes padecen la enfermedad cel¨ªaca y la intolerancia al gluten", dice el profesor Suwoo.

La enzima que reduce el gluten

Lo que s¨ª est¨¢ ya disponible en el mercado norteamericano es la enzima AN-PEP, obtenida de un hongo que impide que buena parte del gluten llegue al intestino delgado (all¨ª es donde se produce la reacci¨®n que provoca los s¨ªntomas de la sensibilidad a esta prote¨ªna: diarrea, hinchaz¨®n, etc¨¦tera).

Se ha demostrado en un estudio con personas intolerantes al gluten que reduce m¨¢s del 80% la cantidad de prote¨ªna que llega al intestino. Para este trabajo, 18 personas con sensibilidad a esta sustancia comieron una papilla, que inclu¨ªa dos galletas de harina de trigo, y despu¨¦s tomaron una dosis de AN-PEP. A las tres horas de la comida, los investigadores midieron los niveles de gluten en el est¨®mago y en el intestino delgado, y constataron los bajos niveles de gluten.

"No sugerimos que esta pastilla otorgue a los intolerantes y sensibles al gluten la capacidad de comer grandes cantidades de pizza o pasta, pero s¨ª que pueden sentirse mejor si lo consumen por error", Julia K?nig, doctora de la Universidad de Orebro (Suecia)

?¡°No sugerimos que esta pastilla otorgue a los intolerantes y sensibles al gluten la capacidad de comer grandes cantidades de pizza o pasta, pero s¨ª que pueden sentirse mejor si lo consumen por error¡±, advierte la investigadora. Estos resultados fueron presentados en la Digestive Disease Week (DDW) 2017, la mayor reuni¨®n internacional de especialistas en gastroenterolog¨ªa, celebrada el pasado mes en Chicago.

Miguel Fern¨¢ndez Arquero, del Servicio de Inmunolog¨ªa del Hospital Cl¨ªnico San Carlos, de Madrid, considera que el suplemento a partir de yema de huevo y la enzima del hongo pueden actuar como la p¨ªldora del d¨ªa despu¨¦s en personas con problemas al gluten, para las que "puede ser una soluci¨®n parcial¡± al reducir la cantidad de gluten que pasa a su intestino. Pero, recalca, ¡°est¨¢ claro que un intolerante o un celiaco no podr¨¢ comer una pizza entera, aunque s¨ª podr¨¢ tomar unas porciones y si se excede, le pasar¨¢ factura porque es un efecto de dosis respuesta (cuanta m¨¢s cantidad de prote¨ªna se tome, m¨¢s fuerte ser¨¢ la reacci¨®n)".

Por su parte, el profesor Eduardo Arranz, de la Universidad de Valladolid y miembro de la Sociedad Espa?ola de Enfermedad Celiaca avisa de que "lo primero que hay que hacer es mantener la dieta sin gluten", pero admite que las pastillas antigluten, "s¨ª pueden evitar riesgos al comer fuera de casa, ya que no existe la completa seguridad de que la comida est¨¢ totalmente libre de gluten".

Una vacuna que avanza a buen paso

A los especialistas en este tema, lo que les interesa verdaderamente es el desarrollo de una vacuna contra el gluten. La revista The Lancet public¨® el pasado mes de mayo los resultados positivos de cuatro ensayos en fase 1 de la vacuna Nexvax2. Se confirm¨® su seguridad, tolerabilidad y bioactividad, lo que da "una s¨®lida base para avanzar en el desarrollo cl¨ªnico de una vacuna terap¨¦utica para pacientes celiacos con una dieta libre de gluten", asegura Leslie Williams, directora ejecutiva de Immusah T, la compa?¨ªa que ha apostado por esta l¨ªnea de investigaci¨®n.

A pesar de que a¨²n se encuentra en Fase I, se percibe el optimismo. "Con esta vacuna se restaurar¨ªa la tolerancia a estas prote¨ªnas y por eso se dice que es terap¨¦utica", explica el profesor Arranz. Aunque a¨²n quedan muchos aspectos por pulir: "En la celiaqu¨ªa hay mucha variabilidad entre sujetos, tanto gen¨¦tica como de manifestaciones", acota Fern¨¢ndez Arquero. Determinar la dosis m¨¢s apropiada para cada paciente o qu¨¦ prote¨ªnas tiene que incluir la vacuna ¡ª"hay diferencia en los gl¨²tenes de distintos pa¨ªses", aclara Arranz¡ª ser¨¢n algunos de los pr¨®ximos retos.

Con la prudencia debida, las perspectivas pintan bien. Arranz es optimista con la vacuna: "S¨ª pienso que puede haber una vacuna curativa para determinados tipos de celiaqu¨ªa". Entonces, ?los celiacos podr¨¢n comer lo que quieran? "En un futuro un celiaco s¨ª podr¨ªa comer pizza y bocadillo de una forma controlada, hasta su umbral de tolerancia, aunque no podr¨¢ tomar todo lo que desee¡±, resume Miguel Fern¨¢ndez.