45 a?os del ¡®Apolo 17¡¯: la ¨²ltima vez que los humanos pisaron la Luna
Donald Trump anunciar¨¢ este lunes un cambio en la pol¨ªtica espacial estadounidense, incluyendo el posible env¨ªo de una misi¨®n tripulada al sat¨¦lite
Ya han pasado 45 a?os desde que un humano pis¨® la Luna por ¨²ltima vez. Los astronautas del Apolo 17, Eugene Cernan y Harrison Schmitt, aterrizaron en la superficie lunar el 11 de diciembre de 1972. Desde que se despidieron del sat¨¦lite, tres d¨ªas m¨¢s tarde, los esfuerzos de la NASA se han centrado en el siguiente paso de la carrera espacial: enviar astronautas a Marte. Pero esto podr¨ªa cambiar. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, firma este lunes a las 15.00 horas (21.00, hora peninsular espa?ola) en la Casa Blanca una directiva de pol¨ªtica espacial, y todo apunta a que anunciar¨¢ un nuevo env¨ªo de personas a la Luna, seg¨²n sostiene el canal de noticias NASA Watch.
Una docena de humanos en total, en seis misiones Apolo, descendieron al suelo lunar entre julio de 1969 y diciembre de 1972.?Los astronautas trajeron 380 kilos de muestras de gran inter¨¦s cient¨ªfico. Cuando Cernan abandon¨® la Luna, realiz¨® un discurso de esperanza en el que hablaba de un posible regreso: "Bob, soy Gene, estoy en la superficie, y como doy el ¨²ltimo paso del hombre en esta superficie, de vuelta a casa por alg¨²n tiempo ¡ªaunque no hasta un futuro muy lejano¡ª, simplemente me gustar¨ªa decir algo para la historia. Este desaf¨ªo estadounidense de hoy ha forjado el destino del hombre del ma?ana. Y, al salir de la Luna en Taurus-Littrow [valle lunar en el que trabajaron], nos vamos como vinimos y, si Dios quiere, como volveremos, con paz y esperanza para toda la humanidad. Que Dios acompa?e a la tripulaci¨®n del Apolo 17".
Pese a que hasta el momento nadie ha vuelto a pisar el sat¨¦lite, hay ambiciosos proyectos sin financiaci¨®n para instalar all¨ª colonias de hombres y robots y explotar sus recursos. A partir de 1990 se retom¨® la exploraci¨®n y la investigaci¨®n de la Luna con sondas espaciales autom¨¢ticas, sin astronautas. Estados Unidos, Rusia, China y varios pa¨ªses europeos han enviado naves en ¨®rbita y m¨®dulos de descenso a la superficie lunar.
Giro de la pol¨ªtica espacial de Obama
El expresidente Barack Obama cancel¨® en 2010 el programa Constellation, que pretend¨ªa volver a la Luna en el a?o 2020, y cambi¨® as¨ª el rumbo de la NASA. El expresidente George Bush hab¨ªa fijado el objetivo de llegar a la Luna y a Marte para celebrar el 50 aniversario de la misi¨®n Apolo.?"Hemos estado all¨ª antes, hay mucho m¨¢s espacio por explorar", explic¨® Obama. En cambio, hizo que los esfuerzos de la NASA se centraran en que el ser humano llegara a Marte. En octubre de 2016 asegur¨® que ve¨ªa posible enviar misiones tripuladas a este planeta antes de 2030.
Pero para Donald Trump, llegar a Marte pasa por explorar a¨²n m¨¢s en la Luna. El vicepresidente estadounidense, Mike Pence, ya afirm¨® a principios de octubre la intenci¨®n de enviar de nuevo astronautas al sat¨¦lite y sentar las bases para poder explorar Marte, aunque no dio ni detalles ni fechas para poner en pr¨¢ctica ese deseo. "Volveremos a enviar astronautas estadounidenses a la Luna, no solo para dejar detr¨¢s huellas y banderas, sino para construir las bases que necesitamos para mandar estadounidenses a Marte y m¨¢s all¨¢", declar¨® Pence ante el Consejo Nacional Espacial en Chantilly (Virginia).
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