La apertura de las bases

Uno de los momentos m¨¢s importantes de las campa?as ant¨¢rticas es la apertura de las bases. En la presenta campa?a, tanto la puesta en marcha de la BAE Juan Carlos I, como la de la BAE Gabriel de Castilla, se llevaron a cabo sin incidentes destacados, con las dificultades propias que tiene cualquier operaci¨®n de este tipo llevada a cabo en la Ant¨¢rtida.

Las condiciones meteorol¨®gicas jugaron a favor de los expedicionarios, tanto al atravesar el mar de Hoces (Paso de Drake) como a su llegada a las Shetland del Sur. Tras partir de Ushuaia, la ciudad m¨¢s austral del mundo, en Argentina, el pasado 27 de diciembre, el d¨ªa 29 a primera hora de la ma?ana el Hesp¨¦rides cruz¨® el paralelo 60?S, momento en que pas¨® a navegar por aguas ant¨¢rticas, de acuerdo con la delimitaci¨®n oficial establecida por el Tratado Ant¨¢rtico.

El 30 de diciembre, con el Hesp¨¦rides fondeado en la Bah¨ªa Sur de la isla Livingston, frente a la playa donde est¨¢ la BAE Juan Carlos I, se inici¨® el desembarco del personal y los materiales destinados a esa base durante el inicio de campa?a. A diferencia de lo ocurrido otros a?os, en que la apertura de las bases tuvo lugar casi un mes antes, en esta ocasi¨®n no hab¨ªa mucha nieve acumulada en las zonas de las bases, pues en caso contrario hubiera requerido del duro trabajo de palear. A pesar de ello, la apertura de una base ant¨¢rtica no est¨¢ exenta de dificultades.

Las dos bases que tiene Espa?a en la Ant¨¢rtida s¨®lo est¨¢n ocupadas durante los 3-4 meses que dura la campa?a, quedando vac¨ªas los ocho meses restantes del a?o. Los rigores del invierno polar suelen pasar factura a las infraestructuras de las bases, y este a?o no ha sido una excepci¨®n. Los datos meteorol¨®gicos que se registran continuamente en la BAE Juan Carlos I han desvelado que el pasado invierno austral se produjo all¨ª un duro temporal, con vientos sostenidos de 100 km/h y rachas de hasta 140 km/h, que llegaron a derribar las puertas de algunos de los antiguos dormitorios de la base, meti¨¦ndose la nieve dentro, aparte de tirar al suelo alg¨²n m¨®dulo antiguo. En la BAE Gabriel de Castilla, en isla Decepci¨®n, las inclemencias meteorol¨®gicas tambi¨¦n causaron da?os en los igl¨²s que se emplean como dormitorios, y tiraron una de las antenas, entre otros desperfectos.

Tras el traslado del material y personal desde el Hesp¨¦rides a la BAE Juan Carlos I, el resto de expedicionarios puso rumbo a la BAE Gabriel de Castilla, en isla Decepci¨®n, el pasado 31 de diciembre, celebrando el A?o Nuevo a bordo. Tuvieron que adelantar unas horas la salida con respecto a lo que estaba previsto, debido a la aproximaci¨®n de un iceberg al buque.

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Ese segundo contingente estaba formado por los 13 militares del Ej¨¦rcito de Tierra encargados de tener operativa la base ¨Ccon el comandante jefe de la base, Valent¨ªn Ben¨¦itez, al frente¨C y 14 cient¨ªficos, entre ellos Andr¨¦s Barbosa, al que dediqu¨¦ una entrada en el blog.

Tras comprobar ¨Cseg¨²n el protocolo que hay establecido¨C que la actividad s¨ªsmica en Decepci¨®n era baja, se procedi¨® con las operaciones de desembarco de los materiales y el personal, quedando todo el contingente alojado en la base el pasado 3 de enero, ya con los servicios de energ¨ªa, electricidad, agua y comunicaciones operativos, necesarios para el normal desarrollo de las actividades cient¨ªficas en Decepci¨®n durante la presente campa?a.