?Los ni?os pueden tener ansiedad o depresi¨®n?

Despu¨¦s del par¨®n vacacional, a muchos ni?os y no tan ni?os les cuesta volver a la rutina: levantarse temprano, ir al cole, hacer deberes¡­ Sin embargo, conforme pasan las semanas, algunos no recuperan el ritmo normal. Son ni?os que lloran o est¨¢n irritables cada vez que tienen que ir al cole, apenas duermen o comen (o a veces el efecto contrario: duermen o comen demasiado), se quejan de dolores (de cabeza o barriga) o no disfrutan de su tiempo libre como sol¨ªan hacer, ni juegan con aquellos juegos que antes le encantaban. Si han pasado alrededor de dos semanas y contin¨²a de la misma forma, quiz¨¢s ya no estamos ante lo que com¨²nmente se llama ¡°depresi¨®n postvacacional¡± y es importante que los padres valoren su hijo podr¨ªa tener depresi¨®n o ansiedad y consulten con un especialista.

La depresi¨®n y la ansiedad son diagn¨®sticos muy habituales en el mundo adulto, se entiende que entre la conciliaci¨®n de la vida personal y laboral los adultos puedan tener depresi¨®n o ansiedad. Pero ?un ni?o no deber¨ªa ser feliz?, ?c¨®mo puede tener problemas emocionales cuando parece que lo tiene todo?

Causas de la ansiedad y/o depresi¨®n infantil

La ansiedad y la depresi¨®n infantil son diagn¨®sticos m¨¢s comunes entre adolescentes que ni?os, pero muchas veces pasa inadvertido entre los padres y profesores e incluso se le resta importancia tras las etiquetas de ¡°es una mala temporada¡±, ¡°ya se le pasar¨¢¡± o ¡°son cosas de la edad¡±. Lo cual no hace nada m¨¢s que agravar el problema que ya existe y dilatarlo mucho m¨¢s en el tiempo. Las principales causas de la depresi¨®n y de la ansiedad son muy variadas, no obstante, los principales factores de riesgo son:

• Los antecedentes familiares hacen que tenga un 50% de probabilidades de heredarlo. En concreto, a¨²n tiene m¨¢s probabilidades si la figura de apoyo del ni?o (madre o padre) ha pasado por una depresi¨®n o un problema de ansiedad.
• Una personalidad insegura, baja autoestima, perfeccionista o temerosa.
• Un ambiente familiar d¨®nde haya mucha tensi¨®n y negativo.

Consejos para mejorar depresi¨®n y/o ansiedad infantil

Hablar de sus emociones sin monopolizar cada conversaci¨®n sobre el mismo tema. Es importante que los ni?os hablen de sus emociones y expresen c¨®mo se sienten. Sin embargo, cuando el ¨²nico tema sobre el que se habla o se pregunta es sobre sus problemas de ansiedad o depresi¨®n, solo aumenta el malestar. Lo mejor es dedicar espacios para que puedan hablar de sus preocupaciones, pero que no sea un mon¨®logo o un interrogatorio, sino una conversaci¨®n en la que los padres tambi¨¦n puedan aportar su opini¨®n y expresar sus emociones sobre diferentes temas.

Dejarse llevar por el problema no ayuda en la soluci¨®n. Los ni?os con ansiedad y depresi¨®n suelen aislarse de los dem¨¢s y pierden las ganas de hacer cualquier actividad que antes les motivaba. Si esperas a que est¨¦n motivados, seg¨²n del nivel de ansiedad o depresi¨®n, quiz¨¢s est¨¦s esperando toda la vida. Muchas veces por tratar de ayudarles y no ser invasivos respetamos ese deseo, no obstante, es importante sugerirle (no forzar ni obligar) actividades y que ¨¦l decida entre varias opciones. No se trata de hacer algo por motivaci¨®n, sino por necesidad para que no piensen constantemente en lo que les preocupa y se sientan m¨¢s aliviados. Para ello, lo mejor en esos casos es hacer una lista con todo tipo de actividades. Las mejores son aquellas que tienen que ver con la actividad f¨ªsica, las manualidades o juegos de mesa, pero tambi¨¦n tareas en las que se sientan ¨²tiles como ayudar a realizar alguna tarea en casa como cocinar.

Ayuda a planificar su d¨ªa. El efecto sorpresa no ayudar¨¢ a tu hijo. En estos casos la constancia de un horario y una rutina de sue?o y comidas es fundamental. Cuanto m¨¢s desconectado est¨¦ de esos horarios, m¨¢s se encerrar¨¢ en su problema de ansiedad y depresi¨®n. Adem¨¢s, el hecho de planificarlo te ayudar¨¢ a prepararlo ante esa situaci¨®n y hablar de esos pensamientos que tanto le pueden preocupar y trazar alguna estrategia que pueda ayudarle.

Crea un ambiente donde no haya fracaso, s¨®lo oportunidades para aprender. A veces nos cuesta comprender por qu¨¦ si antes era capaz de hacer algo, ahora cuesta tanto que realice una tarea aparentemente sencilla. Los ni?os que tienen depresi¨®n o ansiedad tambi¨¦n son conscientes de ello y tienden a hundirse cuando se ven incapaces de hacer cosas o no salen como ellos esperaban. Por eso, es importante graduar las tareas en aproximaciones m¨¢s sencillas, de tal forma que cada d¨ªa pueda ser un reto que pueda ser alcanzable. Por ejemplo: quiz¨¢s no pueda estar como antes una hora seguida jugando a un juego, pero s¨ª 10 minutos. Lo importante no es la duraci¨®n, sino que vaya recuperando la confianza en s¨ª mismo. Si no lo consigue, no habr¨¢ sido culpa suya, sino simplemente que nos hemos adelantado en el reto y tenemos que proponer un nivel que se adecue m¨¢s a sus circunstancias.

Evita la culpa o la pena. No se trata de buscar culpables o de no tener fuerza de voluntad, sino de encontrar soluciones. Nadie quiere ver a su hijo sufrir y es normal que en ciertos momentos la situaci¨®n pueda llegar a desbordarte. En esos casos, lo mejor es acudir a un especialista para que te ofrezca estrategias concretas a tu caso particular. No obstante, es importante que tanto como t¨² como el ni?o aprend¨¢is que hay momentos que no se pueden controlar.

Descubrir que tu hijo tiene problemas emocionales como depresi¨®n o ansiedad sin duda puede angustiarte. Sin embargo, es importante que sepas que con el especialista y el tratamiento adecuado puede mejorar mucho porque aprender¨¢ a gestionar sus emociones de otra forma. ?No lo dejes pasar y ponle remedio cuanto antes!

Nuria G. Alonso es psic¨®loga y fundadora de Ayudarte Estudio de Psicolog¨ªa.