Una gripe de caballo

Investigadores de la Universidad de C¨®rdoba han detectado una alta prevalencia de un tipo de gripe equina en el entorno del Parque Nacional de Do?ana, una zona donde hay razas ¨²nicas, consideradas las m¨¢s antiguas de Europa, y los caballos forman parte sustancial de la cultura y la econom¨ªa. La identificaci¨®n geogr¨¢fica es el paso previo fundamental para poner remedio a la epidemia, que requiere, seg¨²n el estudio, de un aumento del ¨ªndice de vacunaciones. Los resultados del trabajo van a ser publicados por Preventive Veterinary Medicine.

La influenza equina es la enfermedad respiratoria m¨¢s importante de esta caba?a ganadera y es altamente contagiosa

La influenza equina es la enfermedad respiratoria m¨¢s importante de esta caba?a ganadera y es altamente contagiosa. Sin embargo, hasta ahora, pese a la existencia de brotes en todo el mundo, no se hab¨ªa realizado ning¨²n estudio de su prevalencia en Espa?a. Ignacio Garc¨ªa Bocanegra, titular del ¨¢rea de Sanidad Animal de la Universidad de C¨®rdoba, y otros seis investigadores han culminado el primer estudio y han detectado que uno de cada dos caballos de la zona de Do?ana ha tenido contacto con el virus.

Los brotes de esta enfermedad son especialmente relevantes en una zona donde el caballo forma parte de la vida cotidiana. Solo durante la Romer¨ªa del Roc¨ªo se concentran m¨¢s de 20.000 ejemplares. La existencia de gripe puede obligar a establecer medidas restrictivas y de control del movimiento de ganado as¨ª como a desarrollar campa?as de vacunaci¨®n para inmunizar al 70% de los animales, como recomienda el informe.

El subtipo de virus analizado no est¨¢ asociado a una alta tasa de mortalidad de forma directa, pero s¨ª a la propensi¨®n a infecciones bacterianas secundarias que pueden derivar en neumon¨ªa y fallecimientos de animales.

Adem¨¢s, la alta prevalencia de la enfermedad se ha registrado en una zona h¨²meda clave en la migraci¨®n de aves, una fauna que sirve de reservorio para los virus. Este es uno de los factores a tener en cuenta, as¨ª como la existencia de caballos sin vacunar y semisalvajes, para investigar las causas de la presencia del virus en un 65% de los equinos. "Para llegar a establecer el origen y las causas habr¨ªa que aislar la cepa y secuenciarla. Por ahora, son factores a tener en cuenta", comenta Garc¨ªa Bocanegra.

"Lo primero es identificar d¨®nde hay m¨¢s prevalencia de la enfermedad para poder focalizar las medidas, que seg¨²n todos los programas de actuaci¨®n, pasan por vacunar, al menos, a siete de cada diez caballos", advierte el doctor en Veterinaria.

La gripe equina no es zoon¨®tica, por lo que no la contagian los animales a las personas, Pero s¨ª tiene una influencia importante en la econom¨ªa del sector y en una zona donde existen razas ¨²nicas, como la Retuerta y la Marisme?a.

Los brotes de esta enfermedad son especialmente relevantes en una zona donde el caballo forma parte de la vida cotidiana y existen especies ¨²nicas

El subtipo detectado en Do?ana se localiz¨® antes en Florida (EE UU). Este virus se divide en dos y es la segunda variedad la que llega a Espa?a y se expande por Huelva. Los investigadores creen que el origen del contagio es por contacto con otros caballos procedentes del pa¨ªs norteamericano. En las marismas onubenses han encontrado condiciones ambientales especiales para desarrollarse.

El equipo de Garc¨ªa Bocanegra trabaja ahora en el an¨¢lisis de contagios de gripe de humanos a perros y ha investigado tambi¨¦n el virus del Nilo, una enfermedad de la que se han detectado 180 brotes en caballos y algunos casos aislados en personas dentro del territorio espa?ol.

La investigaci¨®n, Epidemiological survey of equine in?uenza in Andalusia, ha sido desarrollada por? Jurado-Tarifa, E.; Daly, J.M.; P¨¦rez-?cija, A.; Barba Recreo, M.; Mendoza,F.J.; Al-Shuwaikh, A.M.; y Garc¨ªa-Bocanegra,I.