Latinoam¨¦rica enfrenta el futuro con energ¨ªa
Dar una respuesta a las crecientes demandas energ¨¦ticas de la regi¨®n requiere la colaboraci¨®n entre el sector p¨²blico y privado, un aut¨¦ntico desaf¨ªo
Los pa¨ªses de Am¨¦rica Latina y el Caribe tendr¨¢n que aumentar su capacidad de generaci¨®n el¨¦ctrica en un 70% para el 2030 y para eso hace falta mucha energ¨ªa e inversi¨®n. El aumento de la poblaci¨®n, la mejora de las condiciones de vida de sus habitantes y el crecimiento de la actividad econ¨®mica est¨¢n multiplicando la demanda energ¨¦tica. Pero, para ser capaces de alcanzar el nivel de inversi¨®n econ¨®mica suficiente, el sector energ¨¦tico y los gobiernos de estos pa¨ªses necesitar¨¢n colaborar con el sector privado.
Este es uno de los temas principales que se van a tratar en la III Cumbre Empresarial de las Am¨¦ricas, promovida por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), y que se celebrar¨¢ los pr¨®ximos 12 y 13 de abril en Lima, Per¨². El tema central, Hecho en las Am¨¦ricas, reunir¨¢ a los principales directivos empresariales y a los jefes de Estado de la regi¨®n para analizar oportunidades que promuevan el crecimiento econ¨®mico y las inversiones a trav¨¦s de una interacci¨®n p¨²blico-privada.
La abundancia de recursos naturales en los pa¨ªses de Am¨¦rica Latina y el Caribe hace que tenga un alto potencial para la producci¨®n de fuentes de energ¨ªa primaria. Aunque representa solamente el 8,5% de la poblaci¨®n mundial y el 8,7% del Producto Interior Bruto (PIB) global, esta regi¨®n produce m¨¢s del 20% de la hidroelectricidad, lo que le permite tener la mayor participaci¨®n de fuentes renovables de energ¨ªa y una de las generaciones de electricidad m¨¢s limpias del planeta.
Las energ¨ªas renovables no convencionales, especialmente la e¨®lica y la solar, siguen presentando un nivel muy bajo de participaci¨®n en la generaci¨®n el¨¦ctrica
Sin embargo, para que el sector energ¨¦tico pueda ser uno de los motores del desarrollo econ¨®mico de Am¨¦rica Latina y el Caribe, y contribuya a aumentar la productividad y la competitividad, tiene que hacer frente a una serie de retos inherentes a la transici¨®n energ¨¦tica que se experimenta en todo el mundo.
Mejorar la eficiencia es uno de los desaf¨ªos m¨¢s acuciantes y una de las formas m¨¢s efectivas de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. La modernizaci¨®n de las redes el¨¦ctricas permite introducir tecnolog¨ªas inteligentes a lo largo de la cadena de suministro de la energ¨ªa y corregir algunas de esas ineficiencias. Cambiar los h¨¢bitos de consumo en los hogares, la industria y los servicios p¨²blicos adoptando tecnolog¨ªas m¨¢s eficientes tambi¨¦n tiene un efecto muy positivo en reducir el gasto de energ¨ªa.
La seguridad energ¨¦tica se puede incrementar con una matriz diversificada que combine varias fuentes. La mayor¨ªa de los pa¨ªses de Centroam¨¦rica y el Caribe, dependen altamente de las importaciones de derivados del petr¨®leo, especialmente para la generaci¨®n el¨¦ctrica. Solo Costa Rica tiene una matriz diversificada y casi 100% renovable. En pa¨ªses como Brasil, Colombia, Venezuela y Paraguay domina la generaci¨®n hidr¨¢ulica que, aunque es positivo para el medioambiente, incrementa su vulnerabilidad ante eventos clim¨¢ticos extremos. Las energ¨ªas renovables no convencionales, especialmente la e¨®lica y la solar, siguen presentando un nivel muy bajo de participaci¨®n en la generaci¨®n el¨¦ctrica con porcentajes de consumo del 3,6% y del 0,4% respectivamente, pero un estudio del BID estima que para el a?o 2030 su aumento se multiplicar¨¢ por cuatro.
Para subsanar deficiencias y potenciar sus ventajas comparativas, los pa¨ªses de este hemisferio deber¨ªan profundizar en la integraci¨®n energ¨¦tica regional. Existen diversas iniciativas, como el Sistema de Interconexi¨®n El¨¦ctrica de los Pa¨ªses de Am¨¦rica Central (Siepac), que conecta con una misma l¨ªnea de transmisi¨®n a todos los pa¨ªses de Centroam¨¦rica, y que cre¨® el mercado el¨¦ctrico regional m¨¢s robusto y maduro en toda Latinoam¨¦rica y el Caribe, que complementa a los mercados el¨¦ctricos nacionales. El Sistema de Integraci¨®n El¨¦ctrica de los Pa¨ªses Andinos (Sinea), el Arco Norte (integraci¨®n entre Brasil, Surinam y las dos Guyanas) y la interconexi¨®n Colombia-Panam¨¢ se encuentran en etapas de di¨¢logo entre los Gobiernos involucrados y con una recepci¨®n muy positiva. Una mayor integraci¨®n permitir¨ªa agregar mercados, aspecto importante en un sector en donde la viabilidad de los proyectos es particularmente sensible a las econom¨ªas de escala, y podr¨ªa potenciar una mayor participaci¨®n de las energ¨ªas renovables de la regi¨®n.
La seguridad energ¨¦tica se puede incrementar con una matriz diversificada que combine varias fuentes
La capacidad que tenga el sector energ¨¦tico en la regi¨®n para atraer inversiones hacia las actividades m¨¢s competitivas y eficientes, y para armonizar su desarrollo con la preservaci¨®n del medioambiente, marcar¨¢ su sostenibilidad financiera, ambiental y social, condiciones necesarias para mantener la viabilidad del sector en el tiempo.
La superaci¨®n de todos estos desaf¨ªos regionales requiere la participaci¨®n del sector privado como movilizador de recursos humanos, financieros y materiales. Su papel es clave para formar e incorporar personal cualificado, crear productos financieros adaptados a las realidades de la regi¨®n, identificar y transferir las tecnolog¨ªas m¨¢s eficientes, desarrollar proyectos o dise?ar modelos de negocios innovadores, entre otras cosas.
En l¨ªneas generales, el sector privado ha sabido aprovechar las oportunidades que se le han presentado y eso se refleja en una organizaci¨®n industrial con una presencia cada vez m¨¢s relevante de agentes privados, especialmente en el subsector el¨¦ctrico. La participaci¨®n privada en inversiones en energ¨ªas renovables en el mundo, por ejemplo, super¨® el 90% del total de las inversiones en 2016. Ello permite estimar que la participaci¨®n del sector privado seguir¨¢ consolid¨¢ndose en el futuro y que ir¨¢ acompa?ada de regulaciones que aseguren la sostenibilidad jur¨ªdica y financiera de las inversiones.
Seg¨²n Naciones Unidas, ¡°la energ¨ªa es el hilo de oro que une el crecimiento econ¨®mico, el aumento de la equidad social y un medioambiente que permita que el mundo prospere¡±. Econom¨ªa, sociedad y medioambiente son los tres pilares sobre los que se tiene que asentar el sector energ¨¦tico en Am¨¦rica Latina y el Caribe para seguir avanzando en la direcci¨®n adecuada.
Ariel Yepez es jefe de la divisi¨®n de energ¨ªa y Gador Manzano es especialista s¨¦nior de comunicaci¨®n del BID.
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