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"Me enamor¨¦ del espa?ol, ya en el instituto y despu¨¦s en la facultad. Solo ten¨ªa una profesora espa?ola en la universidad y cada vez que ten¨ªa clase con ella, me despertaba feliz. Toda la m¨²sica y pel¨ªculas que ca¨ªan en mi mano... ?todo lo escuchaba y ve¨ªa much¨ªsimas veces! Me acuerdo especialmente de Cr¨ªa Cuervos (Carlos Saura, 1975) y de Gloria Estefan". Muchas personas querr¨ªan sentirse tan amadas como Sally Mekame quiere a este idioma, que lleva estudiando desde el instituto. Esta graduada en Lengua y Cultura Espa?olas est¨¢ cursando un m¨¢ster en La Rioja para convertirse en profesora en su pa¨ªs, Gab¨®n, gracias a una beca de la Fundaci¨®n Mujeres por ?frica dentro de su programa Learn Africa en el que colaboran 22 universidades espa?olas. Y el Instituto Cervantes quiere que haya m¨¢s sallys y por eso este martes ha firmado un acuerdo con la citada Mujeres por ?frica para colaborar en la ense?anza del espa?ol en ?frica subsahariana.

Gracias al documento, firmado por el director del instituto, Juan Manuel Bonet, y la presidenta de la fundaci¨®n, Mar¨ªa Teresa Fern¨¢ndez de la Vega, ambas entidades se comprometen a impulsar la ense?anza de la lengua espa?ola y la expansi¨®n de su cultura en el continente africano. El director acad¨¦mico del Cervantes, Richard Bueno, ha matizado que cooperar¨¢n a trav¨¦s de un grupo de trabajo formado por dos personas de cada organizaci¨®n que estudiar¨¢n las carencias y mejoras que se pueden hacer en esta ¨¢rea geogr¨¢fica.

"En Madagascar podemos elegir entre aprender ruso, alem¨¢n y espa?ol y yo pens¨¦: tal vez el espa?ol puede conseguir que destaque", explica Oc¨¦ane Rakotondrasolo, de Madagascar, la otra estudiante becada para completar su formaci¨®n en Espa?a, que actualmente est¨¢ realizando un m¨¢ster en Santiago de Compostela. En su caso, fue tambi¨¦n una profesora la que le inspir¨®: "Me gusta el f¨²tbol, as¨ª que fue un primer aliciente para aprender este idioma, despu¨¦s, mi maestra fue un modelo para m¨ª". Todav¨ªa recuerda especialmente el Cantar del M¨ªo Cid, que estudiaron en las clases de literatura. "Cuando lleg¨® la hora de elegir carrera sab¨ªa que no quer¨ªa hacer otra cosa que estudios hisp¨¢nicos y mi madre me apoy¨® mucho en este sentido".

Alrededor de un mill¨®n y medio de alumnos aprenden el idioma en esta zona geogr¨¢fica seg¨²n el estudio de 2014 del profesor Javier Serrano La ense?anza del espa?ol en ?frica subsahariana. El 6,5 % de los estudiantes de espa?ol en todo el mundo se concentran aqu¨ª. Ben¨ªn, Costa de Marfil y Gab¨®n, entre otros, se encuentran en la docena de pa¨ªses que m¨¢s estudian esta lengua en todo el planeta. En Costa de Marfil hay m¨¢s de 350.000 alumnos y 4.000 universitarios. El Instituto Cervantes cuenta con doce sedes en ?frica y espera abrir otra nueva en Dakar (Senegal).

Es muy importante que las mujeres transmitamos cultura m¨¢s all¨¢ de los muros de la casa. Nosotras ya somos las que educamos, ahora tenemos que hacerlo en el ¨¢mbito acad¨¦mico"

El entusiasmo de estas dos estudiantes se ha visto aumentado con sus estudios en Espa?a."En Gab¨®n estudiamos sobre todo gram¨¢tica y mucha teor¨ªa, aqu¨ª he visto el idioma en su contexto real. Adem¨¢s, en Logro?o es muy f¨¢cil relacionarse con la gente, los profesores nos ense?an en el aula y tambi¨¦n quedamos con ellos fuera a tomar caf¨¦ para seguir aprendiendo", explica Sally. Ella no pudo viajar a Salamanca en su pen¨²ltimo a?o de carrera para realizar una estancia ling¨¹¨ªstica y tuvo que realizarla en Guinea Ecuatorial, por eso, reivindica la lengua espa?ola en ese pa¨ªs: "Hay que dar a conocer la cultura guineana en los manuales de idiomas. Yo he disfrutado mucho leyendo a autoras como Mar¨ªa Nsue". Oc¨¦ane recuerda cu¨¢nto le impact¨® que los profesores la trataran de t¨², en lugar de usted: "Nunca dejo de aprender. ?No me importa cometer errores porque as¨ª es como aprendo!".

"El acuerdo va a beneficiar tanto al espa?ol como a las mujeres de ?frica", ha a?adido Fern¨¢ndez de la Vega. La fundaci¨®n que dirige contar¨¢ con su primera sede en Nador (Marruecos). "Es muy importante que las mujeres nos formemos y transmitamos cultura y valores m¨¢s all¨¢ de los muros de la casa. Nosotras ya somos las que educamos, ahora tenemos que hacerlo en el ¨¢mbito acad¨¦mico", defiende Sally.

La hasta ahora escasa presencia del espa?ol en ?frica puede aumentar y escribirse en femenino. El objetivo a medio y largo plazo del acuerdo es doble: prestar la formaci¨®n necesaria a los profesores africanos que imparten la lengua y facilitar la "dif¨ªcil" entrada del mundo editorial en el continente.