La sanidad sostenible es la que previene
Medir las posibilidades individuales de padecer c¨¢ncer facilita su prevenci¨®n y el ahorro en tratamientos tan molestos como costosos
El c¨¢ncer es una de las enfermedades que m¨¢s nos aterra. El emperador de todos los males que es, sin embargo, y en gran medida, cada vez m¨¢s prevenible y tratable. Por otro lado, continuamente se advierte sobre la insostenibilidad de la sanidad p¨²blica. El envejecimiento de la poblaci¨®n, el d¨¦ficit de la Seguridad Social o el descenso en la natalidad hacen temer la desaparici¨®n de uno de los grandes logros de la democracia espa?ola, clave de nuestro bienestar. Existe, sin embargo, una manera de que todo en la salud p¨²blica no incurra en tanto gasto. La prevenci¨®n puede cambiar este futuro extendiendo el cuidado de nuestra salud a factores como la alimentaci¨®n, el ejercicio f¨ªsico o incluso el ocio.
Las posibilidades de prevenir el c¨¢ncer crecen a diario. Conviviendo con inc¨®gnitas, existen ya grandes certezas que permiten aumentar las defensas de las personas frente al c¨¢ncer. Pero, ?c¨®mo podemos escapar al c¨¢ncer? En primer lugar, es clave establecer filtros ante el alud de informaci¨®n que circula sobre la prevenci¨®n del c¨¢ncer, y en segundo lugar, conocer qu¨¦ tipo de c¨¢ncer tengo m¨¢s posibilidades de desarrollar ayudar¨¢ a su prevenci¨®n. Y ?C¨®mo puedo saber qu¨¦ tipo de c¨¢nceres debo esforzarme en prevenir? La prevenci¨®n del c¨¢ncer es un ¨¢rea en continua evoluci¨®n, que se va modificando a medida avanzan la ciencia, la investigaci¨®n, los tratamientos e incluso la propia humanidad, que inventa continuamente nuevos carcin¨®genos. Por eso, la actualizaci¨®n de la informaci¨®n v¨¢lida y su vigencia son claves. Aunque los caminos preventivos iniciados han sido de una elevad¨ªsima contundencia en el diagn¨®stico precoz de los c¨¢nceres como el de mama, para la oncolog¨ªa la prevenci¨®n del c¨¢ncer es un ¨¢rea pendiente de desarrollar. ?C¨®mo puede ser?
"Conviviendo con inc¨®gnitas, existen ya grandes certezas que permiten aumentar las defensas de las personas frente al c¨¢ncer"
Llamamos oncoprevenci¨®n a esta rama de la oncolog¨ªa que estudia y elabora un m¨¦todo para la prevenci¨®n del c¨¢ncer, y en concreto para la prevenci¨®n personalizada. La oncoprevenci¨®n ofrece esa gu¨ªa, un asesoramiento personalizado elaborado a partir de los atributos que desvelan nuestras debilidades delante del c¨¢ncer. Y este asesoramiento personalizado debe ser realizado por onc¨®logos, profesionales habituados a ver los riesgos de esta enfermedad con lentes de aumento. Dicho esto, los pilares de la oncoprevenci¨®n son cuatro. En primer lugar, la investigaci¨®n de h¨¢bitos y antecedentes, es decir: lo que traemos en la mochila. Estos h¨¢bitos pueden concretarse a partir de un cuestionario exhaustivo que nos obligue a analizarlos indagando en enfermedades previas y actuales, en vacunas, cirug¨ªas y en tratamientos recibidos, en especial los suplementos hormonales y citost¨¢ticos. A partir de esa informaci¨®n, es capaz de detectar riesgo de c¨¢nceres como el de piel, pulm¨®n, c¨¦rvix, colon y vejiga.
"El c¨¢ncer es el emperador de todos los males que es, sin embargo y en gran medida, cada vez m¨¢s prevenible y tratable"
El segundo pilar de la prevenci¨®n consiste en una exploraci¨®n f¨ªsica, de nuevo con gafas de onc¨®logo, que revise la composici¨®n y el ¨ªndice de masa corporal, el tipo de piel, el da?o solar acumulado, los lunares, las ¨¢reas ganglionares, el tipo de gl¨¢ndulas mamarias, la cavidad oral, la homogeneidad de la pr¨®stata, las mucosas y los ¨®rganos inflamados. Un tercer pilar indagar¨¢ en nuestra herencia: qu¨¦ casos de c¨¢ncer ha habido en familiares de primer y segundo grado, de qu¨¦ tipo y a qu¨¦ edad han aparecido, explorando como m¨ªnimo, tres generaciones anteriores. Y el ¨²ltimo pilar de la prevenci¨®n lo establecen an¨¢lisis de laboratorio y pruebas exploratorias concretas que, en lugar de aplicarse indiscriminadamente, se solicitan en base a los hallazgos del cuestionario.
Esta exhaustiva y completa recogida y an¨¢lisis de datos, realizada por un onc¨®logo, permite determinar riesgos concretos de padecer alg¨²n tipo de c¨¢ncer en el futuro y realizar recomendaciones para reducirlos. Muchas veces la clave est¨¢ en la sencillez. No tenemos a¨²n a disposici¨®n t¨¦cnica ¡ªy tardar¨¢n a?os en llegar¡ª an¨¢lisis gen¨¦ticos exhaustivos predictores de c¨¢ncer, pero s¨ª podemos prevenir aunando la experiencia y el conocimiento que ya hay disponible, que es mucho. A¨²n m¨¢s, la oncoprevenci¨®n, entendida como el an¨¢lisis de las posibilidades de desarrollar un c¨¢ncer ya ha servido para diagnosticar tumores incipientes.
Este es el principio de la oncoprevenci¨®n, la prevenci¨®n del c¨¢ncer personalizada, aprovechando esta era de tratamientos a medida. En Medicina, nuestros conocimientos y experiencia nos permiten hacer trajes a medida con las telas que hay disponibles, haciendo esta seguridad social m¨¢s sostenible.
Isabel Prieto es onc¨®loga radioter¨¢pica, en la Fundaci¨®n Jim¨¦nez D¨ªaz de Madrid, y violinista profesional.
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