El yogui de barba blanca que quiere salvar los r¨ªos de India
La campa?a Rally for Rivers moviliza a 162 millones de personas en tres meses y trabaja con el Gobierno en la primera pol¨ªtica nacional de revitalizaci¨®n de afluentes
India es el segundo pa¨ªs m¨¢s poblado del mundo y sus r¨ªos se est¨¢n muriendo. El Ganges es uno de los cursos m¨¢s amenazados del planeta, el Krishna i el Narmada han perdido un 60% de su caudal y, el a?o pasado y el Kaveri se sec¨® a 170 kil¨®metros de su desembocadura. Para poner la cuesti¨®n en perspectiva: solo la cuenca del Ganges ocupa una cuarta parte del territorio del pa¨ªs y sostiene un tercio de su agricultura. En la ra¨ªz del problema, exacerbado por el cambio clim¨¢tico y la explosi¨®n demogr¨¢fica, est¨¢ la deforestaci¨®n masiva de las cuencas fluviales en los ¨²ltimos 50 a?os: sin cobertura vegetal, el suelo no puede retener el agua del monz¨®n, de modo que se produce una alternancia estacional entre inundaciones y sequ¨ªa. Se trata de un problema especialmente grave, dado que la mayor parte del agua dulce en el subcontinente no procede del deshielo, sino de estas lluvias estacionales.
Sin embargo, esta deriva podr¨ªa estar a punto de cambiar. En solo tres meses, la organizaci¨®n india Isha Foundation ha movilizado a 162 millones de ciudadanos en pos de la revitalizaci¨®n de los r¨ªos indios, convirti¨¦ndose en uno de los mayores y m¨¢s ambiciosos movimientos ambientales del mundo. Al frente de la iniciativa Rally for Rivers est¨¢ Sadhguru Jaggi Vasudev, un yogui de barba blanca, turbante de algod¨®n y sandalias con calcet¨ªn. Aunque apenas se le conoce en Europa, est¨¢ considerado una de las 50 personalidades m¨¢s influentes del subcontinente, recibi¨® una de las mayores distinciones civiles del Gobierno indio (Padma Vibhushan) el a?o pasado, y fue condecorado con el m¨¢ximo galard¨®n ambiental del pa¨ªs en 2010.
Durante el reciente Foro Global de Paisajes en Bonn, Sadghuru mantuvo una conversaci¨®n con el director ejecutivo del Programa de la ONU para el Medio Ambiente (PNUMA), Erik Solheim, ante un millar de participantes del ¨¢mbito cient¨ªfico, pol¨ªtico y de la sociedad civil. El objetivo: explicar c¨®mo trabaja Rally for Rivers para salvar los 20.000 kil¨®metros de r¨ªos de la India y como puede servir de modelo para movimientos ambientales en todo el globo.
¡°Para que un movimiento despegue, lo m¨¢s importante es alejarse de ideas abstractas y abordar las cuestiones que preocupan a las personas¡±, afirma Sadghuru, una voz habitual en foros como la ONU y universidades como Oxford, Harvard y Stanford. ¡°En un pa¨ªs con tanta presi¨®n demogr¨¢fica, si dices a quienes est¨¢n luchando por su supervivencia que se dediquen a salvar el planeta sin mostrarles c¨®mo ello repercutir¨¢ en su bienestar, no funcionar¨¢¡±.
?rboles en la mente
La campa?a propone un plan econ¨®mico con beneficios ecol¨®gicos como base de una pol¨ªtica nacional de regeneraci¨®n de r¨ªos. De hecho, ha elaborado un documento de 760 p¨¢ginas con recomendaciones espec¨ªficas que cubren todos los aspectos de la restauraci¨®n de los cursos, incluyendo la recarga de acu¨ªferos ¡ªsobreexplotados como consecuencia de la problem¨¢tica¡ª y la recuperaci¨®n de la materia org¨¢nica en los suelos. Para la iniciativa, una de las soluciones m¨¢s simples y efectivas para insuflar nueva vida a los r¨ªos es flanquear sus llanuras de inundaci¨®n con una cobertura arb¨®rea de, por lo menos, un kil¨®metro de ancho. De este modo, la humedad retenida en el suelo puede volver a alimentar los afluentes ¡ªy los cultivos¡ª durante los 320 d¨ªas que transcurren entre cada monz¨®n.
Isha Foundation, que cuenta con nueve millones de voluntarios en 250 centros, organiz¨® recientemente un concurso de dibujo infantil. ¡°Pedimos a alumnos de m¨¢s de 160.000 escuelas indias que pintasen un r¨ªo. Muchos, solo pintaron arena¡±, explica su fundador. La campa?a arranc¨® en septiembre de 2017.
Pedimos a alumnos de m¨¢s de 160.000 escuelas indias que pintasen un r¨ªo. Muchos, solo pintaron arena"
Sadghuru condujo personalmente 9.300 kil¨®metros a trav¨¦s de 16 estados indios para recabar apoyo mediante 142 actos. La gira concluy¨® con la entrega del documento de recomendaciones al primer ministro indio, Narendra Modi. Fruto de la iniciativa, el dirigente ha creado un comit¨¦ de expertos en la instituci¨®n NITI Aayo ¡ªimplicada en el dise?o de pol¨ªticas a escala nacional¡ª para que revise la propuesta e implemente los planes correspondientes. En paralelo, la fundaci¨®n ha establecido acuerdos con ocho estados para empezar a restaurar la cobertura arb¨®rea, empezando por el de Maharashtra.
En las ¨²ltimas tres d¨¦cadas, la entidad ya hab¨ªa impulsado programas de ¨¦xito con el fin de crear conciencia y frenar la desertificaci¨®n. ¡°Durante los seis primeros a?os, me dediqu¨¦ a plantar ¨¢rboles en la mente de las personas; una tarea muy dura¡±, explica Sadhguru. Tras crear un m¨ªnimo de conciencia, puso en marcha dos iniciativas: Escuelas Verdes, con la que m¨¢s de 3.000 centros han plantado por lo menos 10.000 ¨¢rboles cada uno, y Manos Verdes, que ha supuesto la plantaci¨®n de 32 millones de unidades en el estado sure?o de Tamil Nadu y ha inspirado movimientos similares en otras regiones.
Sin embargo, Sadhguru no estaba satisfecho. ¡°Necesitamos una pol¨ªtica gubernamental a largo plazo que determine como debemos utilizar los recursos de forma sostenible, sobre todo los r¨ªos, los bosques y los suelos¡±. Seg¨²n le confi¨® un exministro indio, ello ya se hab¨ªa intentado 24 a?os atr¨¢s pero, a diferencia de lo que ha ocurrido con Rally for Rivers, no se hab¨ªa logrado el apoyo de los diversos estados. ¡°Los partidos pol¨ªticos no suelen ir a una¡±, explica el l¨ªder de una campa?a que ha aunado a dirigentes, sociedad civil y sector privado gracias a su tenacidad y a su independencia.
Incentivos y escala
Entre las medidas de revitalizaci¨®n recomendadas, destacan la plantaci¨®n de ¨¢rboles en tierras gubernamentales y una agricultura ribere?a basada en frutales y especies maderables en suelos de propiedad privada. Seg¨²n explic¨® el l¨ªder indio a Solheim de PNUMA, de los 40.000 kil¨®metros cuadrados de tierras ribere?as del pa¨ªs, un 25% pertenecen al Gobierno, en torno a un 7% se hallan en deltas y el resto est¨¢ en manos privadas. Lograr la transformaci¨®n del ¨²ltimo bloque es clave para que la iniciativa tenga ¨¦xito, pero antes hay que salvar diversos obst¨¢culos.
La fragmentaci¨®n de las explotaciones agr¨ªcolas, la ausencia de incentivos para plantar ¨¢rboles y crear cooperativas, y la falta de planificaci¨®n agr¨ªcola son tres de los grandes escollos que enfrenta ahora la iniciativa. Sobre la cuesti¨®n de la escala, Sadhguru indica que los agricultores poseen campos de unas 0,4 hect¨¢reas de media, y que la mayor parte de sus recursos se destinan a la irrigaci¨®n. El problema, es que ¡°lo que inviertes en un terreno tan peque?o no lo recuperas, cultives lo que cultives. A menudo, las ¨²nicas salidas son vender la tierra, marcharse o colgarse de un ¨¢rbol, que es lo que est¨¢ pasando¡±.
Por ello, la campa?a se propone crear bloques de unas 4.000 hect¨¢reas mediante cooperativas de productores que subcontraten la irrigaci¨®n a empresas especializadas. En el Foro Global de Paisajes, liderado por el Centro para la Investigaci¨®n Forestal Internacional (CIFOR), PNUMA y Banco Mundial, Sadhguru destac¨® la importancia de una micro irrigaci¨®n eficiente y a gran escala para minimizar el consumo de agua, dado que la agricultura devora la mayor parte de este recurso en India.
En cierto modo, solo la mitad de nuestro aparato respiratorio est¨¢ en el pecho; la otra mitad, est¨¢ en la vegetaci¨®n"
Para que todo ello sea posible, considera que se deben eliminar los impuestos a las organizaciones de campesinos y garantizar la tenencia de la tierra. Seg¨²n el l¨ªder indio, la primera duda que asalta a quien se plantea invertir en una tierra es si alg¨²n d¨ªa alguien se la arrebatar¨¢. ¡°Por ello, estamos trabajando para que se asegure la tenencia mediante la ley y mecanismos que aseguren su cumplimiento¡±.
Otro elemento que Rally for Rivers insta a cambiar son los incentivos. Seg¨²n Sadhguru, los campesinos indios optan por cultivos con grandes requerimientos de agua como arroz y ca?a de az¨²car porque son los ¨²nicos con un precio m¨ªnimo garantizado, aunque generan pocos beneficios. Como resultado, en las ¨²ltimas d¨¦cadas, la fruta se ha convertido en un manjar de las clases urbanas acomodadas. ¡°Entre las poblaciones rurales, hemos observado muchos ni?os que pasan un mes sin tocar ni una sola pieza, y si comen alguna, es un pl¨¢tano¡±, comenta.
Desde su punto de vista, la fruta debe recibir el mismo apoyo y deben promoverse las cadenas de fr¨ªo y una industria asociada para la creaci¨®n de valor a?adido. Para demostrar el potencial de la horticultura en este pa¨ªs tropical, la fundaci¨®n est¨¢ trabajando en la transformaci¨®n agr¨ªcola de franjas ribere?as de 50 kil¨®metros en cinco estados. ¡°En cuanto se demuestre que es un ¨¦xito econ¨®mico, no habr¨¢ quien lo pare¡±, sostiene.
A su juicio, tambi¨¦n se debe revocar la legislaci¨®n que impide a los ciudadanos talar los ¨¢rboles que han plantado en sus propios terrenos, aunque el pa¨ªs es un importador neto de madera. En un contexto de pobreza rural y sobrepoblaci¨®n, ¡°esta norma est¨¢ frenando la plantaci¨®n de ¨¢rboles: ?por qu¨¦ plantar algo que no puedes aprovechar?¡±. La gesti¨®n sostenible de los recursos maderables, por lo tanto, es otra asignatura pendiente.
En cuanto a la gesti¨®n del agua: solo Bombay desecha miles de millones de litros de agua residual al d¨ªa. Un volumen que podr¨ªa ser tratado y reutilizado para la micro irrigaci¨®n de cultivos. ¡°Nuestras recomendaciones buscan convertir los desechos en recursos¡±, afirma el creador de Isha Foundation. Debemos demostrar que la sostenibilidad ecol¨®gica es el abordaje m¨¢s sensato tambi¨¦n desde un punto de vista econ¨®mico. Si no, no funcionar¨¢¡±.
Una sola vida
En la misma l¨ªnea, PNUMA est¨¢ poniendo ¨¦nfasis en la gesti¨®n sostenible de los usos del suelo, estimando que puede contribuir en m¨¢s de un 30% al cumplimiento del Acuerdo de Par¨ªs sobre el clima. Seg¨²n Solheim, la p¨¦rdida anual de una superficie de bosques equivalente a Portugal es ¡°inaceptable e innecesaria¡±. ¡°Si seguimos el ejemplo de Rally for Rivers, frenando la deforestaci¨®n y restaurando tierras degradadas de manera global, podemos lograr que los usos del suelo pasen de ser una causa del cambio clim¨¢tico a ser una soluci¨®n¡±, concluy¨® en Bonn.
Para Sadhguru, que con 17 a?os descendi¨® el Kaveri en su balsa de fabricaci¨®n casera y aliment¨¢ndose de frutos silvestres, lo que urge es una toma de conciencia que incluya a todas las personas y a todos los sectores. A su juicio, la t¨¦cnica, los recursos y las capacidades necesarias para abordar los retos planetarios ya est¨¢n al alcance de la humanidad. Lo que falta, es que cada actor haga lo que est¨¢ en sus manos.
¡°Los ¨¢rboles inhalan lo que exhalamos y viceversa¡±, suele explicar este antiguo agricultor. ¡°En cierto modo, solo la mitad de nuestro aparato respiratorio est¨¢ en el pecho; la otra mitad, est¨¢ en la vegetaci¨®n. Por ello, la sostenibilidad solo ser¨¢ posible cuando dejemos de compartimentalizar la vida¡±.
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