El revolucionario tratamiento contra la calvicie que probablemente nunca vea la luz

Para muchos hombres perder pelo empieza a ser un problema a mediana edad y se convierte en su caballo de batalla durante el resto de su vida. La calvicie com¨²n o alopecia androg¨¦nica es la causa m¨¢s habitual de la p¨¦rdida de pelo y est¨¢ relacionada con una alteraci¨®n en las hormonas masculinas o andr¨®genos, marcada por una predisposici¨®n gen¨¦tica. Seg¨²n datos de la Academia Espa?ola de Dermatolog¨ªa y Venereolog¨ªa (AEDV), este tipo de alopecia ¡ªentre las m¨¢s de 100 variedades distintas¡ª afecta a un 40% de los hombres entre 18 y 39 a?os y a un 95% de la poblaci¨®n masculina mayor de 70 a?os.

Por eso, muchos recibir¨ªan con alegr¨ªa la noticia de la posibilidad de curar este tipo de calvicie con un novedoso tratamiento basado en un f¨¢rmaco que ya se usa contra la epilepsia. En efecto, un grupo de investigadores de la Universidad de Se¨²l (Corea del Sur) acaba de publicar en la revista Biomaterials un estudio esperanzador sobre la eficacia del ¨¢cido valproico ¡ªun medicamento que se suele utilizar en el tratamiento de convulsiones y tambi¨¦n contra el trastorno bipolar¡ª que, seg¨²n observaron, aumenta la densidad y el grosor del cabello en ratones. En el ensayo utilizaron un nuevo sistema de microagujas disolubles de celulosa, que han patentado con el nombre de DMN.

Muchos tratamientos probados en ratones no llegan a testarse en humanos

Sin embargo, "no ser¨ªa la primera vez que un f¨¢rmaco prometedor en ratones no llega a los humanos", seg¨²n explica Sergio Va?¨®, miembro del Grupo de Tricolog¨ªa de la AEDV y director de la Unidad de Tricolog¨ªa y estudio de las alopecias del Hospital Universitario Ram¨®n y Cajal. La raz¨®n es que "la biolog¨ªa del fol¨ªculo piloso de los roedores es muy diferente a la nuestra. Ah¨ª tenemos el ejemplo de la clonaci¨®n capilar, por ejemplo: en 2003 se consigui¨® con ¨¦xito en ratones¡­ estamos en 2018 y todav¨ªa no podemos replicarlo en humanos".

El a?o pasado, otro grupo de investigadores de la Universidad de Texas que estudiaba la formaci¨®n de tumores en nervios y el papel de la prote¨ªna KROX20 en el desarrollo de los nervios, encontr¨® que si mataban las c¨¦lulas que producen esta prote¨ªna, los ratones perd¨ªan el pelo. Adem¨¢s, pudieron observar que las c¨¦lulas que producen KROX20 fabricaban tambi¨¦n otra prote¨ªna denominada SCF que es la responsable de dar color al pelo. Conclusi¨®n: la p¨¦rdida de SCF hace que nos salgan canas y la de KROX20 que perdamos el pelo. Entonces, ?tenemos la cura en nuestra mano? De nuevo el mismo problema: se trata de un estudio en ratones.

El trabajo presentado por el grupo de Se¨²l "es interesante porque parte de la evidencia ¡ªaunque escasa todav¨ªa¡ª que relaciona el uso t¨®pico del ¨¢cido valproico como tratamiento de la alopecia androgen¨¦tica", explica Miguel S¨¢nchez Viera, director del Instituto de Dermatolog¨ªa Integral (IDEI).

La gran novedad, las agujas biodegradables que usaron para inyectar el f¨¢rmaco

"Faltan a?os de investigaci¨®n para saber si esta hip¨®tesis se confirma o cu¨¢l es su efectividad, porque los primeros resultados indican que se consigue solo una mejor¨ªa leve. Lo m¨¢s novedoso de su estudio, m¨¢s all¨¢ del medicamento antiepil¨¦ptico, es la patente de esas microagujas biodegradables que han dise?ado", a?ade S¨¢nchez Viera. Pero "pasar¨¢n a?os hasta que este nuevo sistema pase a ser testado en humanos, para comprobar su nivel de seguridad, no toxicidad y eficacia, en funci¨®n de las dosis necesarias".

El experimento de Se¨²l tiene un punto a favor: si un laboratorio quiere invertir en estas microc¨¢psulas con la sustancia anticonvulsionante para el tratamiento de la alopecia ya tiene la mitad del camino hecho, pues se trata de un f¨¢rmaco ya aprobado, testado y comercializado para uso por v¨ªa sist¨¦mica.

Del ¨¢cido valproico se sabe mucho, incluso de su toxicidad ¡ªgrave en mujeres embarazadas¡ª y esto facilitar¨¢ llegar antes a la fase final, aunque las microagujas patentadas tambi¨¦n deban pasar los rigurosos controles de la investigaci¨®n y aprobaci¨®n. Eso va a permitir que se acorte el tiempo de comercializaci¨®n y, si se comprueba su eficacia y seguridad en humanos, quiz¨¢ alg¨²n d¨ªa se convierta en un nuevo y revolucionario tratamiento contra la calvicie.

Ni el champ¨² antica¨ªda m¨¢s caro funciona, diga lo que diga la publicidad

Y, entretanto, ?qu¨¦ opciones hay para tratar este problema? Los expertos advierten: un champ¨² antica¨ªda, aunque sea obscenamente caro, nunca va a funcionar diga lo que diga la publicidad. Y la cirug¨ªa low cost, cuando consiste en viajar a cl¨ªnicas extranjeras de dudosa salubridad tampoco merece la pena, porque este tipo de intervenciones quir¨²rgicas para un trasplante capilar puede desembocar en infecciones y cicatrices.

Lo ¨²nico que est¨¢ cient¨ªficamente demostrado contra la p¨¦rdida de cabello son los tratamientos m¨¦dicos, ya sea por v¨ªa t¨®pica, como geles o lociones, por v¨ªa oral o inyectables. "Hasta el momento, los ¨²nicos medicamentos aprobados y seguros, que se utilizan habitualmente en la experiencia cl¨ªnica son el minoxidil, que es un vasodilatador, y los f¨¢rmacos como finasteride y dutasteride", apunta Va?¨®.

"Se est¨¢ trabajando tambi¨¦n en tratamientos con l¨¢ser de baja potencia ¡ªque aumenta la llegada de ox¨ªgeno y nutrientes a la ra¨ªz del cabello¡ª, plasma rico en plaquetas ¡ªque se obtiene a partir de la sangre del propio paciente y, gracias a sus prote¨ªnas y c¨¦lulas madre, estimula la creaci¨®n de nuevos cabellos y su crecimiento¡ª, o actu¨¢ndo sobre el gen WNT ¡ªresponsable de la producci¨®n de fol¨ªculos pilosos¡ª, pero todav¨ªa queda mucho por investigar", insiste Va?¨®.